隨著太陽的不斷攀高，天空更亮了些許。
不知不覺間，鐘表的時針指向“8”——時間差不多了。
青登掃動目光，環視現場。
早在好幾天前，“仁王將要舉辦‘奧羽試合’”的消息就傳遍了若鬆全町。
近日以來，從郊外到町中心，不論去到若鬆町的哪裡，都能聽見町民們熱情地討論這場即將到來的盛大比賽。
眾所周知，“性”與“暴力”是人類永恒不變的兩大愛好。
因此，除非人類基因突變，否則“比武大賽”是不可能缺少受眾的。
受武士文化的影響，“比武大賽”在江戶時代非常常見。
隻不過，武士間的比武大多是在私底下進行的，鮮少在人前展現。
而今日，竟有這種規模盛大、而且還不用付門票錢的比武大賽可看，自然是點燃了民眾的熱情。
就這樣，民眾的踴躍程度大大超過青登的預期。
此時此刻，比武場外圍聚集著誇張的人潮，所謂的“摩肩接踵”，也不過如此了。
如此盛景，仿佛小半座若鬆町的町民都趕來湊熱鬨了。
就連鄰近村莊的農民們也被這難得一見的盛況所吸引。
事實上，青登身旁的藩主們同樣興趣盎然。
奧羽四十個藩國皆參與其中的比武大賽……這等規模的賽事，當真是前所未有。
饒是見慣了比武的藩主們，也對這場空前絕後的“奧羽試合”充滿期待。
青登掏出懷表，瞟了眼時間。
眼見時間差不多了，他便緩緩起身，移步至高台的邊沿。
霎時，一束束目光徑直劃來，集中至他的身中。
現場眾人紛紛意識到比賽即將開始，故屏住呼吸，嘈雜漸消。
“諸位！多餘的廢話，我就不多說了！”
在天賦“穿雲裂石+3”的加持下，青登的嗓音傳出老遠，覆蓋大半個比武場。
“正如大家所見的，這是一場彆開生麵的大賽。”
“比賽方式非常簡單——若有人能打敗我的隊長，賞黃金千兩！”
“每擊敗一名隊長就賞一千兩金！上不封頂！”
黃金千兩——此言一出，伴隨著此起彼伏的倒抽涼氣的聲音，現場爆發出駭人的驚呼。
“千兩？！”
“一千兩金！這麼大的一筆錢，都夠我玩花魁玩到膩了！”
“我就是乾上十輩子，也賺不來一千兩金……”
“仁王大人竟如此豪爽！直接拿出一千兩金來做獎金！”
現場眾人的情緒尚未安定下來……這個時候，青登又有新的動作——
但見他揮了揮手，隨後便有兩名侍從抬著一個大漆盒，走上高台。
他們移步到青登的身旁，打開盒蓋，翻倒過來——嘩啦啦啦——一枚枚金幣滑落而出，轉眼間就堆成一座小山！
一千兩金……說上百遍、千遍，也不如實際看上一麵。
由一千兩金堆成的金山，那黃燦燦的光澤，瞬間奪走無數觀眾的視線！
吞咽口水的聲音旋即傳出。
若不是顧忌到這是一場“挑戰新選組”的無比艱巨的比賽，怕是會有無數人為得這獎金而臨時參賽！
有道是“重賞之下必有勇夫”。
青登之所以要許下如此豐厚的獎金，還特地把這筆巨款亮出來，便是為了刺激參賽者，並且吸引更多人來參賽。
他不怕參賽者太多、太強，就怕新選組的名頭太盛，震懾得大夥兒都不敢來參賽。
如果參賽者太少，他的“借助比武大賽，彰顯新選組的絕對武力”的計劃，就無從談起了。
他剛抄了水戶君臣的家，手頭闊綽得很。
即使是一千兩金的巨款，他也能眼睛都不眨地掏出來。
青登微微側過身子，好讓大家更易看清這座足以令無數人發狂的金山。
“機會難得，望請諸位全力以赴了，不要留下遺憾。”
“我想說的，就這麼多。”
“現在，讓我們共同欣賞武者們的英姿吧！”
言簡意賅地致完“開幕辭”後，青登坐回原位。
奧羽試合，正式開始！
……
……
新選組的隊長們輪番上陣，迎戰奧羽列藩的武士們——這就是本次大賽的賽製，簡單易懂。
新選組一方打頭陣的人，是齋藤一。
關於誰打頭陣，近藤勇等人展開了極激烈的爭執。
他們都想要第一個上陣，故誰也不讓誰。
最終，他們采用傳統的“抓鬮”來決出上場順序。
就這樣，齋藤一十分幸運地取下“頭陣”的榮譽。
齋藤一手提竹劍，來到比武場的東邊。
同一時間，他的對手已在比武場西邊待命。
“盛岡藩，無外流，柿本光大！”
對方氣勢洶洶地報上家門。
“新選組三番隊隊長，無外流，齋藤一。”
齋藤一不鹹不淡地回應道。
一上來就是無外流的同門對決，格外吸睛，引來陣陣歡呼。
因為是正式的比武，所以應有的禮儀和流程必須要有。
在裁判的指示下，雙方劍士來到比武場的正中央，行蹲踞禮，劍尖互碰。
“開始！”
隨著裁判一聲令下，二人同時起身，擺好架勢。
無外流以“簡潔”著稱，動作簡單直接，追求一擊必殺，避免多餘動作。
因此，雙方都沒有隨意出手。
不難看出，挑戰者……即柿本光大，確實是有兩下子。
雙目如電，呼吸平穩有力，握刀手法精湛，刀尖紋絲不動。
更難能可貴的是，他的下盤極穩，兩條腿堅若磐石，卻又不失柔韌與彈性。
如此架勢，如此動作，一看就是武道高手。
青登一眼看出——倘若是2年前的齋藤一，還真不一定能勝他。
不過……要想抗衡如今的齋藤一，就稍顯不足了。
在跟隨青登出生入死後，新選組諸將早已是脫胎換骨！
跟奧羽列藩的武者們相比，新選組諸將有一顯著優勢——他們的實戰經驗無比豐富！
不誇張的說，以青登為首的新選組諸將乃當今日本實戰經驗最豐富的一群人！
“道場劍”練得再漂亮，也無法跟“戰場劍”相提並論。
一次接一次地在死亡線上遊走，一次接一次地為求活而突破自身……這些都是“道場劍”所不能給予的寶貴經驗。
劍術乃殺人技，唯有浴血搏殺的劍士，方可達到更高的境界！
儘管雙方尚未展開正式的交鋒，但齋藤一已然壓製住對方。
彆的不說，光是其身上的氣勢，就勝過對方太多了。
對峙時間越長，柿本光大臉上的冷汗就越多。
——好可怕的氣勢……！
明明齋藤一什麼都沒做，甚至連表情都沒有，僅僅隻是握緊劍、擺好架勢，就令他感到莫大的壓力！
為了對抗齋藤一的恐怖氣場，他不得不緊握掌中的竹劍，以此來攫取安全感。