“關於鄧知縣的事，老夫人究竟知道多少？鄧知縣逢八之約可是與背地裡劫走他遺體之人有關？此人是否為老夫人暗中想要保護之人？老夫人為何想到會是此人撞上於貴命案，從中設餌？此人與鄧知縣相關，嚴老夫人以為此人在意於貴之死，必然是多少知曉於貴與鄧知縣命案有些許關係。即便老夫人說對此不知情，但又怎會為一個無賴之死派人去龍王廟查看？想必還是知道於貴此人有某種不簡單之處。以上，還請老夫人不吝賜教。”
杜言秋無視嚴老夫人一臉怒意，接連發問。
“我沒有想保護誰。”嚴老夫人依然否認，“什麼逢八之約我不知道，反正鄧毅與我會麵多次，其中也有恰巧逢八的日子。至於誰劫走他的遺體，官府都查不清，我一個早已離開縣衙的老婆子又豈能知曉？”
“官府查不清的東西少麼？就嚴知縣在上杭的這二十多年，有多少官司糊塗結案，嚴老夫人當真一無所知？”
杜言秋起身，拍拍衣擺，“今日老夫人必須給在下一個答複，否則，在下會天天光顧嚴府，而且是光明正大。反正在下有的是閒工夫，每日到嚴府蹭一兩頓飯，也不會把府上吃窮。倒是老夫人你……心上可能受的？”
“不想你這人如此無賴！”
一般無賴，少不了嬉皮笑臉。可像杜言秋這般頂著一張平靜無波的臉，看起來好一個清冷絕塵的書生，竟也會從嘴中說出這般無恥糾纏的話，著實讓一把年紀的嚴老夫人開了眼。
杜言秋卻繼續說道，“像嚴知縣那般遇事‘好言相勸’之人，必然懂得留下一本賬目自保。不論嚴老夫人說有還是沒有，杜某說有便是有！”
“你——”
嚴老夫人從那冰涼的寒意中看到了威脅。
“嚴老夫人，你說杜某討賬本的話傳出去，某些人能信幾分？杜某以為，以鄧知縣私會嚴老夫人的真實目的而言，令他們可信的分量不會少吧？嚴老夫人可是在縣衙大堂當眾承認鄧知縣夜裡偷偷私會你的事。杜某可代人發問，若真隻是為圩田之策，又有何必要需避開眾人耳目，一定在夜間行事而見不得光？”
“你……你……”
嚴老夫人更沒想到，杜言秋會添油加醋利用此事。
“嚴老夫人當堂作證鄧知縣與你暗中會麵，是想為令愛，孫教諭的夫人解圍，卻不想那一句話便將整個嚴府套進去。嚴老夫人當下決定怎麼做，從而將關係到杜某會怎麼做。”
“你真卑鄙！”
嚴老夫人氣的渾身發抖，麵色鐵青。
她知有人表裡不一。可她卻想不到在衙門大堂上以一敵眾為於大郎家出頭，並以律法壓人的杜言秋，還能如此麵不改色的拿整個嚴家安危要挾她一個老太婆！
杜言秋雙手背後，“若不從老夫人口中聽到幾分受用的話，也是對不起這份卑鄙。”
“好……很好！”嚴老夫人咬牙，“你不怕今日走不出我嚴府！”
杜言秋麵無懼色，“杜某能知鬥笠下落，還知張主簿曾尋老夫人辨認一本書，老夫人以為杜某在府上有個三長兩短合適麼？”
“你究竟是何來曆？你還想挖二十多年的事不成？”嚴老夫人盯著杜言秋。
“我為好友鄧毅而來，他想做什麼，我便做什麼！”
嚴老夫人搖搖頭，“你沒有鄧知縣身上的那股子正氣，真不知你們如何能成為好友？”
“隻憑正氣能保命麼？我不會是第二個鄧毅。”
“好，好！我回答你的問題，也請你之後遠離我嚴家的人！”
……
從凶肆回城後，薑落落本想先去家裡個麵，再到王阿婆家找杜言秋，結果剛進城就聽說了他的消息。
胡知州親自從州府趕來，命人將杜言秋抓了！
據說杜言秋並非鄧知縣好友，而是涉嫌命案的疑犯！
因是直接回城，薑落落策馬飛快，縱使阿赫腳速再好，也被遠拋身後。此時她顧不得停留等待阿赫追上，當即調頭向縣衙奔去。
縣衙堂外，並未如薑落落所想聚滿人。
衙門早已退堂，薑落落與衙門守差打聽得知，杜言秋現被關入大牢，胡知州還留在縣衙中。
原來，胡知州聽說杜言秋在上杭縣的消息，仍認為他曾經在清心觀借住，又於鄧知縣遇害時莫名離開，時隔多日再次現身上杭且很是招搖等等行跡極為可疑。
因關乎朝廷命官之死，胡知州不計辛勞，親自抵達上杭，命人將杜言秋拿下問審。
杜言秋依然是之前的一番說辭，可胡知州卻讓他交代這段日子究竟有何急事要辦，可不顧所謂好友鄧毅之死？命其陳述詳細行蹤，並提供切實人證。
至此，杜言秋不再多言，隻說讓胡知州最多等待半日，自有人來縣衙為他作證。
“他是這麼說的？”薑落落好奇。
她此時明白了杜言秋曾經說過的話——若案子不查個明白，難保日後哪裡又出狀況，讓他這個恰巧那時在清心觀來去的外來書生遭連累，擔些莫須有的東西。
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