“我對不起她們，我是家族的恥辱……”柳強喃喃自語道。他蜷縮成一團，身體不停地顫抖，在這黑暗的牢房裡，被懊悔與絕望徹底淹沒，仿佛陷入了一個永遠無法醒來的噩夢。
因柳強收受賄賂的數目太多，影響太壞，而理國公府又擺出了迅速完成切割的姿態，冀國公府內設刑法處副長官鐘傑便不用再顧慮什麼了，他直接建議將柳強斬首示眾，以儆效尤。
冀國公府資政委員會對此案進行複審時，也投票表決同意，在商討過程中，賈政、周太監等人還有些於心不忍，建議是不是可以折衷一下，將柳強編入敢死營，若是上陣廝殺三次不死，則可以赦免其罪，放還為民好了。
“畢竟他身上流淌著老理國公的血脈，不看僧麵看佛麵啊。”賈政替柳強求情道。
“誰的麵子都不用再看，我沒有這樣的混賬兒子。”柳芳冷著臉說道。
諸位資政見其態度如此堅決，倒不好意思再多說什麼了。
案件資料報到冀國公周進麵前時，周進感覺有些精神恍惚，有一種他若乾年前擊發出來的子彈，恰好今日命中他眉心的感覺。
誠然，柳強這廝不是個好人，他收受賄賂，中飽私囊，差一點兒引發原漢中守軍的叛亂，禍亂軍心，即便周進同意將其淩遲處死，也沒有人替他喊冤。
理國公府諸人，也早已完成了對柳強的切割，柳強的生死，也不會在柳家人心中引起太多波瀾了。
但周進卻大抵有些良心不安。說到底，柳強之所以這般，不能說與周進一點兒關係都沒有。
是周進當年設計，給副將柳芳挖坑，讓當時的理國公府幾將破產。
受到此事影響，柳強從國公府的一名少爺，變成商賈人家的贅婿，身份一落千丈，難免影響到了他的少年心性。
他急於求財，不想被人看輕，事發之後也流露出一種報複理國公府諸人的快感，這都屬於家道中落、公子蒙難之後的一種常見心理。
經過再三考慮，周進采納了賈政的意見，將柳強編入東海寶島雞籠港保安隊敢死營，等他將功贖罪以後，再做決定也不遲，至於柳強貪墨的那些贓銀，則一律充公處理。
因這件案子曠日持久，柳泉居東家又反複催促，柳強嫡妻已迫不及待地投入理國公府世子柳康的懷抱，此事已無可更改，柳強也隻能與其和離了。
“商賈人家，捧高踩低，最是善變，我就當不認識這個女人好了。”柳強氣呼呼地說道。
好在他那兩位貌美侍妾，還對他忠心耿耿，堅決反對亂點鴛鴦譜，也不願意改嫁，因北地三省，孩子生母永不為奴成為慣例，柳泉居東家也好，還是柳康世子也罷，都不敢對她們咄咄相逼。
柳強得以帶著兩位侍妾，及一子二女，前往東海寶島定居。
至於柳強與他前妻所生的那個女兒，便留給柳泉居東家好了，柳強也不必再為她準備嫁妝。
臨出發前，柳強來到冀國公府大門前，向冀國公周進遙拜謝恩。
他跪伏在地，重重地磕了三個響頭，額頭上擦出了一抹血跡。
柳氏族人想要給柳強送行，卻被他無情拒絕了，顯然他心中還頗有怨氣。
此事在保州城中傳得沸沸揚揚，關注度極高，柳強在接受報刊采訪時，一方麵對自己的貪贓枉法行為表示懊悔，一方麵對柳泉居東家的翻臉無情進行了辛辣的抨擊。
至於理國公府柳氏一族，他不敢多說什麼，各大媒體也不便胡亂報道。
在保州武備學堂接受培訓的陝甘總兵曹化蛟，把關於此事的相關報道，前前後後翻看了好幾遍，感覺心中舒爽無比。
根據冀國公府的指示，原漢中守軍之中，那些參與行賄的中下級武將，一律裁撤，回家務農，永不敘用。
而沒有參與行賄的中下級武將，包括李忠、王信等人，則從陝甘行省預備役師轉入陝甘軍，其具體職務，等待陝甘總兵曹化蛟結束培訓，回到長安正式履職以後，再視情況而定。
至於趙猛，他的那套凶猛刀法，確實不適合未來營伍的發展方向，經署理陝甘巡撫、錦鄉伯韓老三，親自出麵給他做工作，最終他同意退伍還鄉，回老家河間府任丘縣衙做刑房捕頭，兼領行刑事宜。
原漢中守軍裁撤事宜在陝甘軍營中引發的猜忌和不安，就此徹底平息。
曹化蛟心想，還是冀國公周進這一套“辦刊自由，輿論監督”的計策好啊。
如果不是《北方周刊》爆料出來，即便是他曹化蛟覺察到了此事，他這位陝甘總兵是不是有魄力，將柳強親自抓起來，對其予以嚴懲，恐怕也是一個未知數。
他曹化蛟難道真的有膽量，一點兒也不考慮柳芳、柳菲、馮紫英、陸河等人的麵子？
惟有將柳強的違法亂紀行為，經由新聞報道，暴露在陽光之下，才能讓理國公府柳氏一族沒有暗中操作的空間。
而且，比起舊朝錦衣府，編製數十萬人，參與主持審判和刑訊工作，動輒濫用權力，以至於成本高企，代價極大，官民也談而色變，聞風喪膽。
而冀國公府內設監察處，堪堪一百人左右，以人均年俸十兩銀子為例，加上辦公經費，萬把兩銀子的預算就夠維持的了。
冀國公周進將更多的監督權，交到民眾手中，由報刊媒體執行，效果比數十萬編製的錦衣府還要好。
畢竟錦衣府人手再多，也比不過那些新聞狗仔的聞風而動，比不過真正意義上的全民監督啊。
倏忽之間，一個半月時間過去了，曹化蛟已經完全適應了他在保州的培訓生活，每周和同期學員外出吃一場酒，買幾份新出版發行的各種報刊翻閱，感覺日子過得既充實，又愜意。
直到這一天，他在《北方周刊》上麵看到了一則頭版頭條：《左吳之爭升級，三晉行省大亂》，曹化蛟才意識到，他在保州的悠閒生活，怕是要提前結束了。
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