轉眼到了農曆五月初，天氣出奇的熱。後院到後廳不過就幾步路的距離，李虎已經走得滿頭大汗，剛踏進後廳，早已等候在那兒的王耀祖便迎了過來。
李虎手一擺：“大熱天的就不要行禮了，說事吧。”說著，一歪身坐在椅子上，掏出手絹擦了擦汗。
王耀祖將冰鑒往李虎身前移了移，順手拿起茶幾上一把折扇展開了輕輕給李虎扇著：“已經查清楚了，那些人就是宮裡在找的人。”
脖子擦了一半，李虎的手停在那裡，抬頭望向王耀祖：“這些人到底是何方神聖？”
王耀祖：“這些人都是老北京人，明麵上沒有任何問題。保齡侯的人曾調查過他們，不知是什麼也沒發現，還是礙於將軍的臉麵，就沒再查下去。”說著從袖中掏出一張名單遞給李虎，“這是已經確定的人員姓名和身份情況，除了幾個青壯，其餘全是老弱婦孺。”
李虎一看吃了一驚，“沒搞錯？”
“錯不了。這是哨騎跟蹤張成將軍身邊那兩個護衛家人大半個月才確定下來的。”王耀祖肯定地說道。
李虎沉默了片刻，說道：“這些人也不像是什麼窮凶極惡之人？宮裡為何要找他們？”說到這裡，他目光一閃，“斬草除根？！當年那幾家有人僥幸活了下來？”
王耀祖眼睛一亮，有些興奮地：“這就說得通了。當年太子妃娘家臨江侯府就是姓張！”說著，他又慌忙閉上了嘴，望向李虎。
李虎聽了，眉尖不禁一動。
王耀祖不敢再說話，繼續輕輕地扇著扇子。
李虎：“那兩個人還老實吧？”
王耀祖：“老實的很。那兩個人除了吃飯睡覺，就是待在張成將軍的大帳外，沒有任何可疑行為。”
李虎點了點頭。
王耀祖猶豫了一下，低聲說道：“這些人留著太危險了，是不是”
李虎搖了搖頭：“死了更麻煩。”
王耀祖想了一想，好像是這麼回事。
李虎轉了話題：“禮部那邊談的怎麼樣了？”
王耀祖來了精神，笑著說道：“這次是永琰中暑了”
李虎眉一挑：“又沒談成？”
王耀祖恨恨地：“活該他們被女真人當猴耍！一群隻知道坐享其成的王八蛋。”
李虎笑著看了看他，若是他知道自己罵的是皇帝，不知會有什麼反應。
這場談判被弘晝、永琰叔侄倆玩出了花樣，不是這個身子不舒服，就是那個頭疼腦熱的，談個一天半天的，然後歇息兩三天，大半個月過去了，女真人的條件一直往上加，內閣派去談判的文官則不停地讓步，底線一次次被打破，卻還是無法簽訂合約。
明眼人都明白女真人想乾什麼，但文官骨子裡的“不求有功，但求無過”的思維讓他們不敢據理力爭，隻能不停地讓步，期許女真人能知足，儘快簽訂和約。
這場談判都快成了笑話。
和約一日不簽訂，朝廷就不能對蒙古人開戰，因為察哈爾境內、綏遠城都駐紮著女真八旗兵，而且數量還不少。
另外，李虎也知道皇帝為何要讓文官來摘桃子，去簽訂和約了。他是想用這個青史留名的機會換取文官對朝廷用兵的支持。
“將軍，皇上會不會讓你重新接手談判的事？”王耀組突然問道。
李虎笑著搖了搖頭，皇帝是個極要麵子的人，他不會自己扇自己的耳光！
王耀祖突然想起了：“還有件事，孔小二和三皇子交上朋友了！”
李虎一笑：“他腦子有病吧！”
王耀祖也笑了：“可能吧。”
李虎：“哎對了，王子騰的新政推行的如何了？這夏收可是馬上就要結束了。”
王耀祖：“一團亂麻。流爵看世襲，伯府看侯府，侯府看國公府，國公府看皇親國戚”說到這裡，他笑了笑，“也不是沒有配合的，老百姓已經交完了稅。”
李虎搖了搖頭，在這樣拖下去，今年的夏稅可就耽誤了。
就在這時，隻聽外麵一陣腳步聲響，接著傳來親兵的聲音：“二爺，倪二來了。”
李虎：“讓他進來。”