周曉辰當然知道他想打聽的是誰——她大可以說“不認識”或者“不太熟”，畢竟聯盟人可是很多的。
但她一瞬間想起了阿列克謝提到父親的每一個場景，發現他在自己從來沒有問過的情況下，仍舊提了好幾次，雖然談論的總是一些負麵的事情：尼古拉的頭發，一大堆記不住名字的親戚，基因編輯……
她又把阿庇烏斯和阿列克謝、馬爾庫斯放在一起對比，忽然覺得這個光頭壯漢也許並不是那麼糟糕的一個人。
如果阿列克謝在注視著這一幕，會希望她怎樣回答呢？
或許她其實並沒有想那麼多，隻是想回去向阿列克謝吹噓，甚至隻是“搞個大事情”的小惡魔心態在這一刻占到了上風。總之周曉辰從容地把手上的戒指退下來，給尼古拉看上麵“周周&Алekcen”的刻字：“您問的是這個人嗎？”
這個一米九的光頭壯漢，在這一刻仿佛被天雷劈中，整個人都僵直了。
他努力繃著裂開的表情，沉默了一整分鐘。
直到周曉辰憋著笑，把戒指套回去，這個大漢才如夢初醒：“……真的是他？”
“應該錯不了吧？”周曉辰惡魔地補充細節，“他說自己小時候經常幻聽，到聯盟才完全好了。他還總擔心自己將來脫發，說希望母親的基因能拯救一下……”
尼古拉再一次裂開了。
周曉辰內心的小人已經笑得滿地打滾，但外表仍舊一臉淡定地喝湯。
這次沉默了好幾分鐘，尼古拉才艱難開口，剛才致辭時沒聽出來的彈舌口音都出現了：“聽起來，他過得很好？”
“應該是吧，”周曉辰放下湯匙：“他去年已經從聯防大畢業，有很多朋友，也有，咳咳，”她想起剛才的彪悍發言，滯了一下，默念“隻要我不尷尬，尷尬的就是彆人”，若無其事道，“我覺得很好。”
尼古拉：“你們就要結婚了？”
“咳咳，”周曉辰：“等我畢業吧。”
壯漢又默了一會兒，才說：“卓婭一定很喜歡你吧。”
卓婭·阿納托利耶芙娜·馬爾林，是阿列克謝的母親。周曉辰見過這個名字——在阿列克謝提前寫好的遺書信封上。
這次輪到周曉辰沉默了。
尼古拉聽出不對：“不是嗎？”
“我還沒有跟她交談過，”周曉辰斟酌著回答，“她在一場戰鬥中受了傷，還在療養。阿列克謝說，主治醫師告訴他，情況已經在好轉了。”
“更多的細節，您恐怕得自己去問他。”周曉辰不知道阿列克謝願不願意透露，不想自作主張，“如果您需要，我可以為您捎信。”
星際時代了，居然還有人需要使用托書友人這種古老的方式，才能交流！
但尼古拉拒絕了她：“不必了。”
過了一會兒，他又問：“如果你問過他後，確認可以告訴我的話，可以請你到時候再告訴我嗎？”
周曉辰：……
你們怎麼回事啊，拿我當傳話筒嗎！
阿庇婭在旁邊聽了半天八卦，眨巴著眼睛看周曉辰，一副好奇得要死的樣子。但這畢竟是格拉古家的八卦，實在不好當著尼古拉的麵直白地問出來，憋得難受。
坐得更遠一點的林見星也靠卓越的聽力吃到了瓜。他倒沒什麼不好問的，但是雖然聯盟沒有貴族教育，禮貌教育還是有的，隔著阿庇婭跟周曉辰說話實在不像話，於是也一臉便秘。
事實證明，“交叉入座”不是什麼好主意，兩張長桌上，除了阿庇烏斯和市政官蘇拉談笑風生，其他被迫坐在一起的分屬兩個陣營的同學，就算不至於仇人見麵分外眼紅，起碼也是話不投機半句多，全在埋頭乾飯。
就連周曉辰和尼古拉嘮的家常，如果忽略家常裡麵炸裂的內容，都算得上長桌上為數不多的得體的寒暄了。
就在眾人度日如年，恨不得趕緊吃完這一頓跑路時，懸掛在宴會廳上方的水晶吊燈忽然爆炸！
伴隨著呼啦啦掉下來的玻璃渣，整座公館的電力係統全部宕機，大廳陷入一片黑暗！
“臥艸！”黑暗中傳來謝東流的聲音：“什麼八百刀斧手，摔杯為號？”
雖然出現了完全在意料外的危機情況，但這一聲還是把周曉辰逗樂了：英雄所見略同，但你不要說話暴露自己的位置啊！
雖然眼前一片黑暗，但周曉辰並沒有喪失對周邊的感知。
這裡大部分人精神力都很高，他們活躍的腦電波仿佛黑暗中的一個個發射源，周曉辰能像聽到聲音一樣“聽”到他們思維的噪音，雖然還不能夠解碼出來。
她很快想通，這一定是場鴻門宴，針對的可以說是他們，也可以說不是。
他們應該不是直接的襲擊目標——在比賽前刺殺對方的隊員，跟直接認負也沒有多大區彆，無論是帝國哪一方勢力，應該都沒有這樣做的理由。
但既然選擇了在這場宴會上行動，那麼他們的存在就是必要的——既然不是襲擊目標，那麼就是被嫁禍的對象。
暗殺，嫁禍——太古老了，這些主要活躍在中世紀的權力鬥爭手段在很長一段時間內已經淡出了人類的曆史，以致於周曉辰要費一點勁才能扒拉出與之相關的知識。
這麼做的意義在哪裡？
選舉？戰爭？
還是兼而有之？
在座的或許有帝國各大家族的天之驕子，但畢竟還太年輕了，任何一個人的生死對國家來說都無足輕重，那麼值得作為目標的對象就隻有兩個。
現任阿喀琉斯市政官奧盧斯·尤利烏斯·蘇拉，或者尼古拉。
尼古拉在黑暗中按住了周曉辰的肩膀，仿佛在告訴她沒事。
那麼現在可能有事的就隻剩下一個人了。
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