不朽堡壘，要塞會議室，帝國最精銳忠誠的甲士忠誠地守衛在如鐵一般厚重的大門外，二十二個身著重甲，手持黑鐵大戟的強壯軍士恪儘職守地守衛在各處，用冷漠地目光阻攔著任何想要闖入會場的人。
即便是天塌下來，在大門從內側開啟前，甲士們也不會允許任何人打擾這場會議，這是帝國大統領的命令，受到最高統帥部的認可，無人可以違背。
擅闖者，無需報備無需審判，可當場格殺，以儆效尤。
會議室內，黑髯長須，麵容如同草原雄獅一般威嚴肅穆的勃朗·達克威爾完美地繼承了祖輩粗獷而厚重的國字臉，一代又一代的血脈延續並未丟掉祖輩的英武銳氣，反而在代代傳承中，上位者的威儀徹底融入到了達克威爾的血脈之中。
不怒自威的帝國大統領披著黑紅色龍皮鬥篷，冷眼觀察著在坐的十二個大貴族，栗色的冰冷眸子散發著沉重的壓力，仿佛想要從每個人的麵部表情中找到屬於人性的弱點，
可惜的是，在一次又一次的審視中，勃朗看到的隻有隱藏在淡然之下的猜忌和貪婪，每個人都把自己深深的隱藏起來。
能在信奉強者至上的帝國中盤踞頂層這麼多年，在座的掌舵人自然不會露出任何破綻，
優勝劣汰的嚴酷環境早已淘汰了一大批愚蠢懦弱的掌權者，每一個家族都有著最為古老可靠的家訓和繼承方式，
即便是再愚笨的蠢貨也知道在諸多優秀的後代中找一個靠譜的繼承人延續血脈，經過了層層篩選之後，至少明麵上帝國的掌權者中沒有無可救藥卻肆意張揚的蠢貨。
出現在這裡的一個頂一個，都是人精。
毫無疑問，這是一群狡猾殘忍的豺狼，在俯首稱臣的同時，又暗自躲在草叢裡搖頭擺尾，向另一頭入侵領地的雄獅拋媚眼。
或許是因為過去帝國在龍島的大潰敗，又或許是象征著國運，鎮壓萬民百年的鐵血大統領伯納姆早已戰死沙場，最高統帥部已不再是像過去那般具有向心力，明眼人都能看得出來，現在坐在這裡的人都不過是為了自己和家族利益效命的鬣狗而已。
勃朗低下頭，目光微斂，他知道，之所以會出現這種局麵，無非是因為自己這個新任的大統領沒有足夠的威望，既沒有赫赫戰功，也沒有拿得出手的政績。
諾克薩斯帝國強者至上，想要讓彆人俯首帖耳甘心效命，要麼拳頭比彆人大，要麼渴飲敵人之血劍刃比彆人快，一個很簡單的道理，能從容地殺死所有的反對者，就沒有人會站出來反對。
單單是繼承家族而來的紈絝和廢柴，就算家族中有再多的家臣效命，也會被彆人看不起，在諾克薩斯，無數強大的家族會如同豺狼一般把弱小者生吞活剝，就連骨頭都會咀嚼幾下咽進肚子裡……
當然，這種殘酷的命運不包括那些自立國之初就以帝國元老自居，用帝國律法延續繁榮的舊貴族。
自從上一任帝國大統領……也就是自己的父親戰死沙場，諾克薩斯帝國和德瑪西亞邦國休戰之後，帝國就再也沒有經曆過像樣的大型戰爭，大多數時候都隻是處理山賊土匪那種小打小鬨，想要獲得足夠壓服他人，穩坐大統領之位的功績自然是無稽之談。
勃朗知道，以現在帝國的複雜情況，冒然對外開戰後果將不堪設想，想要讓帝國再次偉大，必須先解除內患，拔除南方的軍閥勢力才行，
原本他是這樣想的，也為了這個目的而不斷努力布局，直到翡翠領之主帶著毫不掩飾的野心來到了這片古老而神聖的土地之上，翡翠領的暗黑守衛和隕星號把所有的計劃全部打亂，原本明朗的帝國局勢再次變得撲朔迷離。
在這種情況下，對付翡翠領反倒成為了第一目標，他想要讓達克威爾家族帶領諾克薩斯再次偉大，想要讓帝國大統領變更為諾克薩斯的無上皇帝，卻不想自己費儘心思的布局賣命，到頭來卻為翡翠領作了嫁衣。
所以，這場最高級彆的秘密會議必須儘快召開，他必須弄清楚如今諾克薩斯的權貴中，有多少人是站在自己這邊的。
截止到現在，推舉自己成為帝國大統領的八個家族已經出現了兩個公開叛變者和三個動搖者，若是不算另外三個始終保持中立，隻想閱儘繁華的舊貴族的話，現在願意為達克威爾家族發聲的大貴族也不過三個。
諾克薩斯帝國沒有皇帝，隻有掌握大部分軍隊的貴族軍閥，大統領雖說是可以做到一言以決，卻也得有足夠的支持者才行。
十二個大貴族卻隻有四個支持者，這意味著願意站出來維護達克威爾家族威嚴的不朽堡壘士兵不到一半，這是極為可怕的信號。
平靜的湖麵下暗流洶湧，達克威爾家族如同金字塔一般穩固的統治地位岌岌可危。
勃朗抬起頭，把目光重新放在第一個席位上。
斯溫家族的掌舵人，已經五十六歲的羅吉爾·斯溫容貌英俊如同少年，臉色和肌膚卻無比蒼白，甚至可以看到皮膚下的青紫色血管，
代表著舊貴族勢力的男人身著奢華的藍色立領禮服，男人雙手無聊地交叉在胸前把玩著精致的指甲，一頭柔順的長銀發束在身後，顯得優雅而尊貴。
斯溫家族的掌舵人掛著溫柔笑容，眸光卻倒映著象征血祖的尊貴顏色。
【猩紅不朽者】，脫胎於血祖最精純的鮮血之力，足以讓凡人脫胎換骨，獲得無法想象的時光之力。
這是帝國最黑暗隱秘的偉大力量，也是他追逐雄心壯誌的第一個門檻，想要成為從喜怒無常的血祖弗拉基米爾那裡獲得恩賜成為猩紅不朽者，他還需要斯溫家族的引薦，自然不會招惹為難斯溫家族。
更何況，代表四大舊貴族勢力的斯溫家族絕不會成為他的阻礙，也絕不會放棄享受了近千年的榮華富貴，投入到魔麵領主的陣營之中，
畢竟誰都知道，翡翠領的貴族有著諸多規矩和束縛，那可是連玩幾個奴隸都玩不痛快的地方，向來無法無天的舊貴族隻要不傻就不會棄明投暗。
所以，斯溫家族不必擔心。