幾日後，賈芸風塵仆仆地從大同歸來。他來不及洗去一路的疲憊，稍作休整，便迫不及待地前來拜見賈瑀。
賈芸麵色凝重，眉頭緊蹙，說道：“三叔，此次大同之行，那互市的變化實在令人憂心忡忡。如今那裡的管理混亂不堪，晉商在其中的勢頭極為強勢，幾乎把控了整個互市的局麵。”
賈瑀聽聞，眉頭緊皺，目光中透露出憂慮，問道：“具體情形究竟如何？”
賈芸趕忙回道：“原本井然有序的互市規則被肆意打破，晉商們為所欲為，肆意抬高物價，無情打壓其他商戶，導致市場秩序大亂。而且他們與當地官員相互勾結，對互市的稅收等事務也是胡亂操作，毫無章法可言。”
賈瑀氣得握緊拳頭，憤怒地說道：“這幫人真是膽大包天，無法無天！”
賈芸接著說道：“更糟糕的是，由於管理的極度混亂，一些不法之徒也趁機混入其中，偷運違禁物品，進一步擾亂了市場。互市中的公平競爭已然不複存在，普通商戶們苦不堪言，卻又申訴無門。”
賈瑀沉思片刻，麵色凝重，緩緩說道：“看來這背後的勢力盤根錯節，關係錯綜複雜，絕非一時半會兒能夠解決。”
賈芸附和道：“三叔，此事若不及時加以整治，後果將不堪設想。”
賈瑀站起身來，在屋內來回踱步，思索片刻後說道：“我們必須儘快收集有力證據，揭露他們的種種惡行。你且先休息幾日，養精蓄銳，隨後與公孫羽一同暗中調查，務必將這背後的關係網摸得清清楚楚。”
賈芸拱手行禮，鄭重說道：“侄兒明白，定不負所托。”
數日後，賈芸和公孫羽經過一番艱難的調查，終於有所收獲。
賈芸匆匆來報：“叔父，我們查到晉商背後似乎與朝中某位權貴有著極為密切的聯係。”
賈瑀急切問道：“可知是何人？”
賈芸壓低聲音，小心翼翼地說道：“目前線索隱隱指向首輔葉高。”
賈瑀一驚，麵露詫異之色，說道：“竟是他？此事還需更加謹慎對待，切不可打草驚蛇，以免橫生枝節。”
賈芸又向賈瑀介紹道：“叔父，不僅僅是大同如此。最近，各地的掌櫃紛紛來報，情況都不容樂觀。近年來，生意是越來越不好做了。”
賈瑀眉頭緊鎖，滿臉憂愁，問道：“究竟是何緣由？”
賈芸接著說道：“各地的苛捐雜稅與日俱增，百姓們生活貧苦不堪。沉重的賦稅使得他們購買力急劇下降，市場需求大幅萎縮。而且，那些地方官員為了完成上頭交代的任務，肆意加征稅款，全然不管商戶們的死活。”
賈瑀神色凝重，憂心忡忡地說道：“這般下去，如何得了！”
賈芸繼續講道：“不僅如此，由於百姓貧苦，社會治安也每況愈下。偷盜搶劫之事時有發生，商隊運輸貨物都提心吊膽，惶惶不可終日。還有些地方，地痞流氓橫行霸道，商戶們還得花錢買平安，這又增加了一筆不小的開支。”
賈瑀長歎一口氣，無奈地說道：“長此以往，國將不國啊！”
賈芸微微躬身，向賈瑀說道：“叔父，咱們賈家的生意倒是沒有受到太大的影響。雖說普通商品的銷量有所減少，然而令人意想不到的是，奢侈品的銷量卻大幅增長。”
賈瑀麵露疑惑，不解地問道：“這是為何？”
賈芸略作思考後回答道：“依侄兒之見，這或許是因為那些達官貴人的生活依舊奢靡無度，對奢侈品的需求有增無減。即便世道艱難，他們依舊追求奢華享受，一擲千金，毫不手軟。再者，一些新興的富商為了彰顯自己的地位和財富，也熱衷於購買奢侈品。”
賈瑀聽後，神色嚴肅地說道：“即便如此，我們也不可掉以輕心。如今這局勢動蕩不安，普通百姓生計艱難，若長此以往，恐生禍端。”
賈芸點頭應道：“三叔所言極是。但眼下奢侈品生意的紅火，也給了我們一些喘息之機。我們是否可以借此機會，拓展一些新的業務，或者加強與某些權貴的合作，以穩固賈家的地位？”
賈瑀沉思片刻，緩緩說道：“此事還需從長計議。與權貴合作，需慎之又慎，稍有不慎，便可能引火燒身。但拓展新業務，倒是可以考慮。你先去調查一下市場，看看哪些領域有潛力可挖。”
賈芸興奮地說道：“三叔，侄兒經過一番調查，發現珠寶和古玩這兩個領域頗有前景。如今不少富貴人家對珍稀珠寶和古玩的追捧熱度極高。”
賈瑀摸著胡須，思索著說道：“嗯，不過這兩個領域競爭想必也異常激烈，我們需有獨特的經營策略才行。”
賈芸說道：“侄兒已經有了一些想法。我們可以從各地搜羅一些罕見的珠寶和古玩，再舉辦一些品鑒會，吸引那些權貴富商前來。”
賈瑀點頭道：“想法不錯，但要確保貨品的品質和來源可靠，切不可為了一時之利而壞了賈家的名聲。”
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