出兵援助“一橋派”——光憑這點，就足以致水戶藩於死地！
“第二次江戶籠城戰”結束後，青登派出大量諜報人員去收集情報，探明“一橋軍突然撤退”的真相，謹防對方是在搞什麼陰謀詭計。
在經過極嚴密的調查後，終於確認：正如青登所料想的那般，一橋軍之所以會突然撤退，全是因為一橋慶喜逃跑了。
一橋慶喜的跑路功力，絲毫不輸“逃跑的桂小五郎”。
他隻用了一天一夜的時間就跑出關東平原，進入甲斐地界。
多虧了一橋慶喜的逃跑，令得這場戰爭及早結束，沒有造成更大範圍的破壞。
雖然此戰以“南紀派”的勝利而告終，但……細究下來，不難發現，拋開“一橋慶喜的臨陣脫逃”不談，“一橋派”在整場戰役中並未犯啥大錯。
他們在最合適的時機、最合適的地點，發動了這場蓄謀已久的軍事政變。
不僅有忠心耿耿的“死士軍團”與直參們的廣泛支持，還有“水戶軍”這一底牌。
當水戶藩的三千大軍攻入江戶時，“南紀派”確實已被逼入絕境！
仁王重傷、缺兵少將……完全是束手無策的局麵。
若不是青登賭上性命，拚死猛攻，接連發動“無心之妖童”、“逆轉之龍”這兩大永世天賦，最終奇跡般擊退水戶軍，恐怕江戶城將要易主。
換言之，水戶藩險些害“南紀派”功敗垂成！
這等大恨，豈可捐棄？
“戊午密敕”、“櫻田門外之變”等舊帳尚未消解，又添新仇——青登已然握有消滅水戶的大義！
開戰理由之充分，已達無以複加的程度。
果不其然，當青登對外宣布要發動“水戶征伐”時，幕府上下無一人反對。
其實，哪怕真的有人心懷異議，他們也不敢公開表示出來。
在趕走“一橋派”後，“南紀派”一家獨大，成為幕府內部的唯一勢力。
消滅法奇聯軍在先，挫敗“一橋派”的軍事政變在後，青登在“南紀派”的權威已達鼎盛！
沒有任何一人敢不尊敬青登。
沒有任何一人敢跟青登唱反調。
按理來說，官拜“陸軍總裁”的青登是專管軍務的，無權乾涉政事。
可是，就憑眼下這種狀況，誰還管這種設定？
不讓青登當“南紀派”的老大，還能讓誰來頂上？勝麟太郎嗎？天璋院嗎？和宮嗎？還是哪一位老中？
在德川家茂昏迷不醒的現況下，青登已然頂替其位置，成為“南紀派”的最高話事人！
現如今，青登之於“南紀派”的群臣，就像是“皓月”之於“繁星”。
當皓月升起時，繁星再多、再密，也隻能變得黯淡。
正好，現在開戰的話，青登手邊恰好有一支生力軍可用。
新選組主力已悉數抵達江戶，士氣高昂，裝備齊整，而且還擁有大量火炮（十一番隊）！
近藤勇等人都是懷揣著“馳援仁王”、“拯救幕府”的崇高使命感而來的。
可結果，拚儘全力地趕到江戶，卻發現戰事早就結束了。
用力揮出一拳，竟打在棉花上……將士們的心情正鬱悶得厲害。
正好，就讓水戶藩來充作他們發泄的目標！
他們大老遠地從大津趕來，若不給他們一點甜頭嘗嘗，不讓他們發泄心中的鬱結，那實在是說不過去。
在先後經曆“櫻田門外之變”、“天狗黨之亂”等一係列變故後，水戶藩的國力本就大不如前。
不幸的是，他們在剛結束沒多久的戰事中，又損失了極為重要的三千野戰軍。
在詳細分析雙方的實力對比後，青登下定判斷：憑借他目前所掌握的戰力，完全能夠征服水戶！
小到私人決鬥，大到戰場對壘，青登一直是秉持著“痛打落水狗”的作戰風格。
要麼就彆打，要打就要一口氣打死敵人！
既然水戶藩的國力掉入曆史最低點，那正好可以痛打落水狗。
因此，青登製定了“水戶征伐”的大致戰略——一言以蔽之，便是“一切從快”！
絕不能拖延時間，一旦拖久了，就會讓水戶藩擁有喘息之機。
況且，如果拖得太久，說不定又會冒出什麼事端，害青登的精力被分散——就好比剛剛發生的“禦所動亂”。
事實上，即使拋開“複仇”這一層麵不談，青登也有充足的理由去攻打水戶藩。
首先是“地理位置”。
其次是“殺雞儆猴”。
對幕府群臣而言，但凡是稍有戰略頭腦的人，都不會容忍水戶藩這個二五仔繼續存在。
原因無它——水戶藩距離江戶太近了！直線距離不過幾十公裡！
更要命的是，江戶和水戶藩都位於關東平原，彼此間一馬平川，無險可守。
一旦水戶藩對江戶發難，就會像這一回兒的戰事，三千大軍轉頭就到。
打個形象的比喻——水戶藩就像是江戶的“達摩克裡斯之劍”，時刻懸在其頭頂，不知道什麼時候就會落下來。
剛好從地理位置來看，水戶藩位於江戶的北麵，恰好在江戶的頭上。
守江戶而不奪水戶，就像是守中原而不奪燕雲，守荊州而不奪襄樊，守江南而不奪兩淮……門戶大開，連覺都睡不好。
綜上所述，唯有消滅水戶藩，才能保障江戶的安寧，進而保障關東的安寧！
至於“殺雞儆猴”，就更不用細說了。
雖然“一橋派”被逐出江戶，但他們尚未徹底消亡。
“一橋派”的殘黨退守福井藩，仍有餘力。
鐵了心的要追隨“南紀派”或“一橋派”的藩國，終究隻是少數。
絕大部分藩國都是“贏黨”——哪一方能贏，他們就幫哪一方。
保不齊還有某些藩國、勢力不長眼睛，想去協助“一橋派”，抑或是想要兩頭下注，既向“南紀派”獻媚，又為“一橋派”叫好。
水戶藩乃“禦三家”之一，坐擁35萬石領地，乃“三百諸侯”中數得著的雄藩。
若能以壓倒性的戰力一口氣消滅水戶，定能震懾無數宵小！
剛好還能憑借此戰來進一步彰顯新選組的威能。
此戰茲事體大，故青登親力親為。
近日以來，打掃戰場、重建江戶等其他事務，統統交由勝麟太郎、天璋院等人去處理。
而他則把絕大部分精力聚焦於戰前調度。
收集情報、籌備物資、規劃進軍路線……要乾的事情太多了。
戰前的準備是否充分，往往決定了戰爭的走向與戰局，一點兒都馬虎不得。
天皇、太子與兩件神器被劫走……誠然，此乃十分緊要的大事。
可在當下，它不值得青登去操心。
現階段，一切事務都得給“水戶征伐”讓路！
……
……
慶應元年（1865），1月15日——
江戶城，本丸，某房間——
青登俯首於案前，專心致誌地閱讀手中的卷宗。
為了方便辦公，青登最近常住在江戶城中。
按理來說，身為臣子的青登是不能夜宿江戶城的。
不過，還是那句話——事到如今，幕府上下有誰敢對青登說個“不”字？
“慶應宮變”後——因發生在慶應年間，所以天皇、太子與兩件神器被奪走的這起黑天鵝事件，被稱為“慶應宮變”——天下無事發生，一切太平。
在這一片平靜之中，青登按部就班地為“水戶征伐”做準備。
經過他與近藤勇等人的再三考量，最終決定將出征日期定在5日後，即1月20日。
1月20日，正式出兵北伐！掃滅水戶！
隨著戰前部署漸告尾聲，青登的工作量減輕許多。
得益於此，他重拾起“偷得浮生半日閒”的愉悅。
隻有在忙得不可開交，恨不得用刀將自己多分幾份以分擔工作量的時候，才能深刻地體會到“悠哉遊哉”是一種多麼快樂的事情。
在“睡神”、“強精+5”、“元陽+7”等一眾天賦的加持下，青登是首屈一指的工作狂人，連續工作十幾個小時是常態。
當然，再怎麼多、再怎麼厲害的天賦，也頂不住他這般折騰。
近日以來的腳不沾地的忙碌生活，令其體內的疲憊逐漸累積，開始對其生活造成不小的影響。
就好比說現在——明明才剛攤開手中的卷軸，他就開始感覺脖頸僵硬，難以集中注意力。
正當他準備稍事休息的這個時候，冷不丁的，走廊方向倏地傳來腳步聲。
熟悉的腳步聲，從容且散發優雅氣息的走路方式……青登絕不可能聽錯。
不一會兒，“嘩”的一聲，門扉被緩緩推開。
青登頭也不抬，微笑道：
“殿下，貴安。”
“盛晴，貴安。”