“那不如你隨我一起去查？也可盯著我。”薑落落提議。
“我與你去查，讓彆人看到怎麼說？豈不是不打自招？”伍文成後退半步，“不行，不行！”
薑落落開門出了屋子。
伍文成進屋之後，陳大娘子想著他家的事他自己應付，便沒再理會，拉著寶兒到一旁摘菜。
見薑落落出來，陳大娘子也不願理會。
“寶兒，姐姐走了，改天再來找你玩耍。”
薑落落笑著衝伍寶兒招招手，離開了伍家。
……
薑落落騎馬來到隔壁村，很快就找到了伍明家，結果院門上著鎖。
經打聽，得知伍明早在兩個月前就出了遠門，年幼的女兒寄養在妹妹家。
伍明的妹妹伍桃兒嫁在同村，很好找。
“找我哥哥？我也不知哥哥去了哪裡。隻知他在外麵尋了事做，每隔半個月就讓人捎回一筆錢，讓我與夫君好生幫他照顧女兒。”
不認得薑落落的伍桃兒說話挺客氣，但也很疑惑，“姑娘，你找我哥哥有何事？”
“我家在城中賣繡品，伍明從我爹娘手中賒了兩條錦帕，遲遲不見還賬，我便親自尋來。”
薑落落編了個理由。
“我哥哥這性子不知何時能改？”伍桃兒皺眉，“他拿錦帕不知又要送誰？自從我嫂嫂過世，他就像變了個人，以前他從不敢與彆的女子閒話。你這小姑娘不知他的性子，還大老遠的跑來尋他，幸好他出了門。欠你家多少錢，把賬條給我，我幫他還了吧。”
“不不，他是他你是你，我不能亂收錢，爹娘會責罵的。不過幾十文錢，還是等他回來再說吧。”
薑落落哪能收伍桃兒的錢，豈不真成了騙財來的？
伍桃兒隻是見薑落落一個小姑娘家的獨自跑來討賬不容易，才說這話，她打心底也不願開這口子，萬一彆的債主也都來找她要……那她不是成了第二個於家？
見薑落落這般懂事，伍桃兒心情也好，“若他不回來，等下次有人來送錢，我讓他給我哥哥再傳個話，從那錢裡給你扣下欠賬。你約摸著時間來取。”
“嗯，”薑落落好似隨意說起，“伍明是獨自出門做事嗎？不知何時回來？”
“這可不知。他走時沒跟人說，回來也沒個準頭。好在讓人給我捎錢，知道惦記著他那女兒，也算是有不小的改變。”
伍桃兒是個愛說話的女子，問她一句，都會多說一兩句其他。
薑落落順勢與她攀談起來，“那捎錢的人不是你家熟人？沒問他嗎？”
“我不認得，是個二十幾歲的陌生男子，說與我哥哥相熟，他們正一同做事。不過我哥哥肯把錢托付給他，想來也是信得過的，我哥哥還囑咐他不要與我們多說，怕被人聽去，劫了他們賺錢的門路……”
伍桃兒突然頓住，意識到自己說漏嘴，尷尬笑笑，“姑娘也就聽聽好了。”
薑落落也無聲笑笑。
伍明有個這麼能說的妹子，若真有什麼事，肯定不會讓她知道了。
見伍桃兒止住了話，薑落落小聲問，“我尋來的路上，跟人打聽時，聽人說之前鄧知縣來找過伍明？他不與你們吐露下落，會不會與此事有關？”
“沒有的事兒。”伍桃兒笑道，“三個來月前，那時我哥哥還在家中，鄧知縣是帶著人來找過他，不過是讓他辨認失物。不知是誰撿到個辟邪鏡交到鄧知縣手中，有人竟然說是我哥哥的，鄧知縣來這邊巡視順便問問。我哥哥都三十好幾了，那辟邪鏡上的生辰今年才滿三十，哪能是他的？再說我哥哥自小也沒個什麼辟邪鏡。”
鄧知縣來找伍明時還帶著差役？
薑落落不好細問，隻好奇道，“那就是彆人丟的，後來可找到失主？有的人可是把辟邪鏡當成自己的命根子，若丟了還不知如何焦急。”
“誰說不是呢？我還幫忙打聽，反正我們村子沒有生辰能對上的。年歲最相近的也就是住在村後，從外鄉投親來的那位孫阿婆家的邋遢孫子，不過之前我聽媒婆說，人家年紀是二十九。”
雖說年紀不符，但憑邋遢二字，薑落落還是找到了孫阿婆家。
伍桃兒說，孫阿婆喪子喪夫，五年前帶著唯一的孫子來投奔遠嫁到這個村子的姐姐。起初，還得姐姐一些照顧，三年前姐姐過世後，姐夫和他們的兒孫對這祖孫二人漸漸疏遠。如今二人住在兩間破屋子裡相依為命。那破屋子也是村上人看他們可憐，給他們借住的。
兩間破屋孤零零地坐落在村後偏南的土坡上，原本並非人住的，是早些年村子裡修建的一所土地廟，後來人們都去供奉龍王，這曾被大風大雨吞噬的土地廟也就漸漸廢了。神龕供桌等早已不知落到何處，孫阿婆祖孫來住時，隻剩走風漏氣的破牆爛頂，之後不過簡單修繕了一下。
薑落落想，五年前，孫阿婆的孫子也都二十多歲的人了，還得帶著阿嬤乞生，從“邋遢”二字可知，肯定又是個令長輩無奈的好吃懶做，得過且過之人。
哪知那孫阿婆見了薑落落，就問是不是孫兒阿福讓她來的？阿福的身子是不是好了許多？
一番套話下來，薑落落了解到，阿福自幼身子不好，乾不了重活，讀了幾年書也不成器。夫君兒子過世，兒媳見家中無望離家出走，剩下的田地被叔伯們霸占，萬般無奈，他們祖孫二人隻得帶著僅剩的一點存錢來到才溪投奔老姐姐。
這阿福本有一張會編故事的巧嘴，卻不想學說書先生那般成日費口舌，隻靠幫說書先生編故事賺點酬金為生。
兩個多月前的一天，阿福出門遲遲未歸，讓人給孫阿婆捎來話，說自己有幸碰到一位遊方神醫，能夠幫他調理身體，這些日子就在神醫那裡休養，用不了多久就能像平常人那般勞作。
“可是有了盼頭。”
孫阿婆真以為薑落落是阿福請來看望她的人，攥住薑落落的手不願鬆開，“到時候阿福身子好了，什麼事都能乾，把這家裡家外收拾的整齊一些，自己也有了精神，再請媒婆給說個娘子，我還能在閉眼前見到重孫兒呢！”
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