青登當即側過腦袋，向身後的傳令兵喊道：
“叫左之助過來。”
傳令兵快聲應了句“是”，而後迅速退下。
不一會兒，原田左之助大步流星地趕來。
青登下令道：
“左之助，你帶500人馬去監視叛軍。如果叛軍真的敗退了，你就見機行事，儘爾之所能地予以破壞。”
在說到“儘爾之所能地予以破壞”這一句話時，青登特地加重語氣。
原田左之助聞言，會心一笑：
“明白！”
說罷，他風風火火地轉身離去。
青登收回目光，重新注視遠方的敵營——卻發現天璋院垂低螓首，雙手緊抓望樓的欄杆。
“哈……”
她長出一口氣，然後像是如釋重負一般，緩緩坐倒在地。
青登見狀，半開玩笑地說道：
“地板很涼哦。”
天璋院以同樣的半開玩笑的口吻回複道：
“沒關係，涼一點也好，正好給我這燥熱的身體降降溫。”
她說著煞有介事地以手作扇，給自己扇風。
“今天並不熱哦。”
“我知道。我是因叛軍撤退而感到格外振奮。”
二人說了一通沒營養的俏皮話後，轉回正題。
天璋院輕聲道：
“叛軍竟然撤退了……我還以為這一戰會再持續一段時日呢。”
青登淡淡道：
“‘瞬息萬變’乃戰爭的一大特色。”
天璋院又道：
“真是令人猝不及防啊……‘一橋派’並未完全喪失勝機，為何要突然撤退？”
青登不假思索地回答道：
“我猜是因為一橋慶喜逃跑了。”
天璋院歪了歪頭，麵露不解：
“‘一橋慶喜逃跑了’？何出此言？”
青登彎起嘴角：
“因為這是一橋慶喜他會乾出的事情。嗯……該怎麼說呢……”
他頓了頓，構思措辭。
少頃，他緩緩道：
“說得直白一點，一橋慶喜徒有顯赫的身份，沒有領袖之姿。”
開宗明義後，他言簡意賅地向她闡明一橋慶喜的性格缺陷。
從一橋慶喜的人生履曆來看，他的才學與品德確實令人讚歎。
其父德川齊昭認為華麗輕挑的江戶風土不利於養成質樸豪俠的男子氣骨。
出於此故，在一橋慶喜還不到一歲時就將其送回藩地水戶撫養。
後來又請會澤正誌齋和青山延光做他的老師。
會澤正誌齋是被視為尊王攘夷論經典著作之《新論》一書的作者。
青山延光則是藩校“弘道館”的主任教授、史局“彰考館”的總裁。
這倆人將水戶的學問與藩風向一橋慶喜進行了徹底的灌輸。
德川齊昭還認為大名的子弟應比普通武士更加剛武強健，所以督教極嚴，不允許一橋慶喜沾染酒、色、賭等惡習。
在德川齊昭的悉心培養下，一橋慶喜確實是成長為優秀的武士。
允文允武，而且品德不低。
不酗酒、不賭博、不好色——目前隻娶了一個正室——從未搞出過“類人行徑”。
跟同時代、同級彆的其他人相比，一橋慶喜絕對算是武士中的典範。
嚴謹來講，一橋慶喜的品德還在青登之上。
最起碼，擁有三個正妻，而且現在還跟“太後”不清不楚的他，是絕對沒立場去指責對方“品行不端”的。
如此，也不怪得會有這麼多人支持一橋慶喜。
就表麵而言，一橋慶喜確實是一個非常優秀的青年。
起初，青登也認為一橋慶喜是不可小覷的勁敵。
直到發生那起“5月10日，開始攘夷”的鬨劇後，他才看穿對方的性格弱點。
簡單來說，一橋慶喜的抗壓能力極弱！應變能力很差！
在沒有任何壓力的寬鬆環境下，他的優秀才學將得到充分的發揮，不時做出非常英明的決斷。
可一旦進入高壓環境，他的理智將大幅降低，十成本事發揮不出一成。
不僅如此，據青登觀察，一橋慶喜還有著逃避型的人格。
一旦遭遇難以解決的事故，就隻想著逃避。
當初向朝廷誇下“5月10日，開始攘夷”的海口，就是這一論點的最佳作證。
這一事件的背後，並不存在複雜的緣由。
沒有任何謀劃，沒有任何細想，就隻是覺得很煩，很想儘快離開京都，於是就隨口瞎扯了“5月10日”這一日期——僅此而已。
事實上，這種人並不少見。
但凡是飽經滄桑的人……不，但凡是稍有社會經驗的人，都多多少少遭遇過這樣的人。
環境安逸時，沒啥大問題；環境緊迫時，醜相畢現……這種種人，簡直不要太多。
事實證明，一橋慶喜確實不適合做一個君主。
他隻適合當一個在書齋裡研究學問的學者——唯有寧靜的書齋，方是其最佳歸宿。
在聽完青登的解釋後，天璋院輕輕頷首：
“一橋慶喜逃跑了嗎……若是如此，確實就能理解叛軍為何要突然撤退了。”
青登道：
“這隻是我的猜想，並不保證正確。叛軍也有可能是出於彆的緣故，而不得不收兵。”
言及此處，他停了一停。
隨後，他“哈”地輕笑一聲，換上淺淺的微笑：
“也罷。不管怎樣，‘叛軍撤退’已是板上釘釘的事實。”
“雖比預期要早，但……殿下，現在就先讓我們來慶祝這場來之不易的勝利吧。”
說罷，他向天璋院伸出手。
天璋院看著眼前的這隻大手，莞爾一笑，輕輕地抬起柔荑，搭了上去。
在青登的協助下，她重新站起身。
隨後，二人一如方才那般肩並著肩，遙望徐徐撤退的叛軍。
……
……
翌日，深夜——
京都，禦所——
“都準備好了嗎？”
岩倉具視掃視眼前的一眾親信。
“準備好了！”
某人鏗鏘有力地這般回答道。
岩倉具視點點頭：
“很好！那麼，隨我來！我們去解救陛下與太子！”
語畢，他一馬當先，奔向禦所的深處。
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PS：《擅長逃跑的一橋殿下》——上一章，我應該取這個標題才對。