馬躍褒楊鴻貶薑子卿，似對薑子卿怨念頗深。
沈崇安說這二人一個以文取勝，撐的是文人傲骨；一個以義服人，走的是江湖隨性，均為讚賞。但此人不可信，他的話也不能聽信。
李雲路看似中肯的說出二人各自優缺。不論薑子卿有意無意，確實有仗才欺人之嫌；楊鴻則並非隻有放蕩，若他腦袋空空也不會考進一鳴書院。
像那曾經好學的沈崇安都未憑實力踏入一鳴書院，隻是靠家中關係做了個旁讀生，學業不求上進的楊鴻卻輕而易舉考進書院，必是聰慧之人。
薑落落想了想，又問道，“楊鴻在比試中為一鳴書院爭得榮譽之事怎麼從未聽人提及？”
倒是聽說薑子卿如何在眾書院學子當中脫穎而出，留下數篇膾炙人口的佳作。
“那場比試我無緣參加，是後來聽在場的學子講的。”李雲路道，“主要比試的還是詩賦文采、時務策論，其他一些奇巧的題目是為消閒臨時準備。聽說有日月星辰、飛禽走獸、山川河海及另類巧思等題目，子卿隻是勉強答了幾問，其他書院的學子圍繞各個題目侃侃而談，好似上知天文下知地理，個個無所不通。這顯然就是那幾個書院合謀想讓一鳴書院難堪。”
“楊鴻當時是逃學偷偷跑去潛入比試廳中，本躲在梁上觀戰，見一鳴書院落了下風，一時沒忍住，從梁上跳了下去，對眾大放厥詞說，那些亂七八糟的題目隻配他這亂七八糟的人解答，然後還真答出不少，有的題目雖未說中出題人準備的答案，卻也是講得生動形象、繪聲繪色，令眾人啞然，難辨真假，不敢小覷。”
“一鳴書院能在那場比試中大獲全勝，楊鴻功不可沒，可他回答的那些題目本非正統，被才高氣傲的學子視為不入流，正如楊鴻所說，亂七八糟的題目由亂七八糟的人作答。楊鴻雖為書院挽回顏麵，無人計較他偷窺之過，但夫子們不願讓他這頑劣之人得意，那些參加比試的學子或許是瞧不上他這個亂七八糟的人，也或許是心中不服，總之回來後鮮有人提及此事，偶爾有風聲傳出，被他人聽去，有找楊鴻詢問求證，楊鴻卻並未多言，他身邊的那些人也就沒有底氣拿此事宣揚。”
“其他那些書院想是不甘慘敗，也不願大肆談論那場比試，所以一鳴書院的人隻道子卿如何出彩，無人道楊鴻在那場比試中與其平分秋色。我也是後來偶然碰到一位其他書院曾參加那場比試的學子，向我打問楊鴻，我才確定此事為真。可這話又豈可憑我一人之力傳出？”
……
“原來如此。”
薑落落從李雲路口中又聽到了一個不一樣的楊鴻。
“落落，你不要亂聽，楊鴻再有能耐，他也比不過子卿，無法否認他是個殺人行凶的惡徒！”劉蒲娘寬慰道。
“我自有分辨。”薑落落淡然一笑。
當發覺薑子卿與楊鴻的死均可疑，在她的心中，楊鴻早已不是行凶惡人。
又聽了李雲路的話，得知曾經圍繞在楊鴻身邊的人在他出事後，皆躲起來，一句好話都不敢說，甚至隨波逐流，與眾人一起辱罵楊鴻，隻有一個馮青堯逼著自己改變性格，為幫楊鴻申冤獨自在暗中艱難尋找真相，不惜送了命。再回想起小楊衡的遭遇，薑落落深深感受到那個眾人眼中的混世之徒落個怎樣的淒涼，而那隻曾經行事卑微，性情軟弱的“禽鳥”其實生著一雙堅硬的翅膀，比其他任何人都勇敢得多！
……
已在家中吃過朝食的薑落落肚子不餓，推辭了幾人挽留，沒等劉家娘子做好飯，離開了蒲娘家。
薑落落尋到杜言秋時，他正坐在一條小巷子口的茶攤矮凳上喝茶，周圍聚了一圈人。
薑落落把馬拴在一旁，走向茶攤，“杜公子！”
坐在杜言秋身側的人急忙站起，“薑姑娘，杜公子這邊的事還沒忙完，你可不能把他叫走。”
“我隻是來瞧瞧。”
薑落落將一隻空矮凳搬到杜言秋與此人之間，挨著杜言秋坐下，問攤主要了碗茶。
在路上打聽杜言秋去向時，她已聽人說了個大概。
有兩兄弟分家，從贍養老人算起，到田地、家宅分割等總是談不攏，甚至大打出手，攪得家中老人不得安寧，可又不願因此將兩個兒子送至官府。有人便為他家出了個主意，請如今在上杭城中風頭正盛的杜公子定奪。
雖說人們都相互認定杜公子便是新來的上杭知縣，可畢竟杜公子做事還沒有打出知縣大人的名頭，隻請他來定奪，也算不得是驚動官府。
那兄弟二人的家離這茶攤不遠，被人找來的杜言秋不願叨擾家中老人，便將那些想要圍觀的好事者引到了這小小茶攤上。
既然到了茶攤，總不好白坐人家的位置，多少都要買碗茶喝。攤主見多了生意，也是喜笑顏開。
兄弟二人聽杜言秋吩咐，早已帶上裡長做見證，一同去丈量田地，還有人幫他們的娘子把家宅中的大小物件都羅列清楚。
此時眾人隻在等那兄弟二人歸來。在等待時，杜言秋已向身邊的人細致了解這家情況。
兄弟二人的母親早已過世，家中隻有父親一個老人，身體不好，需常年服藥。
兄弟兩家早就分開單過，但仍住在一個院中，時常為贍養老人等你長我短發生爭執，老人實在受不住便決定讓二人徹底分家。
兩兄弟各自收入不同。收入少的大哥不願與弟弟平分包括藥錢在內的贍養費用，還想多分一點家產彌補收入，弟弟則說自己從小到大也沒多討家中便宜，日子過得好些都是靠自己的辛勞，更何況自家還多養一個孩子，不願接受大哥哭窮，少得一份錢。
……
薑落落喝了口茶，“都說清官難斷家務事，你能給他們斷的清？”
杜言秋放下手中的茶碗，“眾人隻為世俗所限，處理此事隻需要換個看法即可。”
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