‘書試作弊’這幾個字眼，讓葉楓眠的臉色也凝重了起來。
身為考核官，自然不能容許有任何舞弊行為。
“事關重大，延時也可，隻是不知殿下需要多長的時間？”
宋雲初道：“一個時辰內總能解決。”
此話一出，劉相頗為警惕地轉頭看了她一眼。
一個時辰……宋雲初這話像是有把握的樣子，莫非是已經掌握了憑據，隻差走一遍流程？
宋雲初幾乎是在明示他，劉棪為了自己的前程暗算了劉芊茵。
他不願信，也不敢信劉棪會那樣糊塗。
他無比希望這是一個誤會，他甚至猜測著，會不會是有人故意設下陷阱要害他的孫子與孫女？
可他猜不出是誰，也不覺得是宋雲初能乾出來的。以宋雲初今時的地位，似乎沒有必要對棪兒與茵兒下手，他二人即便能在選賢大會脫穎而出，能拿到的職位也不過是六品。
六品在宋雲初眼中隻能稱得上蝦兵蟹將，委實不用忌憚，況且與宋雲初交好的那位江小姐並沒有進入書試終選，棪兒與茵兒也不算擋了她的路。
若說是其他參選者搗的鬼……他們有那麼大的能耐嗎？
劉家即便不如從前，也不是什麼阿貓阿狗都能混進來搗亂的。
難道真是棪兒自己惹出來的事？
劉相心中越發忐忑不安。
那混小子若真害了茵兒，便是自毀前程了！
“劉大人不必擔心。”宋雲初摩挲著掌心裡的扇墜，漫不經心道，“江小姐醫術高明，見識過許多疑難雜症，她給劉小姐把脈的時候，本王看她的臉色還挺輕鬆，可見劉小姐的病難不倒她。”
劉相回過神來，應了一句，“江小姐仁心，待書試結束後，老夫定會親自答謝她。”
他如今是不擔心茵兒了，倒是棪兒……
他看向了人群中的劉棪，希望劉棪能表現得坦然些。
劉棪坐在台下，神色未見慌張，手心卻因為緊張而出汗。
這事兒若是彆人要插手他倒還不怕，可偏偏是寧王要插手，彆說他了，連祖父都攔不了一點兒。
隻盼那兩個收了他錢的家夥彆出賣他，隻要一口咬定不知情，拖著等他回去，他便有法子善後了。
他們收了他那麼多好處，總該有點良心吧？況且這種事一旦承認，他們作為幫手也不會好過。
他們定是能扛住審訊的。
時間緩緩流逝，眾人的好奇心也越發大了。
直到一名黑衣青年從眾人眼前掠過，到了宋雲初麵前單膝跪下——
“殿下，屬下已查明，劉小姐今日突發怪病，乃是劉公子所為。”
“負責劉小姐飲食的廚子已招供，劉公子以高額的酬勞收買他們做事，他們采集了山野間的一種野菇，將熬製野菇的汁水摻進了劉小姐所食用的薑棗茶裡，這類野菇食用少量會使人抽搐發抖，食用過量則會發熱致幻，甚至中毒，危及性命。”
白竹話音落下，眾人嘩然。
無數視線落在了劉棪身上，或是驚訝、或是憤慨、厭惡……
劉棪如遭雷擊，待回過神後，自然是第一時間替自己辯解。
“一派胡言！我何曾收買過下人？阿茵是我自家妹妹，我又怎麼會做這種事？這其中定有陰謀！”
劉棪說到激動處，站起身，“寧王殿下，請恕學生直言，您與我祖父一向不睦，本不該插手我劉家的事……”
宋雲初打斷他的話，“你是想說，本王會因為昔日與劉相有過節，故意出手打壓他的孫子與孫女？嗬——”
“人在做天在看，本王若真容不下你們，大可對劉小姐突發疾病一事袖手旁觀，又何必叫江小姐替她醫治？一邊害人一邊救人，本王圖什麼呢？圖一個助人為樂的好名聲？本王可不覺得這事值得旁人誇獎我，身為考核官，若是連這點公平都不去維持，豈不是愧對聖上的信任？那本王還有什麼臉麵坐在這裡？”
“你拿本王與劉相的昔日過往來說事，無非就是想引起眾人對本王的質疑，可你是不是忘了，你是被你的堂妹劉小姐親口告發，此事並非本王主動插手，而是劉小姐在萬般無助絕望之際，求本王替她主持公道。”
“你方才說此事定有陰謀，什麼陰謀？難道是劉小姐這位才女給自己下了毒，用兩場關係著前途的比試作為代價，隻為了陷害你這個每場比試都不如她的草包廢物？”
“你配嗎？”
宋雲初的語氣冷若冰霜，字字如刀。
劉棪被噎得一時接不上話。
眾人落在他身上的目光越發鄙夷。
劉相動了動唇，想要開口，卻終究什麼也沒說。
他的心中早已一團亂麻。
憤怒至極，失望至極。
他甚至覺得，身為劉棪的祖父，坐在這兒都有些丟人。
“選賢大會，當選有才有德之人，怎能容你這樣得行有虧的小人參與終選？來人！”
宋雲初一聲令下，兩名衛兵來到了劉棪身側，將他當場扣押。
“參選者劉棪，陷害對手，行跡卑劣，即刻將其從終選名單中除名，送往大理寺監禁！待刑滿釋放後，也終身不得參加任何朝廷選拔。”
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