“首先，得讓我有選擇的底氣。我不會輕易冒險，敗壞自己的名聲。”
“名聲？哈哈！”楊雄陡然大笑兩聲，拿折扇點了點杜言秋，“我明白了。你到上杭以來，所做的一切都是為在百姓眼前畫個好名聲，讓人覺得你是奉天意而至的樣子。你不想讓自己當眾出錯，又弄不清閆虎那邊的情況，便先一步跑來探我的底。”
杜言秋抬指夾住折扇的一頭，稍用力一挑，將折扇拽到了自己手中，“我這麼做你又不虧。”
楊雄雙手背後，直身昂首，“本公子就當你是來通風報信，有什麼打算等到公堂之上，本公子自會應對，那時你再見機行事也不遲。此時與你明說，誰知你會不會轉頭把我出賣？”
“你還需我出賣？”
收起的折扇如一支短棍，在杜言秋指間隨意地翻轉了個花。
“與你來往的那些多年的老熟人，誰還不了解誰？也就隻有我這個外來人蒙在鼓裡罷了！大不了到時候我從旁看戲便是，而你，楊二公子確定自己再到公堂之上應對，就能出其不意獲勝，不會授人以柄？”
“你知道多少……本公子所不知道的事？”楊雄目光凝起。
“這得看你信我多少。”杜言秋將折扇遞向楊雄。
楊雄接過折扇，輕搖踱步。
“看在你登門拜訪的份上，我便信你幾分。”楊雄在廳中轉了一圈又回到杜言秋麵前，“我知道，才溪鄉鬼神之景是你做的。”
杜言秋麵色如常，並無被戳破的詫異，以語回擊，“我也知道你說曾在去鐘寮場碰到伍明、阿福二人爭執是編造。經你親口說出阿福神態，也證明家世不凡的楊二公子認得阿福這麼一個極為普通的草民。”
“你是說我知道阿福胳膊是壞的？我受如此牽連，怎能不提前獲取風聲，有個準備？正巧我跟前有人認得阿福，衙差找到我之前，我便多問了幾句。”
楊雄這話等於承認他那麼晚出現在縣衙就是故意拖延，也沒有回避他到縣衙是有備而至的事實。
“難道這便能確定人是死在我的手中？”楊雄笑道，“倒是對你杜言秋……我明知實情如何，卻幫你說話，你不該與我道個謝？”
“你隻是不想動搖眾人對龍王神力的信任罷了。或者說，你不敢打破那座龍王廟這麼多年在上杭建立起來的威信，讓人知道所謂龍王神力也可能是被人作假冒充。彆說是你，換成與你一路的任何人，都會與你一樣……維護才溪鄉的那場鬼神之景。”
既然楊雄先說破此事，杜言秋便也與他說個明白。
楊雄的笑意凝固在臉上，“你不止想掀開於貴命案，也早就想好如何更加利用此事！”
“費那麼大力，自然要多撈些好處。”杜言秋坦言。
“鄧毅是為不敬龍王而死，你則要當做是受龍王神力點撥之人，博取那些愚蠢之民的信任。隻不過你將最直接與龍王打交道的差事安在了薑落落頭上，借以將其提攜，好讓那甥舅二人方便做為你跑腿辦事的跟班。我可說對？杜公子，或者是……杜知縣，杜大人！”
此言落下，楊雄的聲音也戛然而止，目光放亮，仿若兩束光打照在杜言秋的臉上。
杜言秋的神色則毫無所動，好似任何風雨都扯不亂那層靜謐的湖麵。
見杜言秋遲遲沒有言語，楊雄臉上那凝固的笑意又漸漸散開，顯出幾分得意，“怎麼不吭聲了？杜言秋，你以為自己的身份不易被人猜到嗎？江陵府乾道四年解試第五名舉人，這等才學，在去年省試中還能不中個進士？”
“為鄧毅而來，你能隻帶著一個盛詠返回上杭？還不給自己多盤算些東西好便宜行事？鄧毅那個芝麻官位雖小，可在上杭還是有點分量，畢竟是個父母官麼，養好了名聲也好做事。我可說對，杜知縣？”
“楊二公子隨意去想吧。”杜言秋口中淡淡地飄出一句。
“不要慌。”楊雄執扇搭在杜言秋的肩上，“看在你與那鄧毅不同，也是‘信奉’龍王爺的份上，我便也與你交個底。”
說著，楊雄從懷中掏出一個雞蛋般大小的盒子。
像是女子用來裝首飾的紅漆木盒，看起來挺精致。
“諾，打開瞧瞧。”楊雄將小木盒遞給杜言秋。
杜言秋沒有接木盒，就著楊雄的手打開，隻在一瞬間，雙目凝頓。
木盒中裝著一個鐵製的小圓筒狀的物件。
“可認得？”楊雄將木盒推近杜言秋。
杜言秋捏起那物件，如扳指般套在左手大拇指上，粗細差不多合適，將整個拇指罩住。下麵邊緣偏厚，又打磨圓潤，正好卡在來回活動的關節處，而上麵邊緣剛過指甲，被打磨的很薄，鋒利如刃。
杜言秋手勢翻轉，將套著圓筒的拇指朝下，指向右手掌心。
隻要他拇指再向下，不需用力，那圓筒的刃部就可在掌心戳破一個圓痕。
若他拔下圓筒，用力按在掌心，那空洞的小鐵筒定會在掌心戳出一個環狀血口子，甚至戳穿手掌。
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