傍晚時分，倫敦郊外的聯排彆墅前，右臉結痂的克萊門斯警司冒著細雨、拎著禮品站在雕花鐵門外。
雖然這已經不是他第一次來到這個地方了，但還是他頭一次感覺這麼緊張。
他向看門的仆人賠著笑，開口道：“您還記得我嗎？”
仆人仔細的打量了一眼他，笑著點頭道：“當然，克萊門斯警司。您今天是正巧路過，還是專程來拜訪子爵閣下的？我記得子爵閣下好像沒有通知我，您今天會登門拜訪。”
克萊門斯勉強的笑了笑，隨後從口袋裡抽出錢包掏了張票子和禮物一同遞了過去。
“我知道帕麥斯頓子爵向來操勞，但是還是煩請您現在去告知他，我有要緊的事情需要找他麵談。”
仆人收下禮物，將票子塞進兜裡，微微點頭：“請您稍等片刻。”
克萊門斯望著仆人離開的背影，微微出了口氣。
他從兜裡摸出煙鬥，想要抽上幾口，但是當他打開火柴盒，卻發現裡麵的火柴已經用儘。
他捏著火柴盒，用力的閉上眼睛，抬頭頂著蒙蒙小雨，咬牙低聲罵了句：“晦氣！”
他感覺從頭到腳都有些發涼，也不知道這是失血過多的症狀，還是由於他糟糕透頂的心情。
不過好在仆人並沒有讓他站在雨裡等上太久，很快，他的耳邊便響起了仆人的聲音。
“克萊門斯先生，子爵閣下有請。”
克萊門斯睜開眼，強顏歡笑的衝著仆人問道：“子爵閣下現在心情如何？”
仆人微微笑道：“他這兩天心情都很不錯，這應該是由於對子爵閣下來說，大部分事情都進行的非常順利的原因。”
克萊門斯心裡鬆了口氣，他點了點頭，隨後便在仆人的帶領下朝著客廳走去。
客廳裡依然還是那些裝飾，和上次相比，唯一的不同之處，可能就在於那枚放置於客廳牆上的鹿頭標本被換成了一扇畫框。
畫框裡裝裱著的並不是什麼高檔的油畫，而是一副從報紙上剪下的諷刺漫畫。
漫畫的繪畫技藝談不上有多高明，但展現的內容卻讓人回味不已。
那是一路鋪陳直通天際的無邊鐵軌，而在鐵軌上奔馳的，則是騎在火車頭上的威靈頓公爵以及車廂裡寫著‘威廉·赫斯基森’名字的棺材。
而在漫畫的下方，也注明了它的標題——威靈頓公爵寄給上帝的加急快遞。
這恐怕就是帕麥斯頓最近心情不錯的最大可能性，也是今天克萊門斯不得不登門拜訪他的重要原因。
克萊門斯盯著那副漫畫看得出神，直到帕麥斯頓的聲音在他背後響起。
“這種繪畫技巧十分粗鄙，但我也不得不承認，往往隻有運用這種簡單易懂的形式，才能撥弄公眾那不算發達的大腦，順帶著挑起他們豐富到有些極端的感情。”
穿著正裝打著領結的帕麥斯頓看了眼牆上的時鐘，他摘下帽子放在茶幾上，隨後身子向下一沉靠在了沙發上：“隨便坐，有什麼事就快說吧，我一會兒還得去參加宴會呢。”
克萊門斯在沙發上正襟危坐，他笑著試探的問道：“看來您已經知道了曼徹斯特-利物浦鐵路通車儀式上的那檔子事了。”
帕麥斯頓端起茶杯點頭道：“各種新聞滿天飛，我就算不想知道也不行啊。赫斯基森先生真是不幸，雖然我對他談不上喜歡，但是一位傑出的人才確實不應該得到這樣的結局。”
克萊門斯聽到這裡，他微微張開嘴，猶豫了半天，總算還是硬著頭皮開口道：“我……其實我是故意沒提醒赫斯基森先生的，說回來，他的死和我也有點關係。我知道，您一直很擔心赫斯基森派重回威靈頓公爵的麾下，所以……”
帕麥斯頓聞言，開口打斷了他的話：“克萊門斯，你知道你在說什麼嗎？赫斯基森先生的死就是一場意外，最多再算上鐵路公司和蘇格蘭場工作失職，這和我又有什麼關係？你難道想說，是我故意策劃謀害了一位下議院領袖、前國務大臣嗎？”
“不不不。”克萊門斯趕忙否認：“這當然和您沒有任何關係，您向來擁有良好的聲譽。隻不過我碰上了點小問題，所以……”
帕麥斯頓盯著他看了半天，這才微微點頭，他訓斥道。
“有問題伱就直接說問題就行了，為什麼要扯彆的事情？克萊門斯，這麼婆婆媽媽的，可一點兒都不像你。知道我以前在陸軍部的時候，為什麼喜歡用你嗎？就是因為你這個人就事論事，對待一切命令都堅決執行，沒有其他什麼多餘的想法。”