克萊門斯額前冒汗，他開口道：“沒錯，這是我的錯，請您原諒。”
帕麥斯頓將視線從他臉上挪開，他靠在沙發上輕輕喝了口茶：“好吧，說問題吧。”
克萊門斯鼓足了勇氣，他開口道：“實不相瞞，之前為了完成您的交代，我可能把弗雷德逼得有點急，他把我的一些事情都寫成舉報信交到了蘇格蘭場。羅萬廳長因為火車事故和這封舉報信大發雷霆，所以他現在正逼著我主動離職。”
帕麥斯頓聞言，深吸了一口氣，他搓了搓臉，開口問道：“克萊門斯，我不主動提弗雷德，你居然還有臉提？我讓你確保弗雷德把那個法國人安全運回巴黎，你的努力都做到哪裡去了？”
“我……”
克萊門斯汗流浹背：“子爵閣下，這件事很複雜。我本打算親自督辦這件事的，但是您不知道，我在行動的前一天晚上突然被臨時委派去了曼徹斯特負責通車儀式，況且即便沒把弗雷德的事情辦妥，至少我在赫斯基森先生的事情上還是儘了一些努力……”
帕麥斯頓一拍茶幾哼了一聲，他義正言辭的指著克萊門斯道：“你如果真的和赫斯基森先生的死有關係，那我建議你儘快向蘇格蘭場自首。一位傑出政治家的生命，可不是什麼兒戲！”
“那弗雷德的事情……”
“弗雷德的事情和我有什麼關係？”帕麥斯頓笑著問道：“克萊門斯，你難道忘了，上次咱們倆見麵的時候，我和你說什麼了？沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。我在弗雷德的事情上有什麼利益嗎？”
“可您之前要求我確保弗雷德把那個法國人……”
“喔！是嗎？我怎麼不記得有這回事情？克萊門斯，你是蘇格蘭場的警司，那你應該知道，凡是辦案子都要講證據。況且弗雷德把那個法國人運回去了嗎？他連人都沒運回去，他自己也死在了公海上，你難道打算把他的屍體拖出來上法庭嗎？”
“我……”
克萊門斯聽到這裡，握著的拳頭忽然緊了緊：“這麼說，您是不願意出麵保我了？”
帕麥斯頓問道：“不僅僅是對我而言，對所有人來說，保不保一個人，衡量的唯一標準就是他的重要性，而不是他曾經想乾但又沒乾成什麼事情。克萊門斯，你如果想要自保，最好的辦法就是提升自身的價值。
再說了，蘇格蘭場的事情我也插不進手，你彆忘了，我雖然在托利黨裡還有不少舊相識，但歸根到底我現在是一個在野的輝格黨議員。”
克萊門斯聽到這裡，也明白了帕麥斯頓的態度。
他也不想再多同對方分辯了，而是直接站起身子向帕麥斯頓辭彆。
“那麼，再見了，子爵閣下。祝您今晚在宴會上玩的開心。”
克萊門斯轉過身子剛想出門，卻發現帕麥斯頓的手搭在了他的肩膀上。
帕麥斯頓笑著踱步來到他的身前：“泰勒，你先不要生氣嘛。出了事情，總得要人出來背責任的。你如果要和羅萬廳長硬頂，恐怕也不會有什麼好結局。一個蘇格蘭場的警司而已，沒什麼值得留戀的。
你回家好好休養一陣子，短則幾個月長則一年，我保證，等到輝格黨上去的時候，我還是會履行先前的承諾，把你調到軍械總局。這段時間好好修身養性，想一想在蘇格蘭場這段時間的得失，對你未來的發展會有幫助的。”
克萊門斯聞言，轉過身子問道：“您說的話當真？您在我身上還有什麼利益？”
帕麥斯頓笑著道：“算不上什麼利益，也就是一點微不足道的舊日感情。畢竟當年在彼得盧的事情上，你好歹也算是替我出了力。你不是沒有能力，隻是辦事還欠缺一點周密，所以我今後肯定還會用得上你的。”
克萊門斯聽到這裡，沉默片刻，最終還是緩緩點頭。
“好，我相信您。這回，算羅萬贏我一局，我會向他遞交辭職信。”
帕麥斯頓聞言，緩緩搖了搖頭：“羅萬怎麼會贏你一局呢？你就算辭職了，空出來的位置也落不到他底下人的手裡啊！”
“您的意思是說？”
帕麥斯頓從桌上拿起報紙甩到了克萊門斯手裡。
他平平淡淡的開口道：“這次最出風頭的，可是皮爾一路培植上來的親信。他用的手段也如出一轍，就像是我當年培植你。”
(本章完)
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