“……”
約莫10秒鐘後，天璋院緩緩離開青登的肩頭。
輕抬螓首，四目相對。
因為沒有點燈，外加上今晚是無星無月的陰天，所以房內漆黑一團。
青登有天賦“夜視”的加持，所以能夠勉強看清天璋院的麵容。
在夜色的映襯下，天璋院的眼神變得清晰分明——一片黑暗之中，天璋院的雙眸閃閃發光，皎如日星。
有彆於今日白天，青登此刻主動提出“去大津”。
天璋院沒有立即予以確切的回複，而是先麵露躊躇之色，隨後一臉擔憂地反問道：
“去大津……暫不論我，家茂與和宮也要一起去大津嗎？”
德川家茂、天璋院與和宮一起去大津——實際上，青登這番話語的深層含義，就是“遷都”！
將軍在大津，群臣百官在江戶，這還怎麼處理政務？
因此，如果德川家茂等人去大津，那麼幕臣們——不，更正。應該說是“南紀派”的幕臣們才對——肯定也要跟著一起去大津。
換言之，此舉等同於幕府的政治機關的大遷移！乃實際意義上的“遷都”。
青登瞬間聽懂天璋院的顧慮。
江戶是江戶幕府的象征、權力中心。
征夷大將軍主動離開江戶……這事兒若傳揚出去，說不定會招致無法估量的負麵影響。
青登對此早有預料，故不緊不慢地解釋道：
“殿下，我明白你的憂慮。”
“但是，就如我方才所言，當下的江戶已不適合再作‘國都’。”
“況且，江戶的凋敝尚在其次。”
“‘防務’才是真正的難題。”
“大津在京畿，江戶在關東，一個在西，一個在東，相距太遠。”
“現階段，我沒法同時兼顧這兩座城町，隻能從中做出取舍。”
“在我看來，‘一橋派’隻不過是一群跳梁小醜，並不難應付。”
“他們沒啥本領，隻能趁我傷重未愈，以及新選組的主力不在我手邊時，肆無忌憚地蹦躂幾下。”
“等這千載難逢的時機過去，他們就隻是一群秋後的螞蚱，遲早會被我們掃地以儘。”
“我們真正的敵人，在西邊。”
天璋院聞言，似有所悟地呢喃道：
“西國諸藩嗎……”
青登輕輕頷首：
“長州尚未屈服。”
“薩摩桀驁不馴。”
“土佐、肥前虎視眈眈。”
“這些家夥一個比一個有野心，一個比一個難對付。”
“跟‘一橋派’相比，以薩摩藩為首的西國諸藩才是真正的威脅。”
“因此，我不能分散力量，必須要把主要戰力都部署在京畿，始終提防西國。”
青登說著，天璋院聽著。
前者語畢後，後者略作思忖，隨後便深吸一口氣，露出堅毅的神情，像是下定了什麼決心：
“嗯，我明白了。你說得對，就現狀而言，遷都大津，確為最優選。”
說到這兒，其語氣陡然一變——多出幾分俏皮。
“萬萬沒想到，我竟然會以這樣的方式前往大津，真是人算不如天算啊。”
“既如此，為了早日去大津，我們必須儘快打敗‘一橋派’才行。”
她的雙頰湧起笑意，這笑容仿似從烏雲的縫隙間傾瀉而下的光束——自“江戶籠城戰”以來，她久違地露出笑容。
青登見狀，不禁莞爾。
他們一邊注視彼此，一邊笑。
霎時，房內產生一股安逸的氣氛。
一時之間，二人都默契地沉浸於這份難得的安逸之中，不願打破。
直至好一會兒後，天璋院才重新啟唇，並且換回認真的口吻：
“盛晴，依你所見，今次一仗，你覺得我們有機會取得完全勝利嗎？”
青登不假思索地回答道：
“肯定是有機會的。隻不過——”
他稍稍拉長句尾，未及便一轉話鋒：
“就憑我們當前所擁有的戰力，要想徹底擊退‘一橋派’，還是有著不小的難度。”
“實不相瞞，我們現在還很危險。”
“雖然水戶軍已被擊潰，但‘一橋派’尚有他們悉心培養的死士，以及自發前來參戰的直參們。”
“如你所見，讓我再上前線戰鬥，實在是力有未逮。”
他一邊說，一邊撩開衣襟，向天璋院展示他那裹滿麻布的胸口。
“今日一戰，將我體內僅存的力量徹底榨淨。”
“我現在連握刀的力氣都沒有了。”
“接下來的戰鬥，隻能依仗將士們的英勇。”
“假使一著不慎，還是有可能會讓‘一橋派’翻盤。”
天璋院聽完後，苦笑一聲：
“缺兵少將，戰力緊缺啊……”
青登點了點頭，附和一句：“沒錯，正是如此”。
緊接著，他追問一句：
“殿下，我們真的沒有其他部隊可用了嗎？”
天璋院臉上的苦澀之色更重了幾分。
“如果還有彆的部隊可用，我早就調至你麾下了。如果你有需要的話，新禦庭番的所有番士都任你取用。”
“這倒不必。還是讓新禦庭番繼續留守本丸，保衛家茂吧。”
新禦庭番乃諜報機關，並非專精於搏殺的戰鬥部隊。
雖然其中不乏身手高超之人——比如紗重、八重倆姐妹——但讓情報人員上戰場，實乃明珠彈雀。
青登抓了抓頭發，眸中閃過幾分無奈。
冷不丁的，他麵掛憾意地自言自語，音量低得隻有其本人才能聽清：
“再來一支部隊就好……”
“隻要再給我一支千人……不，五百人以上的部隊，就能大大緩解當前的壓力……”
“隻要再給我一支部隊……”
……
……
翌日（1月2日），清晨——
冬日驕陽悄然升起。
雖說已經天亮，但自昨夜起就盤踞在穹間的厚密雲層仍未散去，天地間依然被陰影所籠罩。
受內戰的影響，明明是新年的第二天，卻全無新年應有的歡喜氣象。
商鋪緊閉，市場蕭條，大街上飄滿冷清的空氣。
零星的些許行人，無不是神色張皇，繃緊全身神經，形色匆匆，恍若驚弓之鳥，任何一點風吹草動都能引起他們極大的恐慌。
在內戰爆發後，剛回江戶沒多久的町民們又開始向外逃難。
儘管怨聲道載，但為了保命，不得不如此。
當然，也有一些町民沒有走。
這些沒走的人，當然不是不怕兵災，而是出於種種緣故——比如家中出現變故，再比如湊不出盤纏——想走也走不成。
逃難是要花錢的。
前不久才躲過一次兵災，還未緩過一口氣，就又要離開江戶……不是每戶家庭都能承擔這種花費。
因為戰場一直局限在赤阪禦門，所以這些滯留江戶的町民們都抱定僥幸心理——我們絕不會遭受牽連的！沒錯！肯定不會的！
遐想歸遐想，他們也不是什麼“後手”都不留。
出於“人地關係緊張”的緣故，江戶時代的町民們大多住在長屋。
一座長屋就類似於一座公寓，各棟房屋緊密相連，你家東壁就是他家西壁，如此便形成長長的房屋群，故名“長屋”。
一般來說，一座長屋住著十幾戶、甚至幾十戶人家，每座長屋的居民都共用一座庭院、一口水井、一個廁所。
滯留江戶的町民們紛紛以“長屋”為單位，緊密抱團，默默收集竹槍、打刀等武器以作自衛。
以長屋作據點，以長屋中的壯丁們為兵，再搭配上竹槍、打刀等各式武器，兵痞要想來騷擾，還真不是那麼容易。
每一座長屋都像是一個小型的“堡壘”，可攻可守。