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老仆功力強,耳聰目明,胡清風一行人多、腳步紛雜,還沒到近前就被他察覺了,忙拉王壑隱在暗巷內,屏息等待。待他們靠近,先看見葉屠夫那絡腮胡子臉,手持兩把殺豬刀,寒光閃閃;其他人也或鋤頭或斧頭或棍棒,也有人手持菜刀和鍋鏟,悶著頭、殺氣騰騰地奔來。
王壑吃驚,忙現身招呼“葉叔。”
葉屠夫見了他們大喜——這對主仆身手他是見過的,正好可做幫手,真天助我也。因問:“你們怎沒跑”
王壑請他借一步到巷內說話。
葉屠夫便隨他進去了。
胡清風讓眾人暫候,自己也跟了進去。
巷內,葉屠夫將官商勾結和災民的行動告訴了王壑主仆,又邀請他們相助一臂之力,懲治狗官。
王壑見事態一觸即發,再無轉圜,權衡利弊後,迅速做出決斷。因問道:“你們準備如何善後”嘴裡問葉屠夫,眼睛卻盯著胡清風。他記得這個清新脫俗的牛販子。這些烏合之眾行動一致,可見有人在背後籌劃、指揮,這個人他並不認為是葉屠夫,隻怕是牛販子。
胡清風也聽葉屠夫說了這賣桃主仆的本事,也想拉他們入夥,當下也不隱瞞,將自己的打算說了;並抱拳道:“還請姑娘和大嫂助我等一臂之力,救災民於水火!”
又被王壑捯飭成“大嫂”的老仆:“……”
王壑道:“好,我二人便助你們一臂之力!然晚輩有些擔憂:你們抓了狗官後,若殺了他,這罪名不輕;若不殺他,恐怕朝廷派人下來核查時,他反咬一口,說你們帶領災民造反搶糧。逼他寫下供狀有何用”
胡清風和葉屠夫聽了一怔。
葉屠夫道:“呸,明明是官逼民反!”
胡清風抬手示意他彆衝動,鄭重問王壑道:“姑娘擔憂不無道理。依姑娘之見呢”
王壑道:“依晚輩之見,須找一證人。”
胡清風道:“誰可做證人”
葉屠夫道:“老子們這麼多人,還不能作證”
胡清風沒好氣道:“我們都是一夥的。”
王壑暗想,這牛販子果然有些頭腦,不像屠夫莽直。他便獻計道:“縣衙胡縣令可作證。”
胡清風道:“胡縣令是個膽小懦弱的,平常雖不大害人,也毫無作為。怎肯替我等作證”
王壑道:“懦弱才好呢!劉知府倒賣官糧一事若未暴露,他肯定避之不及、裝糊塗;現在一場暴亂就在眼前,他身為青華縣令,怎脫得了乾係咱們兵分兩路:晚輩同葉叔在這裡捉拿劉知府、開倉放糧;大叔帶人去縣衙報案,逼胡縣令同我們聯手。這也是他晉升的大好機會。”
胡清風道:“他若不答應呢”
王壑果斷道:“找縣丞潘嶽!”
這個人才是全局關鍵!
胡清風眼睛一亮,明白了王壑的打算:潘嶽是地頭蛇,有些個本事。這麼一個大好的晉升機會,他能放過他又沒參與倒賣官糧,若替劉知府隱瞞,倒成了同犯,他怎肯背這黑鍋。再說又不用他出頭,自有災民揭發並捉拿劉知府,他隻需在朝廷派人下來核查時,如實稟告就完了,便能撿個現成的便宜,撇開乾係並晉升,一舉兩得!
胡清風笑道:“說服胡縣令,就有勞潘縣丞了。”
王壑笑道:“大叔高明!”
胡清風道:“是姑娘高見!”
葉屠夫一臉懵,瞅瞅這個,又瞅瞅那個,“你們說什麼”