有時候連元戈都不得不承認，溫淺這張皮囊扮無辜是真好用。她微微勾唇，含笑問著，“大嫂，您說……是這個理兒不？”
“你——”
李金鳳正欲反駁，李玉霜就照著她的腦袋一巴掌拍了下去，數落隨之而來，“你閉嘴！往日我雖知你年紀小行事有失穩重，但我總是相信你本性良善乖巧，沒想到你竟學了這一身的壞毛病！若非今日弟妹說起，我都不知道你在外頭竟打著恪靖伯府的名頭！金鳳啊金鳳，你何時變得這般虛偽造作、貪慕榮華？”
那一巴掌，聲挺大的，沒留什麼力道，李金鳳被打得腦子裡都嗡嗡的。
她瞠目結舌看著麵目都猙獰的自家姑姑，張了張嘴，到底是什麼都沒說。半晌，低了頭，攥著帕子咬著嘴角，不吭聲了。
虛偽造作？貪慕榮華？
到底是誰用父親的官位要挾祖母和母親將她送來這恪靖伯府？到底是誰口口聲聲指責他們鼠目寸光不知把握大好機會？是誰那日從落楓軒出來後指著她的鼻子說她是不開竅的榆木腦袋、是扶不上牆的爛泥、這輩子都彆想穿上錦繡閣的衣裳？如今，見事與願違，反口就指責她虛偽造作、貪慕榮華？
李金鳳低著頭死死咬著嘴唇，嘴角壓得低低的，她很想甩了臉子站起來就走，可她不敢。
父親的差事是姑姑給的，家裡的貼補是姑姑給的，李家的今天也全是靠了姑姑——這是祖母日日耳提麵命的，所以李家上下都不能違逆姑姑，更不能壞了姑姑的“大事”，即便這些時日下來，李金鳳也發現其實姑姑在這伯府之中實在也沒什麼地位，更沒什麼大事。
旁邊，李氏也不等王秀茹發話，已經端著茶杯起身走到元戈身邊，笑嗬嗬地賠罪，“弟妹，今日就是個誤會，小孩子不懂事，大嫂就借著母親這兒的茶給你賠個不是。就像弟妹說的，咱們一個屋簷下的，不說兩家話，此事就翻篇了，如何？”
元戈沒端茶杯，隻一手撐著下頜側目看她，笑吟吟問著，“誤會？不過是閒話家常罷了……如何就生了誤會？還是說……在我過來之前，大嫂和令侄女兒向母親告我狀了？”
淺笑吟吟，似真似假，委實讓人不知深淺。
李玉霜“嗬嗬”笑著矢口否認，“怎麼會……嫂子指的是因為金鳳這孩子讓母親誤會是弟妹出門拋頭露麵才說了幾句重話，弟妹千萬彆擱在心上。”
誰知元戈一臉認真地反駁，“嫂子這說的是哪裡的話，自然是字字句句都要擱在心上才是！”
李玉霜一愣，連自始至終並不參與的王秀茹也抬了眼看過去，眼底並無怒意，隻有幾分興味盎然。
元戈對上王秀茹眼神，嘻嘻一笑，討巧賣乖，“母親說的話，不論輕重，都是為了我好、為了咱們這個家好，做兒媳的自然是字字句句擱在心裡記著，才能謹言慎行、不至於在外頭犯了錯處，連累家中長輩被人詬病。母親，您說是吧？”
王秀茹暗自輕嗤，鬼信她的胡言亂語！
她算是看出來了，這溫家的姑娘啊，真不是什麼省油的燈，見人說人話、見鬼說鬼話，嬉笑怒罵逢場作戲，唯不見真心。不過也好，是個聰明人，總比李氏那種笨蛋要好些。這般想著，王秀茹不辨喜怒地沉聲應道，“嗯。你既能明白我的苦心，我的那些話便不算是對牛彈琴白費了力氣……都坐吧，一天天的，也不知道都在鬨騰些啥。”
“是。”李氏低聲應了，縮回略顯尷尬的茶杯，低著頭回到了座位，才訕訕笑著替自己搭了台階，“還是弟妹明白事理，我們家這位，確實不如。往後遇著弟妹，弟妹彆客氣，就當自家孩子教養著便是！”說吧，胳膊肘推推李金鳳，“聽明白了沒？”
輕描淡寫的，就將今日這事推到了對方身上，真是半點不提自己。
“是……侄女受教了，姑姑。”李金鳳低頭應著，聲音很低，半句辯駁也無，儼然又回到了落楓軒裡見到的那個木偶娃娃，任人擺布。
元戈偏頭看了她一眼，沒什麼興致地收回了目光重新又看向麵前這幾道清湯寡水的小菜，一道炒青菜、一道白灼秋葵、一道木耳炒冬瓜，還有一道清熱消暑的綠豆粥……知道的，說恪靖伯夫人勤儉持家，不知道的，還以為伯府破敗到入不敷出了。
偏，元大小姐素來錦衣玉食慣了，吃的、穿的無一不精致、無一不考究，若非如此，當初南隱那廝也不會為了幾口吃的跟在她後頭叫了一年多的老師。
後來，他學成返鄉，設了踐行宴，前一天再三叮囑她一定要出席，說還給她安排了重中之重的位置——和一群頭發花白的老頭子坐在一起的待遇。於是，她連夜跑了，進山采藥去！
沒成想，一彆就是生死相隔，見麵不識。
念及舊人，難免唏噓，她緩緩擱下了筷子。一旁王秀茹笑著問道，“怎麼？可是菜色不合胃口？”
元戈兀自冷嗤，這不是明知故問嗎？就這些素得不能再素的東西，誰能合胃口？特意搬了這些出來，隻怕味道也是寡淡，與其說是用膳，不如說是受刑。元大小姐迎上對方視線，一臉認真擔憂，“兒媳瞧著母親吃的都是些清熱的小菜，可是身子不舒服？兒媳略通醫術，不若替母親您把把脈？”
王秀茹一愣，反應過來又是訕訕一笑，道沒有，隻說自己每隔一段時間就會齋戒祈福，祈求佛祖保佑家裡的每一個人都順遂康健。說完，又皮笑肉不笑地說道，“是母親辦事欠妥了，倒忘了你們年輕人怕是吃不慣這些齋飯的。隻是今日既來了，便隨便對付著吃些，待母親齋戒結束，再讓院中廚娘好好準備，如何？”
李氏也在旁煽風點火，“聽聞溫家很是富裕，想來弟妹平日裡錦衣玉食的，也沒那機會吃這些齋飯。今日便緩緩口味，佛祖有靈，也會眷顧弟妹的。”
佛祖若是有靈，隻怕第一個就消滅了自己這個借屍還魂的妖孽。元戈無奈輕歎，幸好是吃了過來的……她正準備彎腰去端茶杯，卻聽外頭嬤嬤問道，“三少爺，您怎麼過來了？”
元戈一愣，宋聞淵？
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