一橋慶喜猛地挑了下眉。
“你說什麼？德川家茂沉睡不醒？”
瘦子輕輕頷首，然後言簡意賅將自己所知道的一切和盤托出。
從德川家茂的“昏迷不醒”，講到“隻能靠水和稀粥來維係生命”。
胖子聽罷，猛拍了下大腿，滿麵氣忿地怒瞪瘦子：
“這麼重要的事情，為什麼不早說！”
瘦子無言以對，一臉慚愧地低下頭。
霎時間，這條突如其來的新消息，令現場氛圍發生詭異的變化。
高佬摩挲著下巴，語氣玩味：
“德川家茂變成半死不活的廢人了……這下可難辦了啊……”
如果德川家茂死了，那自然是再好不過。
假使他還活著，那就隻能自認倒黴，繼續等待反擊的時機。
可好巧不巧的，他竟處於“生”與“死”的中間態，既沒有健全地活著，也沒有徹底死掉……
這般狀況，完全出乎了一橋慶喜等人的意料。
佛堂內外變得靜悄悄的……
在這一片沉寂之中，瘦子、胖子、高佬和矮子來回注視彼此，麵麵相覷，目目相看，展開無聲的交流。
情緒各異的一束束目光在半空中遊走。
一橋慶喜並沒有加入其中。
他低著頭，麵無表情地盯著膝前的地麵，既不像是在發呆，也不像是在發呆。
片刻後，他們的“交流”結束了。
胖子、瘦子和矮子都露出舉棋不定的茫然神情。
唯有高佬一臉堅定，像是下定了什麼決心。
便見他轉過腦袋，直勾勾地看著一橋慶喜，清了清嗓子：
“一橋殿下，依臣看，德川家茂的昏迷不醒未嘗不是一個天賜良機！”
他話音剛落，一橋慶喜便像是預判了他接下來所要說的話，倏地抬起雙手，緊捂住自己的兩隻耳朵，整個身子縮成一團。
“閉嘴……我不想聽……”
高佬無視一橋慶喜的意願，自顧自地繼續說道：
“既然德川家茂未死，那我們就讓他死。”
他說到這兒，停了一停，深吸一口氣，調整自己的神態與語氣，緊接著一字一頓地正色道：
“暗殺德川家茂！讓他永遠醒不過來！”
一橋慶喜把自己的耳朵捂得緊緊的，不願去聽這可怕的話語。
然而……這隻不過是做無用功。
儘管他已捂實雙耳，但高佬的聲音還是穿透其手掌，清晰地鑽入他的耳中。
此言一出，瘦子、胖子和矮子統統變了臉色。
胖子率先發難：
“喂！你在說什麼胡話呢？！”
瘦子緊接其後：
“你知道你在說什麼嗎？”
高佬抱臂在胸前，淡淡地回應：
“我當然知道我在說什麼，我沒有講胡話，也沒有開玩笑，我是很認真的。”
“你們該不會真的想慢慢等德川家茂自然死去吧？”
“這要等到什麼時候？”
“我可不想做一個守株待兔的人！”
“‘暗殺將軍’是一步險棋，同時也是一步妙棋。”
“隻要成功殺死德川家茂，就能盤活整張棋局！”
他這一番話，令現場眾人啞口無言。
這時，一橋慶喜終於放下他堵耳的雙手，神情恍惚地喃喃道：
“暗殺將軍……我怎能……怎能做這種大逆不道的事情……”
一橋慶喜的軟弱態度令高佬一愣。
他咬了咬牙，急聲道：
“一橋殿下，欲成大事者，不講小仁小義！更何況德川家茂還是我們的仇人！”
“……”
一橋慶喜沒有回話，保持沉默。
冷不丁的，從方才起就一直作沉思狀的矮子，突然開口道：
“一橋殿下，請聽臣一言！”
他說著彎下腰身，向一橋慶喜行大禮，兩手撐地，額頭離地寸許高：
“臣下也認為‘暗殺德川家茂’，勢在必行！”
“姑且不論我的私心，隻談大義！”
“當前正值危難之時！”
“內有薩摩、長州等奸賊，外有英吉利、露西亞等強寇！”
“德川家茂昏迷不醒，已然失去治理國家的能力！”
“因此，我們急需一位英明神武的將軍來帶領大家！”
言及此處，他猛地抬起頭，目光筆直地看著一橋慶喜，眼神火熱。
“一橋殿下，我們需要您！天下人需要您！”
“臣下由衷地相信著：您一定能帶領幕府走出困境！”
“殺死現任將軍，固然殘忍。”
“可非常之時，理應用非常之法！”
“德川家茂的死亡將能換來幕府……不，換來天下的新生！”
高佬和矮子秉持著相同的想法。
結成共同戰線的二人不再出聲，就這麼看著一橋慶喜，靜靜等待他的回複。
胖子和瘦子對視一眼——他們都在彼此的臉上發現濃鬱的猶豫之色——似乎想要說些什麼，卻又不願開口。
最終，他們倆也轉頭看向一橋慶喜，等待其回複。
在眾人的注視下、期待下，表情難看的一橋慶喜終於打破沉默：
“茲事體大……讓我再好好想象吧。”
說罷，他抓起身旁的佩刀，作勢欲走。
矮子見狀，立即換上恨鐵不成鋼的憤慨神情：
“一橋殿下，請您不要優柔寡斷！”
“吾等都期待著您的上位，並且願意為此付出一切犧牲！”
“請您彆讓吾等失望！”
一橋慶喜的動作僵住了。
他就這麼“停”在半空，既不站起，也不坐下。
高佬繼續注視一橋慶喜，微微眯起雙目，眸光變得意味深長。
下一刻，他輕聲道：
“一橋殿下，您可還記得‘修身，齊家，治國，平天下’的理想？”
這一句話恍若一道雷霆，狠狠地擊在一橋慶喜的頭上！令他渾身一震！
與此同時，他的麵部神情發生新的變化。
依然是被強烈的猶豫支配表情。隻不過，這“猶豫”逐漸加深、加重，最終變化為“掙紮”！
又是片刻的沉默……
不過，這一回的沉默並未持續太久。
俄而，一橋慶喜緩緩閉上雙目，深吸一口氣。
“……我知道了。”
呢喃過後，他猛地睜開雙目，眼中閃過一抹狠厲：
“那就依你們所言，殺死德川家茂吧……！”
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PS：一橋慶喜這人挺有意思的。豹豹子在研究其生平時，發現他有一重大的性格缺陷，等之後時機到了再跟你們細講。