自古以來，華夏大地一直有著祭祀鬼神的傳統。
人們出於對鬼神的敬畏，為了祈求平安，故而進行祭祀，五通神便是眾多被祭祀的對象之一。
南北朝至隋唐時期乃是五通神發展的早期階段。
在這一時期，有關五通神的記載逐漸增多，其形象與信仰也開始初步形成。
南梁時期的《滅惑論》中曾記載：若乃神仙小道，名為五通。
這是目前已知較早明確提到五通的文獻記載。
然而此時，五通神的概念還相對模糊。
這一時期，佛教在華夏廣泛傳播，佛教文化與本土文化不斷融合，但五通神依舊沒有正式進入邪神範疇。
唐代文人施肩吾在《逸句》中指出：五通本是佛家奴，所以五通神的起源大概還是由楚歌中的雲霄五郎和山魈五郎的形象，然後融合了佛教。
畢竟後世傳下來的畫像，或者描述，五通神跟山魈的形象真的很像，都是猿猴模樣。
兩宋時期官方試圖通過冊封的方式，將五通神納入到正統的宗教譜係中。
宋徽宗曾封五神為通貺候、通佑候、通澤候、通惠候、通濟候，後來又封其為顯應公、顯濟公、顯靈公、顯寧公、顯佑公，五通神由此也被稱為五顯公。
【但是五顯公不是正經神明嗎？】
【但是好像五顯公是個正經廟啊。】
【我記得五顯公好像也是五通神。】
林清歌而看著彈幕笑道：“這就得說一下五顯公從五通神獨立出來自成一脈的事情了，雖然他們也是五通神，但是與原本的五通神還是有區彆的。
五顯公是官方的冊封，對民間的信仰產生了一定的影響，使得五通神在民間的信仰更加廣泛。
但是這時候的五通神在民間已經有點惡名了。
五通神在一些地方被視為淫祠，其信仰和祭祀活動存在一些不符合官方正統觀念的行為。
比如傳說中五通神有貪財好色、奸淫婦女等不良行為。
而五顯公經過官方的加封和正名，與這類不良形象逐漸劃清界限，成為具有正麵形象和合法地位的神隻，從而獨立出來。
樹立了相對獨立且更為正統的形象。
官方希望通過這種方式將民間信仰納入到一定的規範和管理之下，五顯公便成為了官方認可的、具有一定正統性的神隻。
道教也對五顯公的獨立發展起到了促進作用。
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