簡單兩句話的工夫，就讓青登等人體驗了一把“大喜過望”與“始料未及”，心境變化如坐過山車。
在經過短暫的愣神後，和宮忙不迭地追問道：
“你這話是什麼意思？將軍大人他醒不過來嗎？醒不過來的話，不就代表著死嗎？”
“唔……該從哪兒說起好呢……”
北方仁長歎了一口氣，略作思忖後，緩緩道：
“將軍大人沒有死，這是毋庸置疑的。”
“多虧了諸位同僚的傾力相助，將軍大人脫離了險境。”
“實不相瞞，將軍大人能夠活過來，真是一個奇跡。”
“連見慣異聞的我，都感覺不可思議。”
對於北方仁的這番感慨，青登頗有感觸。
他雖不了解醫術，但他懂劍術。
因為斬人無數，所以他對“什麼樣的創傷足以致死”有著非常高的敏感度。
酒吞童子的那記袈裟斬的殺傷力有多麼駭人，他再了解不過。
按理來說，受了如此嚴重的外傷，基本隻能等死。
近日以來，雖然表麵上不動聲色，但他內心一直做好了“德川家茂不治身亡”的最壞打算。
北方仁以篤定的口吻向青登等人保證“德川家茂還活著”，讓他們稍定心神，隨後繼續往下說道：
“將軍大人雖未死，但……他的脈象很奇怪。”
“簡單來說，這不是正常人應有的脈象。”
“如此脈象，我曾見識過一次。”
“那人身受重傷後，雖保住一條命，但一直不醒，始終沉睡。”
“叫他也好，推他也罷，甚至是把他放在火坑上，也沒有任何要醒過來的跡象。”
北方仁極力避免專業詞彙，好讓青登等人能夠輕鬆了解德川家茂的病情。
從實際狀況來看，他這番良苦用心確實起到不錯的成效。
他話音剛畢，三人就統統變了臉色。
青登心情沉重地暗忖：
——“植物人”嗎……
身為穿越者，他以前沒少在電視、網絡等渠道聽聞這一詞彙。
他不是很懂“植物人”的病情原理，隻知道植物人會一直沉睡，無法蘇醒，就跟一株植物似的，故得此名。
從臨床表現來看，德川家茂當前的症狀與“植物人”無異……
青登無法確認德川家茂是否真的變為植物人……也不敢去確認。
他習慣了危機與變故，所以即使聞此噩耗，也保持了明麵眠上的鎮定，隻是下意識地捏緊雙拳。
相較而言，天璋院與和宮就沒這麼平靜了。
前者倒還好，她自嫁入江戶以來就長期經受政治風波的洗禮，因此姑且還能保持鎮定。
後者就真是一朵“小白花”了。
隻見她的嬌軀微微發顫，本就沒什麼血色的臉蛋又多了幾分蒼白。
站在其身旁的青登一直在分心關注和宮的狀態，隨時準備伸手攙扶她，以防她又像前陣子那般，在聽聞德川家茂瀕死的消息後，直接昏倒在地。
她這輩子經曆過的最大挫折，無非就是父皇解除她與原配（有棲川宮熾仁親王）的婚約，強迫她下嫁給德川家茂。
即使是這唯一的“挫折”，也在她愛上德川家茂後，變為甜蜜的回憶。
這時，天璋院猛地意識到什麼，快聲問道：
“等一下！要是一直不醒的話，豈不是沒法吃飯喝水？”
她這一番追問，令和宮的神情再度被緊張與張皇所支配，青登亦怔了怔。
三人重新朝北方仁投去急切的目光。
幸而，北方仁搖了搖頭。
“正常說來，確實如此。”
“幸運的是，將軍大人雖無法醒來，但將水和稀粥之類的液體狀食物倒入其嘴中，他會下意識地吞咽。”
“據我觀察，除‘吃飯’之外，他還保有正常的排泄功能。”
“隻要照顧得當，他就不會餓死、渴死。”
說到這兒，他停了一停。
少頃，他換上躊躇不定的口吻：
“隻不過……”
又是話鋒突轉……和宮急了：
“隻不過什麼？！”
北方仁硬著頭皮，一鼓作氣地把話說完：
“這絕非長久之計。”
“雖然將軍大人保有‘吃飯’的能力，但他肯定無法像清醒時那樣順暢地吞咽食物。”
“因此，在給他喂飯時，必須要萬分小心。”
“隻能給他喂清水和稀粥。”
“固體的食物，或是太過粘稠的食物，很有可能堵塞他的食管，或是嗆進其氣管，引發窒息。”
“其次，光喝水與稀粥，無法保證人體的健康、強壯。”
“這種食物除了飽腹之外，彆無益處，隻會越吃越虛弱。”
“如果隻是一、二年倒還好說。”
“可要是時間拉得太久，那將軍大人很有可能會因長期吃不到正常的食物而變得虛弱，進而……”
北方仁適時地閉上嘴，沒有再說下去。
他的言下之意已很明確，無需把話講得太明白。
天璋院的臉色變了數變，一會兒青，一會兒白。
儘管心神俱震，但她還是強打精神，進一步地追問道：
“北方先生，請您直白地告訴我：家茂他能夠醒來嗎？”
北方仁抿了抿唇，沉默了約莫3秒鐘後，重重地歎了口氣：
“這個……不好說。”
“他既有可能明天就醒來，也有可能永遠醒不過來……”
“我剛剛所說的那位有著相同症狀的病患，他沉睡了足足兩年，至今仍未蘇醒……”
一時間，現場變得格外寂靜。
青登等人也好，北方仁也罷，全都不言語。
抑鬱的空氣在他們之間凝結。
約莫10秒鐘後，在這沉重氛圍之中，產出第一句話的人是青登。
從剛才起，他就一直沒有說話。
“……北方先生，這段時間真是謝謝你了。”
青登一邊說，一邊彎下腰身，十分鄭重地向北方仁行了一禮。
他這道謝是發自真心的。
他對北方仁的謝意，當真是難以言表。
千葉榮次郎、土方歲三、艾洛蒂、德川家茂……多虧了北方仁的妙手回春，他的這些摯愛親朋才得以回歸陽間。
儘管德川家茂變為“半生半死”的植物人，但他十分清楚，北方仁已經儘力了，不能再苛求更多。
青登都不敢想象要是沒有北方仁，如今將會是何等局麵……
他默默地在心裡把“北方仁”這一名字歸類進“湧泉相報”的名單之中。
其恩情之大，完全值得他以性命相報！
麵對青登的誠摯道謝，北方仁微微一笑，不卑不亢地正色道：
“哪裡，橘大將，你言重了。我隻不過是儘了一名醫者的本分。”
這時，和宮冷不丁的輕啟朱唇，從貝齒間擠出沙啞的聲音：
“北方先生，請問現在能去看望將軍大人嗎？”