靖王府內
玗汐麵容憔悴，雙膝沉重地跪於祠堂之中，手中緊握一方細綢布，輕柔卻徒勞地拂拭著一塊光潔如新的牌位。
她的眼眶泛紅，淚光閃爍，低語呢喃：“小姐，對不起，奴婢可能完成不了您交待的遺願了，殿下……殿下他喜好……”男子兩字她實在難以啟齒。
近些時日，殿下的流言蜚語在京城傳得沸沸揚揚她又怎麼可能不知。她曾誤以為殿下拒婚丞相府是另有所愛，不曾想，真相竟是如此……唉，
其實，種種跡象早已悄然揭示殿下對袁大人的深情厚意，隻是她遲鈍未覺。
從在袁府旁購置府邸，到傾囊相助袁大人師父的婚禮，再到每日親力親為準備早膳，乃至精心挑選衣物，樁樁件件，無不透露出殿下對袁大人的傾心仰慕。直至此刻，她才恍然大悟，外界傳言非虛。
慕容玄熠隨方陽步入祠堂，目光落在跪地的玗汐嬤嬤身上，心中湧起一股莫名的不安。“嬤嬤，你喚我來此，有何要事？”他語氣中帶著幾分忐忑。
玗汐並未側目，依舊專注地擦拭著牌位，聲音平靜而淡然：“殿下，上前為你母親磕個頭吧。”
慕容玄熠聞言，恭敬地跪下，虔誠地磕了三個頭。
寂靜的祠堂中，兩人均未開口，過了許久，玗汐嬤嬤才抱起牌位緩緩開口，眼神中滿是追憶與感慨：“那一年，我年僅七歲，孤苦無依，在漫天風雪中奄奄一息。
你的母親，她如同冬日暖陽，不僅救了我的性命，還教我識字讀書，傳授我為人處世的道理。待我像親姐妹一般。”
“你的母親，出身江南商賈之家，自幼便是老爺的掌上明珠，才情出眾，與一位陳家公子青梅竹馬情投意合，本已訂下白首之約。
但天不遂人願，當今聖上下江南時巧遇了她，因貪戀她的美貌與家族財富。一紙詔書，強行將她納入後宮。”
“麵對聖命，小姐為了保全家族上下，不得不含淚割舍舊情，踏入那深宮高牆。陳家公子知道後，心如死灰，投身西湖，以身殉情，他永遠安息於西湖之畔，那裡曾是他與小姐許下山盟海誓之地。”
“小姐身負家族存亡之重責，即便痛徹心扉，亦不敢輕言生死。在皇宮的深邃與孤寂中，她如同行屍走肉，日複一日地承受著無儘的煎熬。”
“一次皇上醉酒後強暴了她，她的世界似乎徹底崩塌，想一死百了。直到有了你，她才覺得活著似乎也沒有那麼難了。是你讓她重新感受到了生存的意義與價值。”
慕容玄熠聽到這裡，心如刀絞。自幼年起，他便知母親對父皇並無愛意，更不允許自己喚她為母妃，他原以為這隻是因為母親未得父皇寵愛所致，卻不曾想背後竟隱藏著如此深沉的悲哀。
玗汐繼續道：“在這後宮之中，每一位皇子的誕生都伴隨著無儘的危機與挑戰，能夠幸存下來的皆是天命所歸。你自幼體弱多病，小姐為此夜不能寐，尋遍天下名醫，隻為護你周全。”
“為了讓你在這暗流湧動的深宮中免受傷害，她不得不學會爭寵，向一個她並不愛的男人獻媚取寵。她所做的一切，都是為了你能在這冷酷無情的宮廷中活下去。
然而，皇上又怎會如她的意，一次次換來的隻是冷眼相看？直到小姐後麵結交到敦純公主。有了她的庇護日子才能安穩過得下去。你才得以後來去軍營建功立業。”
“你的確不負眾望，在軍宮中屢建奇功，聲名遠播，戰功赫赫。但你卻忘了，生於帝王之家，你的每一步成功，都如同在刀尖上跳舞，既讓人羨慕，又讓人嫉妒，更讓人忌憚。
尤其是你外公家族那富可敵國的財富，更是讓你成為了眾矢之的。帝王之心，複雜難測，他既希望你強大，成為他的左膀右臂，又害怕你過於強大，威脅到他的地位。唯一斷了你的後盾他才安心。”
“他以為對姚家下手，就能將姚家遍布天下的商戶儘數納入他的國庫嗎？做夢！姚家商會，其影響力深遠，遍布四海，他所掌控的，不過是其中一部分罷了。
而今，我將這一切全權交付於你，有了姚家的這一切，就算你不做這個皇子，你也能衣食無憂好幾輩子。你要好生看管，這不僅是姚家當下的基業，更是姚家祖祖輩輩，曆經數代人的心血。”
玗汐拍了拍身後十幾個大木箱裡的賬本沉重的交待。
慕容玄熠並未察覺到玗汐身上所流露出的絲毫異樣。
他此時緊握雙拳，眼眶泛紅，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，他沉聲問道：“所以，我的母親並非因病離世，對嗎？我的外祖父也並未有那等賣國求榮之行徑，對嗎？”
慕容玄熠終是難抑心中悲痛，淚水如泉湧，哭得宛若稚子般無助，他哽咽著傾訴：
“我之心願，唯願母親能因我而尊貴，希望自己成為她堅實的依靠。沒想到，我的一番努力與成就，竟成了害死她的直接原因。”
“我從未覬覦那至高無上的皇位，隻盼他能目睹我的才華，給予我應有的認可，接納我的母親。為什麼？為什麼要這樣對我。”
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