突然間，青登一個踉蹌，險些跌坐在地，抬手扶住旁邊的牆壁才勉強穩定住身形。
強烈的悲傷會讓人呈麻木狀——強烈的歡喜也有同樣的效果。
當下的青登便是如此。
胸中聚滿無比強烈的歡欣，卻不知如何表現出來，隻能視線發直、表情僵硬地看著病床上的千葉榮次郎。
不誇張的說，哪怕窮儘人世間的一切言語，也無法形容他此時的心情。
那個時候……在江戶城本丸找到其“屍身”的那個時候，青登當真以為千葉榮次郎死了。
事實上，青登會有此判斷，並不出奇。
那時的千葉榮次郎半睜著雙目，沒有半點呼吸，胸口也不再起伏……不論是從哪一個角度來看，他都是一個死得不能再死的死人。
戰鬥結束後，千葉家族的劍豪們強忍著悲痛，找來一輛手推車，準備將千葉榮次郎的“屍身”運回玄武館，擇日下葬。
在前往玄武館的路上，他們偶然撞見北方仁——是時的北方仁已經接受幕府的號召，正在趕往收治傷患的臨時診所。
北方仁瞄了一眼千葉榮次郎的“屍身”，挑了下眉：
“咦？他還沒死呢，彆急著埋！”
他這一句話，恍若一顆炸彈，炸得千葉定吉等人心神劇顫。
北方仁言簡意賅地解釋千葉榮次郎的症狀。
簡單來說，千葉榮次郎處於一種名為“假死”的狀態。
顧名思義，他隻是看上去死了，其實還沒死透。
根據北方仁的解釋，這是因為千葉榮次郎受了極重的傷，所以才會進入這種“似死非死”的特殊狀態。
這說法看似荒誕，實則不然。
遍觀古今東西，“名醫略施手段，就讓死者活過來”的故事一直屢見不鮮。
究其緣故，便是這些“死者”都沒有死透，隻不過是“假死”罷了。
北方仁仔細檢查千葉榮次郎的全身上下，然後做出了鏗鏘有力的判斷：隻要有醫術高明的醫生予以全力治療，千葉榮次郎就有活過來的希望！
很幸運，北方仁恰好就是這種醫術高明的醫生！
北方仁的這番豪言，震得千葉定吉等人一愣一愣的。
他們不懂什麼是“假死”，也不理解北方仁要用什麼手段來救治千葉榮次郎，但他們聽明白一點：千葉榮次郎有機會活過來！
千葉榮次郎在家族中的地位，以及他們對千葉榮次郎的敬愛，不容許他們在此事上有半點猶豫。
事到如今，隻要能讓千葉榮次郎活過來，哪怕最後是空歡喜一場，他們也認了！
就這樣，北方仁親自操刀治療千葉榮次郎，全力施展自己的醫術。
在經過足足兩個時辰的治療後，他總算是將千葉榮次郎拉回人間！
這時，千葉定吉後知後覺地轉身向後，準備向北方仁道謝。
“北方先生，十分感謝您……”
然而，當他轉過頭後，卻發現北方仁已消失不見。
隻剩下他的貼身助理立花咲小姐仍站在原地。
立花咲微微一笑：
“北方先生已經去救治彆的傷患了。”
千葉定吉聞言，立時麵露羞愧神情：
“哎呀，我們實在太失禮了……北方先生對我們有恩，我們卻連一句‘謝謝’都沒說……”
立花咲輕輕地搖了搖頭：
“不必內疚。北方先生他懸壺濟世，從不是為了賺大錢，或是讓彆人對他頂禮膜拜。”
“能夠看見你們欣喜欲狂的模樣，他就已經收獲了最寶貴的報酬。”
說罷，立花咲輕施一禮，而後緩緩退下，去忙彆的事情了。
現場眾人的心情使病房的空氣變得輕快起來。
原本積聚在他們頰間的緊張、彷徨之色，現在儘皆消散，轉化為由衷的笑意、喜意。
從昨天起就一直緊繃著臉的青登，這時也稍稍放鬆了麵部線條。
然而……未等他放鬆多久，一道突如其來的大喊就讓他的神經又緊繃起來：
“橘先生！橘先生！橘先生你在嗎？”
是原田左之助的聲音。
在聽見原田左之助的大喊後，青登的麵色微變。
他轉過腦袋，看了一眼身旁的千葉定吉。
千葉定吉心領神會地揚了揚下巴。
“橘君，你快去吧。榮次郎由我們來照看便好。”
青登回以歉意的眼神，然後大步流星地躥出病房。
“左之助！我在這裡！”
“啊！橘先生！你在這兒啊！”
原田左之助擠開人群，忙不迭地奔至青登跟前。
當下，排除重傷未愈的土方歲三與艾洛蒂，青登身邊的諸位將官中，就數原田左之助的職介最高。
因此，原田左之助成了青登當仁不讓的副官，協助青登處理戰場後事。
“左之助，怎麼了？”
青登很清楚，若不是發生了什麼很緊要的事情，原田左之助絕不會咋咋呼呼地跑來尋他。
原田左之助咽了口唾沫，一臉忌憚地掃視四周。
“橘先生，這兒不方便說，我們移步彆處吧。”
不方便在這兒說……這一句話讓青登蹙起兩眉。
“跟我來。”
他領著原田左之助向診所外走去。
……
……
“……消息可靠嗎？”
診所外的某處無人經過的角落，青登與原田左之助麵對麵。
在聽完原田左之助的彙報後，他登時擰緊兩眉，眼眸深處冒出怒火。
原田左之助又咽了口唾沫，用力點頭：
“嗯，這是近藤先生傳來的消息，應該是可靠的。”
近藤先生——即目前正坐鎮京畿的近藤勇。
“……”
青登不說話了，眼神與表情變得格外可怕。
原田左之助亦抿緊嘴唇，一臉悲憤。
死一般的沉默降臨在二人之間。
任誰都會有這樣的反應。
畢竟……原田左之助方才做出了這樣的彙報——
“長州征伐”失敗了！討長軍團沒能消滅長州藩！
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