晚膳時分，立雪堂那邊傳來消息，說是夫人讓兩位少夫人都去她那邊用晚膳。
彼時已至酉時，伶兒已經準備好了晚膳，隻等著元戈種好剛買的桃樹苗都開飯了。這時候讓過去，隻怕用膳是假，立規矩才是真。
元戈接了帕子擦了手，笑嗬嗬地打發了立雪堂過來的丫鬟之後直接吩咐了開飯。用膳時也半點不見著急，一邊誇著伶兒手藝，一邊還顧得上招呼著鑒書多吃些，吃飽喝足一刻鐘過去了，這才擦了擦嘴巴，帶著拾音朝著立雪堂去了。
進門這些時日，除了那次敬茶，元戈就不曾見過這位婆母了，對方沒有要求她在跟前晨昏定省地問安伺候，她也自覺地不去惹人嫌……但其實她也清楚，看不順眼就是看不順眼的，這幾日與其說是相安無事，不如說是在等待、也是在試探，如今，該來的，也該來了。
果不其然。
到了立雪堂，就見著清湯寡水幾隻小菜擱在那裡，恪靖伯夫人王秀茹端坐正中，垂著眉眼麵無表情，手中端著茶盞，杯蓋有一搭沒一搭地撥弄著茶水中的浮葉。漫不經心，卻又壓抑沉悶。
李氏姑侄都在，坐在王秀茹右手邊，李氏眼觀鼻、鼻觀心，亦是作壁上觀的模樣，隻李金鳳到底年輕，尚有幾分喜怒形於色——那是小人得誌的喜悅。
看來，是提前告好狀了。
元戈心下已有幾分計較，腳下微頓間收拾完表情，乖乖巧巧進了屋，屈膝行禮，“母親，兒媳來遲，母親勿怪。”
李玉霜左右逢源的本事再次用上，笑嗬嗬地打圓場，“落楓軒距立雪堂是遠了些，弟妹又是初進府中，這歪七扭八的路還沒熟呢，路上耽誤些時間也是尋常，母親您莫要怪她……想當初我進府的時候，為了不鬨笑話，趁著夜間無人偷偷在府裡走了好幾遍呢！”
王秀茹掀了掀眼皮子，冷嗤，“立雪堂還能有錦繡閣遠？去錦繡閣倒是跑得勤快！我也不願做那惡毒婆母天天讓你立規矩招你怨憎，隻是你自己捫心自問成親才幾日就成天往外跑，像個什麼話？再者，這府中的路尚不熟悉就老老實實跟著丫鬟過來，怎生還要耽誤這許久？什麼天大的事情，讓長輩等你用膳？溫家出來的姑娘就是這樣的教養？”
說完，又掀了掀眼皮子，表情輕慢不屑，顯然是瞧之不上的。
元戈仿若未覺，隻溫聲解釋，“母親冤枉。夫君說他愛吃桃，兒媳尋思著落楓軒地方大，就去買了棵桃樹……雖說外頭也有賣的，但總沒有自家種的現摘現吃的新鮮不是？丫鬟過來的時候，兒媳正滿身滿臉的泥，來母親這邊總不好失了禮數，是以在梳洗上耽擱了些時間。”
至於宋聞淵愛不愛吃桃她不知道，她就是篤定了宋聞淵不會戳穿自己是以搬了擋箭牌胡言亂語。
隻王秀茹臉色半分不緩，看似是鐵了心要借著今日這機會發發難給她一個下馬威了。聞言也隻是陰陽怪氣地說著，“你倒是有心……隻是你到底是新進門的兒媳，如今外頭有多少雙眼睛盯著你的一舉一動你自己還能不清楚？你要時刻記得，如今你的一言一行代表的不是溫家，而是恪靖伯府！像你這樣的，但凡麵皮子薄一點的都不敢出門，你倒好，一個勁往人堆裡鑽……”
這還在點她去錦繡閣的事情呢……大概這才是王秀茹真正在意的點吧！
元戈乖順頷首，笑嘻嘻地應著，“是……兒媳都明白的。這錦繡閣的兩身衣裳是夫君安排了繡娘上門做的，本也不必我親自登門去取，隻是回來途中途徑錦繡閣，聽著有人與小二起了衝突，言語間似是提及了自己是恪靖伯府的李小姐……兒媳以為是大嫂，想著終究是一家人不能被人欺負了去不是？是以這才下車了解情況，沒想到是大嫂的娘家侄女兒……”
說罷，玩味一笑，看向李金鳳，“李家小姐，你說是吧？”
惡人先告狀，真當她元戈是軟柿子好拿捏呢？
王秀茹是不喜歡自己這個兒媳婦不假，但相比之下她顯然更不喜歡隔三差五過來打秋風的李家人，如今知道李家人在外還打著恪靖伯府的名頭鬨事豈不是更加深惡痛絕？這李家人的腦子看來都不大好使哇！
瞧，王秀茹臉色驟冷，幾乎是慢動作一樣地偏頭看去，後牙槽咬得腮幫子都僵硬著，字字句句問道，“是這樣嗎？李小姐？我倒是不知道，我恪靖伯府什麼時候多了一個李小姐……你同我解釋解釋？”
“母親……”李玉霜甫一張嘴，王秀茹手中茶盞重重擱下，“咚”的一聲，李玉霜渾身一哆嗦，聲音戛然而止。
“往日裡本夫人不願同你斤斤計較，你便真當我年紀大了，耳朵不好使眼神不利索了？我不說你，是看在宋子堯非我親生，說多了倒顯得我善妒不容人。”王秀茹接過元戈遞過來的帕子，垂著眉眼慢條斯理地擦著手背上沾到的茶水，掀了眼皮子冷嗤，“彆以為我不知道你們打的什麼主意……你們小輩之間的事情我不欲插手，但你要記著，你如今不是什麼李家的姑娘李玉霜，你是我恪靖伯府的兒媳李氏。”
李玉霜臉色難看地在桌下狠狠擰了一把李金鳳的胳膊，咬牙擠著笑應道，“是，母親教訓的極是。這丫頭到底還小，平日裡我便總慣她幾分，卻不知她在外麵是這般行事的……回頭我再教訓她。今日倒是要感謝弟妹阻攔了。”
元戈正彎腰給王秀茹倒茶。
她長了一張溫和綿軟的皮囊，此刻輕笑斟茶的模樣有種欺騙世人的乖順，王秀茹側目打量著，麵色倒是好看了不少，抬了抬手，招呼著，“這些事讓嬤嬤來就成，你也坐吧。”
“是。”元戈低頭應著，端端正正坐了，才笑著看向對麵，“大嫂是哪裡的話，一個屋簷下不說兩家話。隻是大嫂，我祖母一直對我說，這小孩子呀，若是家裡人不好好教著，往後出了門總要吃外頭的教訓。”
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