聽說劉備重奪小沛，且在戰中擊斃了韓暹、楊奉，呂布心中不禁泛起驚濤駭浪。
劉備並非易與之輩，此刻更是如猛虎歸山，勢不可擋。呂布心生懼意，為了鞏固自己的地位，不得不再次尋求外援，於是迅速與袁術重修舊好，結成同盟。
結盟之後，呂布立即調兵遣將，派遣麾下勇將高順和北地太守張遼，率領精銳之師直撲小沛，意圖一舉消滅劉備。
消息傳至曹操耳中，曹操深知劉備的重要性，若劉備敗亡，自己將失去一大助力。
於是，曹操急令夏侯惇率軍前去救援。夏侯惇英勇善戰，然而此次麵對高順、張遼的聯手，卻顯得力不從心。
在激戰中，高順、張遼充分發揮了他們的軍事才能，將劉備軍隊團團包圍，形勢岌岌可危。夏侯惇雖奮力拚殺，試圖突破敵陣，卻終究難以抵擋高順、張遼的猛烈攻勢。
夏侯惇部隊在戰場上慘遭重創，敗得潰不成軍，無奈退回曹操麾下鄴城。
高順率領鐵騎如狂風驟雨般攻陷了小沛，城破之際，劉備的家屬不幸落入了敵手。城內的烽火硝煙中，劉備、關羽、張飛三兄弟浴血奮戰，終於殺出重圍，一路逃至鄴城。
此時，曹操的謀士程昱站出來，獻上了自己的策略：“主公，如今袁紹正籌備北伐公孫瓚，無暇他顧。我們應趁機東進，消滅呂布。若不儘早除去呂布，待袁紹南下時，一旦得到呂布的支持，必將對我軍造成極大威脅。”
曹操聞言，深以為然。他深知呂布乃是一代驍將，勇猛異常，且與袁術結盟，淮河、泗水一帶的豪傑紛紛歸附。如今正是呂布剛剛叛離我方，部下人心不穩之際，若能趁此機會將其消滅，便可免除後患。
曹操沉吟道：“不錯，現在正是攻打呂布的最佳時機。若錯過這個機會，待他部下團結一心，再想戰勝他就難上加難了。”
在晨曦的微光中，曹操站在鄴城的城頭，凝視著東方的天際。他決定立即率軍出發，與劉備等人在梁國會合，共同向東挺進。
此時，徐州和兗州的臧霸、昌豨等豪強紛紛帶領地方武裝投奔呂布，使得呂布的兵力大增。
曹操的大軍抵達彭城西郊，正值日落時分。夕陽的餘暉灑在泗水之上，波光粼粼，映照著曹操軍隊的鎧甲，閃耀著冷冽的光芒。曹操站在軍前，目光深邃，眺望著對岸的呂布軍營。
曹操軍的營寨堅固，柵欄高築，士兵們嚴陣以待。曹操身邊，謀士程昱、荀彧等人也在緊張地商討著對策。
在呂布的軍帳內，陳宮與呂布正就戰事進行激烈的討論。
“主公，曹軍新至，正是疲憊之時。我軍若趁此時渡河進攻，以逸擊勞，必然能夠取勝。”
呂布坐在主位上，他聽後，沉思片刻，然後緩緩開口，語氣中帶著一絲輕蔑。
“公台，你的計策固然不錯，但曹操老謀深算，豈會不防備這一手？不如我們等對方首先發動進攻，趁其部隊半渡，我軍再放馬隊出擊，將他們踩死在泗水裡。”
陳宮聞言，眉頭微微一皺，他深知呂布的勇猛，但也擔心他的過於自信。
他再次勸說道：“主公，曹操用兵謹慎，若我軍主動出擊，或許能出其不意。若等待曹軍半渡而擊，隻怕曹操會有所防備。”
呂布聽後，笑了笑，眼神中閃爍著自信的光芒：“公台，你多慮了。曹操雖然狡猾，但麵對我呂奉先，他也隻能束手就擒。我們就按我的計劃行事，明日讓曹操見識一下我軍的勇猛。”
陳宮見呂布決心已定，雖然心中仍有憂慮，但也隻能點頭應諾。
廣陵太守陳登的叛離，震動了整個戰場。在呂布還未從震驚中回過神來時，陳登已率領部下投奔曹操。
一處軍帳內，陳登與曹操相對而坐，氣氛緊張而凝重。
“元龍，你此舉可是深思熟慮？叛離呂布，投奔我曹操，這可是關乎你身家性命的大事。”
“曹公，呂布非明主，我陳登雖居廣陵，卻心係天下。投奔曹公，乃是為了徐州百姓免受戰亂之苦，也是為了我陳家能夠在這亂世中尋得一方安寧。”
曹操微微點頭，麵露讚許：“好，元龍果真是識時務之人。如今你率部叛離呂布，彭城已落入我手，下一步便是下邳。你對此有何良策？”
陳登沉思片刻，答道：“曹公，下邳城堅，呂布雖敗猶勇。我建議先圍而不攻，待其糧草耗儘，軍心渙散，再一鼓作氣攻城，必能一舉拿下。”
曹操撫須微笑：“元龍果然智謀過人，就依你所言。我自會派遣精兵強將，圍攻下邳。而你，則繼續擔任廣陵太守，為我穩定徐州局勢。”
陳登抱拳道：“多謝曹公信任，陳登定當竭儘全力，不負所托。”
這一變故，不僅削弱了呂布的勢力，更為曹操提供了絕佳的機會。
曹操立刻抓住這一時機，指揮大軍迅速渡過泗水。
彭城守軍見狀，士氣大挫，未作太多抵抗，便告城破。曹操軍隊如同破竹般，一舉占領彭城。
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