英吉利海峽之上，貝格爾號處於上風有利位置。
從單筒望遠鏡的鏡片裡，菲茨羅伊上校正觀察著對麵船隻的一舉一動。
他看見搭在兩船之間的跳板被收了起來，緊接著，兩艘船隻全都打出了‘願意接受停船檢查’的信號旗。
“這……”
菲茨羅伊上校望著兩艘船相差無幾的體積，一時之間也難以分辨到底那一艘才是他們要找的‘黑荊棘’號。
他思索了片刻，決定在沒有確定對方身份前，還是先遵循海戰慣例保持一定距離。
他開口命令道：“放舢板小艇下海，分八個陸戰隊員登艇過去進行檢查。如果中途發現不對勁，就揮舞白船旗，我們會儘快過去救你們。”
隨著菲茨羅伊上校的命令，幾位陸戰隊員在兩位士官的帶領下分彆跳上了綁在側舷的兩艘小艇。
隨著絞輪的推動，兩艘小艇隨著麻繩一點點下降，最後四平八穩的落在了海麵上。
亞瑟站在艦艏位置，嗅著清涼的海風，卻總覺得鼻子裡縈繞著一股揮之不去的血腥味。
阿加雷斯就站在他的身旁，隻見他抬起右臂，海麵上立刻飛來了一隻虛幻的紅眼渡鴉落在了他的小臂上。
阿加雷斯將耳朵湊在鴉喙處，他一邊聽取著渡鴉的彙報，一邊連連點頭。
“嗯……嗯……乾的漂亮，我的小寶貝。”
紅魔鬼從衣兜裡摸出一枚小彩球喂進了渡鴉嘴裡，笑著摸了摸它的腦袋：“這是給你的獎勵。”
亞瑟看到這裡，叼著煙鬥平靜道：“挺舍得下本啊！”
紅魔鬼咧嘴：“那當然，你以為我是伱嗎？亞瑟。我對於認真辦事的人一向很大方，而你卻對兢兢業業的魔鬼一毛不拔。怎麼樣，要不要做筆交易，十條靈魂，換我一個信息。”
“一條靈魂買的情報，轉手就獲取十倍的暴利。阿加雷斯，你真是比猶太人還會做生意。”
阿加雷斯聞言，鼻子裡哼出一口氣：“亞瑟，你這是對我的貶低！當年猶大為了三十個銀幣就把耶穌給賣了，我可談不出這麼低的價錢！對於魔鬼來說，一位先知的命，可遠不止三十枚銀幣！”
“是嗎？”亞瑟問道：“那我的命呢？”
“喔，我親愛的亞瑟。”
紅魔鬼搓手嘿嘿笑著：“你這個問題可就涉及到我的商業機密了。不過我雖然不能回答你這個問題，但是我可以告訴你，標價十個靈魂的那個消息，可以讓你挽救不止十個人的命。”
“是嗎？”
亞瑟回想了一下阿加雷斯的話，直到確認了這家夥用的是陳述句後，這才開口道：“看來今天有魔鬼要發大財了。”
紅魔鬼微笑道：“亞瑟，瞧你說的。我們之間都是公平交易，阿加雷斯教授童叟無欺。”
亞瑟也不說話，隻是伸出手在阿加雷斯變出的契約書上按了個手印。
幾乎是在一瞬之間，他舒展的眉頭瞬間皺起，方才弗雷德與彆人對話的場景瞬間在他腦海中浮現。
他連忙摘下煙鬥，嘴裡低罵了一聲：“他媽的，弗雷德做的還真是大生意啊！不光往北美販賣契約奴，還和專門向奧斯曼土耳其帝國輸送白奴的巴巴裡海盜扯上了關係！”
紅魔鬼飄蕩在他的身邊，掩嘴笑道：“不過你打算怎麼說服菲茨羅伊上校相信你呢？你總不能告訴他，你知道巴巴裡海盜是因為和魔鬼做了交易吧？”
“說服？我為什麼要說服他？”
“那你準備乾什麼？等對麵主動襲擊嗎？”
亞瑟並不言語，他隻是來到架在艦艏的火炮前，衝著炮手微笑著問了一句：“炮彈上膛了嗎？”
炮手被他問的一愣：“當然了。”
亞瑟麵無表情的點了點頭，隨後衝著天空一指，高喊道:“我的天啊！快看，那是不是上帝？”
炮手被他忽悠的一抬頭，亞瑟趁著這個工夫，將燃著的煙鬥扣在了火炮引信上。
炮手回過頭來，茫然的撓了撓後腦勺，問道：“先生，上帝在哪兒呢？”
亞瑟也不回答，他隻是倒數。
“三、二、一……”
隻聽見砰的一聲，炮火衝天而起，炮彈順著炮管急速飛出，隻是由於距離過遠後繼無力，最後隻得砸在了黑荊棘號不遠處的海麵上。
艦艏白煙彌漫，炮手被這個動靜嚇得一臉懵逼，過了好半天，他才反應過來到底發生了什麼。
他不由怒道：“你瘋了嗎？艦長還沒下令，你為什麼要乾這種事？”
亞瑟一手插兜，搖了搖頭：“我都說了，不是我乾的，是上帝。”
緊接著，他便朝著菲茨羅伊上校走去。
而菲茨羅伊上校也被這突如其來的一炮嚇得不輕，他一邊朝著艦艏走去，一邊怒罵道：“哪個婊子養的開的炮？我他媽扒了他的皮！”
亞瑟走上前去，將折疊的單筒望遠鏡重新拉伸開，放在了菲茨羅伊上校的眼前：“上校先生，先彆急著生氣，你看看這是什麼？”
在望遠鏡的視角中，兩艘船上慢悠悠的升起了兩麵旗幟。
一麵是用血紅底色塗抹的配有銀白色手臂標誌的骷髏海盜旗。
而另一麵，則是三角形的血色聖喬治旗。
作為一名在船上生活了二十多年的水手，菲茨羅伊上校當然明白這兩麵旗幟是什麼意思。
前一麵，象征著巴巴裡海盜將把這裡殺戮殆儘。
後一麵，則代表著英國海盜將血戰到底。
“婊子養的！”
菲茨羅伊上校將船形帽往地下一扔，他的臉頰漲得通紅，也不知道是因為興奮還是因為生氣。
“他媽的，還真讓老子抓到兩條大魚！全員聽命，側過船身，火炮校準對齊！”