這支騎兵自然是漢軍,規模隻有一兩百人,為首的正是劉備。
原來這劉備自從稱王之後就料定朝廷必然發兵來剿,於是便積極備戰。
等到情報傳到大名府,得知官府拿出十節度的時候,劉備便發兵十萬,點起眾將,除了在北邊守護的晁蓋一部,都隨他南下。
劉備知道,這次宋廷出兵不同以往,自己稱王之後,必然會被重兵圍剿。因此不如聽到消息後就主動出擊,也好把戰場放到南邊。
這樣一來,既是戰敗,也可退守北邊休養生息,若是勝了,就可直接回兵南下。
一路上劉備儘力隱藏蹤跡,自己親自做先鋒到了這河南邊界,就在樹林後麵紮營休息。
這日正好劉備睡不著,早早起來,見是朱仝在外做哨,便也想活動活動,出營十裡,向前巡查。
眼前一片樹林,裡麵似乎有人影晃動,劉備親自上前,見是百姓,便放心詢問。
這村中百姓剛剛受了官軍肆虐,不像才走不遠,又有隊伍,都嚇得戰戰兢兢。
幸好周侗在此,見劉備並無惡意,反而是下馬詢問,當即說了情況。
劉備聽聞大怒,一麵吩咐朱仝帶一百人護送百姓回營,一麵親自率人向前。
朱仝勸說劉備回去,自己處理,劉備道:
“此等害民之賊,我等要親自動手。前麵應該就是宋軍先鋒,你速去叫軍隊準備。”
朱仝見劉備堅決,便領命而去,保護百姓回去。劉備又勻出戰馬給周侗,請他帶路,轉過樹林,果然見一隊官軍騎兵追殺而來。
劉備當下動手,親自揮劍擊殺官軍。
這荊忠手下怎是劉備漢軍對手,須臾間便被衝散,荊忠見對方來勢洶洶,又看旗幟,知道危險,就急忙撤軍。
嶽飛縱馬追趕一陣,又憂慮母親,便又急忙回來。
嶽飛見來人旗幟就知道是北方的漢軍。當下令牛皋、張懷、湯顯在自己身後,卻沒尋到燕青。
嶽飛正對著漢軍道:“汝等將我鄉親哪裡去了!”
劉備剛才衝散官軍,見到燕青就知道了個大概,燕青見到主公在此,急忙上前,三言兩語就說明原委。
見到嶽飛回來,燕青遮住臉頰,躲到劉備馬後了。
劉備拱手道:“這位少年英雄,此間的事兒我已經知曉了,我等義軍到此,專門為了解民倒懸。鄉親家人都已經護送回我軍營,你若是不信可到我營中一看。”
嶽飛道:“你是何人,我如何信你?”
劉備道:“我就是這漢軍頭領,王倫,聽說朝廷進軍,我也率軍到此決戰,我今日親做崗哨見到這宋軍作此不義之事,自然要出手相助。”
嶽飛聽了也不由得在馬上拱手道:“請頭領放了我全村百姓,我等草民,自會投他處去。”
燕青聽嶽飛這樣說,卻從劉備馬後轉出來,三步並作向前,抓住嶽飛戰馬韁繩:
“兄弟!我如今實話講與你,我便是這漢王手下將領,因事兒耽擱在京城,結識了兄弟,也有心拉兄弟入夥,如今你也看見朝廷作為就算是你投到他處去,官府又怎會饒你!”
說到這,燕青哽咽:“我與兄弟傾心相交,你我也義結金蘭,如今講了實話,還望兄弟與愚兄一同輔佐明主,安定社稷!若是執意不肯,便就在這一槍刺死我,也算是愚兄換了前者相欺的人情!”
說罷竟跪倒在地,淚如雨下。
嶽飛見結義兄弟如此,也不禁動容,立刻下馬攙扶起來燕青。口中道:
“兄長非是我薄情,隻是”
“隻是什麼!”嶽飛話沒說完,就被打斷。帶路的周侗過來,怒道:
“你兄弟兩個怎的婆婆媽媽,鵬舉,你老母還在軍中,怎能不去探望,全村老少都被這王倫義士所救,你怎的連個“謝”字都不說!現在跟我到軍營見你母親,你若是不肯投,便在出來,我豁出老命帶你出去便是!”
劉備也下馬,道:“小英雄不必猶豫,我處你來得也去得,我在此立誓,你前去探母,若是要走,我絕不阻攔!”
後麵牛皋張顯湯懷早就下馬,也來相勸,嶽飛見眾人這樣,也隻得從師命,跟隨劉備回營。
眾人剛到門口,便有一軍出來,為首的身高九尺,麵白如玉,正是玉麒麟盧俊義。
原來這朱仝回去,一麵安頓逃難的鄉民,一麵說了前方情況,盧俊義最是放心不下,當即出來,正好遇到劉備回來。
盧俊義安心,見過劉備之後,又看見周侗,立刻拜倒在地:“恩師在上,不期在此遇到,請受徒兒一拜!”
劉備這才知道,自己隨手一指的領路老頭,竟然是大名鼎鼎的周侗。
周侗見了盧俊義,也是歡喜,抓住盧俊義道:“你這娃子,多年不見,怎的長得如此長大!”
說完就由引薦嶽飛。後麵林衝也來見禮,原來這周侗當年遊曆之時,在大名府教授過盧俊義,在東京教授過林衝,都有師徒之情。
周侗一一引薦。
嶽飛見過兩個師兄,心裡卻是惦念母親和鄉親。隨著眾人向軍營裡走,就見中軍帳邊上數個營帳開著門,不斷有火頭軍來往。
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