朱厚照神色從容地接過那奏本，目光快速掃過上麵的文字，隨後並未如往常一般將其遞給內閣大臣傳閱，反倒是轉手交給了一旁的陳敬，並鄭重其事地吩咐道：“若犯事之人是宮內的，就交慎行司，是宮外的，查明罪行後交錦衣衛審問。”
陳敬連忙恭聲應道：“奴婢謹遵陛下旨意。”
安排妥當之後，朱厚照轉頭看向站在一側的楊廷和，開口詢問道：““此事處理如何？”
楊廷和趕忙躬身行禮，一臉恭敬地回答道：“陛下聖明，如此處置甚是恰當。”
朱厚照微微一笑，但卻沒有再多言語。
沉默片刻之後，朱厚照忽然又想起一事，再次開口問道：“有關宗藩祿米事的廷議何時舉行？”
楊廷和微微一怔，隨即答道：“回陛下，不日舉行。臣請問陛下聖意如何？”
朱厚照眉頭微皺，並未回答楊廷和的請示，反而緩緩說道：“朕曾問如何國富，先生們說：天下錢財皆有定數，不在民，便在官。隻是朕即位時，逢流民鬨事不斷，如今國庫空虛，內帑亦不足，可見這錢財不在官、也不在民。那麼錢財去了哪裡了？”
話音剛落，隻見王瓊立刻上前一步，語氣堅定地說道：“勢要之家，地方豪強。”短短八個字，猶如巨石入水，激起千層浪，令得內閣其餘眾人心中皆是大為震動。
朱厚照輕輕擺了擺手，麵色凝重地說道：“恐不至於此，勢要之家，地方豪強之所以壞法，蓋有司監管不力，置大明律若虛物。”
王瓊再次恭敬地回答道：“啟奏陛下，年初檢察天下諸司衙門，效果有限，臣請再行檢察。”
然而，朱厚照卻是搖了搖頭，緩緩說道：“一次又一次檢察，諸司不聞，隻是奉事，例如朕行宗藩事廷議，旬月之間內閣竟無所作為，可見在京六部九卿、地方諸司衙門視朕令如何了。”
聽到這話，楊廷和、張侖等人不禁臉色大變，趕忙紛紛下跪，齊聲說道：“臣等有罪，請陛下責罰。”
朱厚照依舊神色平靜，淡淡地說道：“萬方有罪，皆在朕躬，此事是朕之錯。內閣應儘快舉行廷議。”
楊廷和道：“臣等遵旨。”
朱厚照接著道：“剛剛說道這錢財之事，如今官無錢、民無錢，無錢就辦不成事，邊衛不振不足以禦虜，故需中原支援，然中原疲憊，尚不能自足，哪裡還有餘力去支援邊衛？外則韃虜侵邊不斷，內則流民無以為生，江北諸府最為嚴重。百姓難以為生，已至流民，流民流竄各省而難戢，以遊食為活，食祿之家不堪其擾而報官，官派兵去拿人，早已輕去其鄉；若遇見一人作難，萬人響應，屆時府縣不能製，請朝廷派兵，朝廷無錢，就要加餉，如此之下，當如何？卿能教朕！”
眾人聞言一時之間還真無法應對，皇帝說的都是實情，不是那些空話，大話。
陳敬、蘇進也都低著腦袋，看不出什麼表情。
片刻後，見眾人無法應答，朱厚照笑笑道：“既如此，卿等不能言，朕也不知道，如此朝廷當如何？卿等每言大治之世何時才能見著？”
楊廷和道：“啟奏陛下，太祖高皇帝建國而置百官之製，各司其職。有官違法，自有有司劾之，誠如陛下言之，當行重典，伏惟陛下選拔道德才乾之士持詔巡查地方，糾劾不法，安撫百姓。”
朱厚照知道，這是楊廷和做出最大的讓步了，坐了十餘年的首輔，臨了要退休了，當然想穩妥點，朱厚照也沒打算他能提出更激進的方案來。不過有這個態度就很不錯。於是道：“楊先生老成謀國，是個良法。且不急呢，先將宗藩祿米事議定再說。”
楊廷和聞言道：“臣遵旨。”
而王瓊則一直在品味其中的話，等到朱厚照與楊廷和說完話，自己向前一步道：“啟奏陛下，為政不難,不得罪於巨室。巨室之所慕,一國慕之;一國之所慕,天下慕之,故沛然德教溢乎四海。然後天下大治。孝廟行仁政，陛下承孝廟，施政至今，概無得罪巨室，誠如陛下言，國庫虛，民無錢，錢財皆在巨室，乃巨室不賢也。”
楊廷和、蔣冕、毛紀三人聽到王瓊這番言辭，頓時瞪大了眼睛，滿臉驚愕地望著他。原本他們心中如同平靜湖麵一般的心境，刹那間被掀起了驚濤駭浪。王瓊此言，無異於將鋒利的矛頭直接指向了那些在地方上作威作福、猶如土皇帝一般的世家大族。
朱厚照聞聽此言，亦是大為震驚。他原以為王瓊不過是一個較為保守的官僚，即便站在自己這邊，也不至於如此激進。卻萬萬沒有想到，竟能從他口中聽到這般犀利的言論。一時間，暖閣裡氣氛凝重，眾人皆陷入沉思之中。
王瓊見效果達到，接著道：“聖人言論好仁義，行忠恕，此乃至理名言，書香之家高談亦每每言必稱禮義廉恥，然對待小民卻行盤剝，對待朝廷，賦稅屢屢拖欠，官不敢得罪，隻求‘為政不難。’臣聞‘君子言義，小人曰利’世家豪強雖口稱義，卻身行利，此偽君子也。楊閣老剛剛言論，行重典，選拔道德才乾之士持詔巡查地方，糾劾不法，安撫百姓。臣深以為然，伏惟陛下下詔吏部、都察院覆議，使官、民皆知朝廷置法之義，聖人忠恕之道。”
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