這一會兒，其麵前的敵兵們自發地組成扇狀的陣型，如臨大敵地與他對峙。
土方歲三轉動眼珠，如狼般的視線掃過一圈，算計每個敵兵的位置。
他的視線掃到哪兒，哪兒的敵兵就感到如墜冰窟，心中升起強烈的不安。
那位指揮官滿麵驚惶地瞪視土方歲三，手忙腳亂地拔出腰間的佩刀，用力地架在身前，仿佛這樣就能帶給自己充足的安全感。
他結結巴巴地喊道：
“你、你是何人？！”
土方歲三緩緩舉起手中的和泉守兼定，語氣平靜地說道：
“新選組副長，土方歲三。”
此言一出，現場氛圍轟然驟變。
敵兵們統統變了臉色，下意識地倒退數步，扇狀的陣型變得淩亂、不穩。
土方歲三瞅準這一時機，虎躍而出！一躍躍進敵群中間！
他斜劈一刀，砍中第一人的胸膛，接著滑步向前，突入敵群的更深處，進一步攪亂敵陣。
與此同時，他身後留下兩道刀光，第二人、第三人的身體搖晃幾下後轟然倒地。
他將刀拉回手邊，這個“收回刀刃”的動作也是攻擊的一招，掃過第四人的脖頸，傷口噴出駭人的血柱。
和泉守兼定不愧是大業物！削鐵如泥！
被其鋒刃掃到的人，非死即傷！
分秒間，土方歲三腳邊倒滿了死屍。
在他砍倒第11人後，敵兵們的士氣、秩序徹底崩潰。
幸存者們不敢再挑戰這個背負“鬼”之名的男人，抱頭鼠竄，生怕落後於其他人，隻怨爹媽沒給自己多生一雙翅膀。
土方歲三沒有追擊，任由這些人逃離——他要把所剩不多的體力留來支援各處戰場。
“呼……！呼……！呼……！呼……！”
他一邊大口喘息，貪婪地吞吸氧氣，調勻氣息，一邊擦拭汗津津的麵龐。
自法奇聯軍發動總攻擊起，他就一直扮演“救火隊長”的角色，在偌大的戰場上往返奔走。
哪兒的敵人多、哪兒急需增援，他就去哪兒助陣。
即使明知必敗無疑，他也不願就此放棄。
他目前所能做的就隻有拚儘全力，極可能拖緩戰敗的進程。
他揚起視線，觀察四周。
到處都是敵兵的身影，到處都是死亡，到處都是亟需支援的敗勢……這一副副場景，光是看著就令人絕望。
哪怕是將土方歲三分成十份，也救不過來。
值得一提的是，島田魁和艾洛蒂都在其不遠處。
跟土方歲三一樣，他們倆也在不屈不撓地揮舞刀刃，奮不顧身地抗擊敵軍！
島田魁是老兵、劍術達人、一番隊副隊長，除土方歲三之外，就數他的斬敵數最多。
至於艾洛蒂，她這幾天來的表現堪稱驚豔，絲毫不像是一個初上戰場的新人。
英勇、果決……令人不由稱讚：她不愧是橘青登的徒弟！
每當她提刀上陣，每當其颯爽英姿映入將士們的眼中，都會大大激發將士們的士氣：連這種半大的小姑娘都上陣搏殺了，我們還有什麼理由退縮？
儘管自身氣息尚未完全穩定，但眼下戰況緊急，由不得他慢慢休息了。
正當土方歲三重新握緊掌中的和泉守兼定，準備繼續投身戰鬥的這個時候，一聲嘹亮的大喊自其身前響起：
“找到了！是新選組副長土方歲三！”
“快！殺了他！桂先生說了，取下其首級者，賞金五千兩！”
“就是這個穿黑色長風衣的小子！老板說了，隻要殺了他，就能得到一輩子花不完的獎賞！”（俄語）
“烏拉！他是我的！”（俄語）
“你閃開！這獎賞是屬於我的！”（俄語）
一大群敵兵——約莫有二、三十人——烏泱泱地殺奔向土方歲三。
重賞之下，必有勇夫……豐額的金錢足以使人類化身為貪婪無畏的野獸。
土方歲三聽不懂俄語。
不過，“五千兩金”這個詞彙，他倒是清清楚楚地聽見了。
在江戶時代，五千兩金是絕對的巨款！
隻要彆揮霍無度，這筆錢完全可以供一大家子瀟瀟灑灑地過完一生。
望著這群來勢洶洶的敵兵，土方歲三扯了扯嘴角，毫不留情地嘲諷道：
“五千兩金？未免太瞧不起我土方歲三了吧？”
說罷，他無所畏懼地架起手中的和泉守兼定，擺好架勢。
假使是在全盛狀態，並且敵人隻裝備有冷兵器的話，那麼區區二、三十人，他自然不懼。
然而……此時此刻，在經曆輪番激戰後，他的體力已然見底，兩肺隱隱脹痛，四肢肌肉正發出哀鳴。
以這樣的狀態去迎擊冷、熱兵器混合的敵群……這是一場多麼艱難的戰鬥，實不難想象。
土方歲三已顧不上去思考這麼多了。
說時遲那時快，近十名火槍手跨步蹲身，端穩手中的燧發槍，齊唰唰地瞄準土方歲三。
土方歲三見狀，向左一個翻滾。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
那些子彈全部打在他剛才所站立的位置。
趁著火槍手們打光子彈、還未來得及裝彈的這檔兒，土方歲三先發製人，主動撲向敵群。
“小心！他往你那邊去了！”
“截住他！截住他！”
“呃啊啊啊啊啊啊！”
土方歲三發起疾風暴雨般的攻勢，掌中刀在半空中切割出一條條冰冷的銀芒，敵人一個個向左右兩邊倒去。
他不費吹灰之力便將十名敵兵砍倒在地。
第十一人不知是擅長肉搏戰，還是怎麼一回事，竟扔掉手中的打刀，跟熊似的張開雙臂，向前一撲。
土方歲三可不會給這家夥近身的機會。
他不慌不忙地後退半步，微微拉開間距，手中刀閃電般直擊對方的脖頸。
砍中的手感很足。
對方的腦袋和身體僅剩一半的脖頸相連。
受了如此嚴重的傷，此人餘下的生命隻能以秒為單位來進行計量。
沒成想……他竟硬是憑著最後一口氣，前撲勢能不減，整個人撲到土方歲三身上，雙臂圈住其腰身，跟樹袋熊似的掛在土方歲三的腰上——做完這一切後，他才徹底咽氣。
他這拚死一“抱”，確實是起到了不一般的作用。
腰上掛著一個大活人，任誰都無法再自由活動。
第十二人、第十三人、第十四人敏銳地瞅準這一戰機，分彆自不同的方向猛襲向土方歲三。
事實證明，他們終究是小瞧了土方歲三。
堂堂“鬼之副長”，絕不是這些小卒子能夠輕鬆應付的！
他如風車般掄開手中的和泉守兼定，將襲來的打刀、刺刀統統彈開。
下個瞬間，他將和泉守兼定拉回手邊，將這三人都砍翻。
緊接著，他飛起一膝，將掛在其腰上的那家夥頂飛出去，有驚無險地解除危機。
然而，一驚剛平，一驚又起。
哢嚓……
陡然間，他聽見端持火槍時所特有的金屬聲。
就在他的斜後方，一名俄兵蹲在地上，以老練的動作架起手中的燧發槍，黑洞洞的槍口徑直瞄準其身軀。
好巧不巧的，此時此刻，種種“偶然”降臨在土方歲三身上。
正好體力衰竭了，反應速度變慢了。
正好當前的姿勢不利於閃身躲避。
正好在頂飛腰上的敵人時，他舊力已儘，新力未生。
恰恰是這麼多的偶然，造就了眼下的悚然！
砰！
噗嗤！
彈丸應聲飛出，旋即響起彈丸入體的聲響。
這枚灼熱的彈丸劃破大氣，不偏不倚地正中土方歲三的腰腹！
霎時，土方歲三感到撕心裂肺的痛楚以這傷口為中心，瞬間傳遍其全身。
痛入骨髓卻無法叫喚，全身的力氣仿佛都順著這道傷口向外泄出。
他的身子在搖晃幾下後，仰麵朝天地倒在地上，廣闊無垠地天空映滿他的視界。
看著碧藍的天空，看著那輪奪目的紅日，不知怎的，他突然回想起前陣子所做的那個怪夢：他停留在原地，夥伴們都離他而去，他奮力去追，卻怎麼也追趕不上。
緊接著，他想到了許多人。
一張張熟悉的麵龐從其眼前閃過。
想到了憨厚可靠的兄長近藤勇。
想到了可愛活潑的妹妹衝田總司。
想到了一直很照顧他的姐夫佐藤彥五郎。
想到了待他如子的近藤周助。
最後……他想到了青登。
相比起其他人，他與青登的關係最為複雜。
對他而言，青登既是他親密無間的摯友，也是他推心置腹的主君；既是他和睦相處的妹夫，也是他肝膽相照的戰友。
回憶著這一張張麵龐，土方歲三的臉上沒有半分對死亡的恐懼，一絲平靜的笑意浮上他的頰。
“這就是我的……‘最後’嗎……”
如此詳述土方歲三的內心，仿佛時間過去良久。
實際上，一切隻發生在分秒間。
眼見土方歲三倒下了，四周的敵群間登時爆發出興奮的呼號。
他們迫不及待地奔向土方歲三，生怕落後彆人半步。
在他們眼裡，此時的土方歲三已經不是可怕的對手，而是一塊肥肉，一隻待宰的羔羊，一個象征著榮華富貴的巨大軍功！
土方歲三下意識地想要起身反抗，可他已經控製不了自己的身體，隻能眼睜睜地看著敵人們自四麵八方逼近而來。
對於這樣的光景、這樣的結局，他沒有流露出半分不甘、憤懣，麵無表情地緩緩閉上眼睛。
在他閉目的前一刻，名為“遺憾”的情緒在其眸中若隱若現……
……
……
法奇聯軍，本陣——
哪怕不用望遠鏡去細看，也能瞧見千人同心正在敗退。
當下的戰鬥已經不能算是“戰鬥”，隻能稱作是“追繳殘敵”。
遍觀整片戰場，隻剩下零星幾處地方仍有千人同心的將士們在抵抗。
桂小五郎麵無表情地環視目力所及的戰場：
“打得好艱難啊……”
酒吞童子不置可否地輕輕頷首：
“我們得抓緊時間了。”
“根據目前已知的情報，海軍總裁勝麟太郎全權負責江戶的防務。”
“在諸廢盈朝的幕府中，勝麟太郎是少有的能人。”
“被千人同心拖延了足足5天，這段時日裡，勝麟太郎肯定爭分奪秒地加強江戶的城防、填充守軍的兵力”
“毫無疑問，江戶當前的防禦能力將遠遠超過我們的事先預期。”
“嗬，真是撞邪了啊。我們的好運隻到攻陷駿府城為止，之後就儘是不順。”
跟高杉晉作一樣，桂小五郎也不喜歡法誅黨。
換做是在以前，聽見酒吞童子說出這種自嘲的話語後，桂小五郎多半會以辛辣的口吻附和兩句。
可現在，他沉默不語，並未出聲諷刺酒吞童子。
還是那句話——他們長州與法誅黨已是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損！
在眼下這個節骨眼兒上，必須保持團結！共同進退！
酒吞童子的話音未完：
“若欲親手消滅江戶幕府，這是我們唯一的機會。”
“假使錯過了，就隻能將‘消滅幕府’的機會讓給其他勢力了。”
在說到“其他勢力”這一詞彙時，不知怎的，酒吞童子特地加重語氣。
言及此處，他舉止瀟灑地抖開身上的陣羽織，轉身向後，威風凜凜地下令道：
“整軍向東！攻下江戶！消滅幕府！”
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PS：在史實中，島田魁陪土方歲三戰鬥到一刻——正因如此，我才特地安排島田魁來八王子，跟土方歲三一起守八王子。