“是的，”李雲路道，“他的話多起來，常主動與其他學子打交道，遇到事情也會爭辯，但是對人更加熱心，雖然他仍舊沒有出聲反對被喚禽鳥，但這麼叫他的人漸漸少了。我也是從那時才與他多了些接觸。離開一鳴書院後，我們偶有來往，可自從他與楊員外的女兒成親，我們之間便完全疏離，即使路上碰到，他也故作視而不見，我本想打招呼的念頭也就沒了。”
說到此處，李雲路不禁自嘲笑笑，“做了楊員外的女婿，他還怎能瞧得上我？”
“瞧不上才好。”劉蒲娘反倒鬆口氣，“否則如今我們怕是也會被他牽連。”
“在你眼中，我子卿哥哥與楊鴻各自都是怎樣的人？”薑落落再次向李雲路詢問。
“子卿……就不用我說了吧。楊鴻……你也知道的。”
“我想聽你親口評說他二人，不論褒貶。同樣與我家為鄰的馬躍對子卿哥哥就有些不滿，反倒誇讚楊鴻有不少優點，是這樣嗎？”
“馬躍說楊鴻的好？”劉蒲娘吃驚，“他是瘋了嗎？”
李雲路見薑落落很平靜地詢問自己，想了想道，“其實，人非聖賢孰能無過。子卿確實擔得起‘小魁星’之名，得夫子賞識及眾學子擁護，身居高位難免會有幾分傲然之氣，久而久之便習慣了以自己之念為首。”
“有的學子想沾他這份光，以‘小魁星’之友得人高看，百般討好子卿，有的學子隻想做自己，不願與‘小魁星’捆綁。這都是各自的選擇，並無人相逼。我不明白馬躍為何一邊與子卿形影不離，一邊又對子卿不滿？”
“至於楊鴻……其實有幾分天賦，輕而易舉便考入一鳴書院。可惜此人並不專注讀書，性情頑劣，不受拘束，越被夫子訓斥越加肆意不羈。但此人又懂周全善辯，雖屢屢受訓，卻總能駁回山長的驅逐令。在與其他各地的書院比試中，除文采詩賦之外，一人解得不少巧題，也為一鳴書院爭光不少，這大概也是書院隻懲戒，而未將其驅逐的緣由之一吧。”
“有人看重‘小魁星’的才學，也有人欽佩楊鴻的張揚隨性。追隨子卿的人看不過楊鴻等人的歪門邪道，追隨楊鴻的人也看不過子卿等人恃才傲嬌。但是在以奔赴科舉之路為重的書院，定然是認真讀書的一方占得上風，他們的話也就更被外界認可吧。”
“最終子卿死於楊鴻之手，受情勢所迫，當年曾追隨楊鴻的人都縮起了頭，誰還敢說那犯了眾怒的殺人惡徒一句好話？而擁護子卿的人個個為子卿之死義憤填膺，宛若自己也是受害者，仿佛為子卿呼聲越高，他便能得魁星普照，受人刮目相看。”
……
“聽你這番話，楊鴻似乎並未欺霸誰，倒是子卿哥哥一夥人恃才傲嬌，仗才欺人？”薑落落問。
“路郎，你可要回想仔細。”劉蒲娘擔心地看眼薑落落。
“我要聽實話。”
早已心有準備的薑落落此時很鎮靜，仿佛是在談論彆人，與己無關。
“除楊鴻與子卿一向不和是眾所周知，說實話，我並未見楊鴻親自出麵欺負他人，倒是追隨他的那些人經常起哄，打著他的名義橫行，有時做的過分，還被楊鴻教訓。但結果若鬨出什麼事也是他這個頭兒承擔，他倒也不計較。”
“至於子卿，以才學服人，能夠緊隨他左右的大多都是書院驕子，得山長及眾夫子偏愛，視其為明珠。夫子們的這份偏愛難免在對待眾學子中會顯出一些不公。比如若楊鴻等人與子卿等人發生口角矛盾，不問起因緣由，夫子肯定認為子卿他們沒錯。當接連有人受此不公，或者如楊鴻那般依然不服，換取更多的責罰，或者有人選擇了退讓，這……”李雲路斟酌著，試探的說出自己的想法，“也算是受到了欺壓吧。”
劉蒲娘眉眼一瞪，怒斥，“楊鴻原本就是胡作非為之徒，肯定常做錯事，有何不服？他讓人代寫課業，子卿向夫子告狀錯了嗎？他竟然追到江邊害人性命！”
“楊鴻是混，但若是他做錯，甚至是他身邊的人做錯，他都會認，從未因真正的過錯狡辯，凡是他頂撞夫子，定錯不在他，旁人有那麼多眼睛，均有目共睹。隻是事不關己，沒人想冒著得罪子卿等人站出來為楊鴻他們說話，沒人想被夫子視為楊鴻同類，日後遭異樣對待。”
李雲路又一次低下頭，自嘲笑笑，“我也算是性子軟的，當年哪方都不願得罪，與誰都走的不近，本著事不關己話不多說，明哲保身。薑姑娘，對不起，我欠了你的恩情，卻說害你兄長之人的好話。可這就是你想要的實話。若換做平常，我也絕不敢說的。楊鴻殺害子卿是事實，當年事情鬨的那麼大，連他身邊的人都紛紛與其劃分關係，我一個不相乾之人，更不會為一個殺人凶手做出頭鳥。”
“既然你說楊鴻知錯認錯，算得上坦蕩。可是他卻因自己糊弄課業被子卿哥哥告狀而不服，殺人後又不肯當眾認罪。這豈不是與你眼中的楊鴻行徑相悖？”薑落落反問。
“據我所知，楊鴻是責怪子卿與夫子說馮青堯是主動幫他完成課業，他說事實是馮青堯受他逼迫，不該受罰，隻需罰他一人，但夫子最終還是將二人同懲。為糊弄筆跡，馮青堯是用瘦金體替楊鴻書寫，楊鴻雖然平時潦草，有時也會心血來潮寫出一篇像模像樣的瘦金體，所以馮青堯用瘦金體原本能夠糊弄過去，可是被子卿揭破。”
李雲路解釋道，“夫子罰他二人用瘦金體各抄寫十遍論語，並親自監督，以防代抄。楊鴻自知是自己連累馮青堯吃苦頭，想一人獨攬，未得許可，便將惱意發到子卿身上，衝動之餘失手殺了人。後來他雖未當眾認罪，不也自儘投江，且留下一份認罪書？那可是他親筆所寫，官府曾找書院辨認，是他平常的習慣字跡。”
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