由於臨近河邊，暗道中非常潮濕，也就生出不少喜愛陰濕的蟲類，到了靠出口的地方，還長有成片的苔蘚。
“這條暗道存在的時間大概已有三年。”
杜言秋查看出口處植物的長勢。
暗道的出口在離河邊不遠的一個窪地。離河道近，挖出的泥土方便倒入河中。
而這段河道是個急彎，很少有船在此靠岸，這裡的地勢坑窪不平，也很少有人在此歇腳。
窪地的前方還豎著一塊高大的石碑，上麵刻有“小心”的字樣，像是為特意提醒經過此處的船隻。
暗道的出口就掩在石碑後，由一塊容易推動的石板塊遮擋。窪地周圍長滿茂盛的草，將石板塊半遮半掩。
若不仔細瞧，乍一眼會以為這塊埋在窪地中的石板是為支撐石碑而置。
杜言秋一鑽出暗道口，就盯著緊挨出口的一株小苗看。
“這好像不是草，像是什麼樹苗？”薑落落折了片小苗的葉子。
生在河邊的草即便長的高，也是軟的，能夠隨風倒來倒去。
可眼前的這株有半條腿高的小苗有較粗的枝乾，卵形的葉子摸著挺厚實。
“是橘苗。”杜言秋認得，“近幾年雖說沒有水患發生，河水未淹到此處，但畢竟不是適合栽種橘樹的地方。這顆無意中在此生根發芽的橘籽長勢並不好，不過還是能夠瞧出它的‘歲數’。”
“三年苗？”
薑落落又看看身邊洞口，“若是在兩年多前買下那個院子後再挖這條暗道，出出進進運土乾活不可能碰不到這棵小苗。你是根據這棵小苗的長勢推測暗道挖成的時間至少是在三年前？”
也就是說有人在準備好這條暗道之後才出麵占據了院子。
這顆長成苗的橘籽或許是當年挖暗道的人在休息時吃過橘子後留下，也或許是後來出入這條暗道的人不經意間留下。
“據舅舅查知，那院子原本的主家夫婦五年前相繼病逝，遠嫁外地的女兒便將院子倒手給牙子轉賣。若有人對那院子動手腳，兩年前那院子名義上還在牙子手中時，租住在這院子中的人就很可疑。”
薑落落心想，那院子在牙子手中不可能一直空著，沒等到合適的買家之前，按說應該會租出去，也好讓租客給幫忙打理著。
而那位租客不僅負責秘密挖暗道，也要設法拖住牙子，保證院子不會提前賣給彆人。
等暗道挖好，再有買家上門。如此一來，便容易給人造成發生在這院子裡的可疑之事都是在院子賣掉後開始發生的誤解。
所以，找不到買家就找租客。
防備是從買家開始的，租客需要穩住牙子，總不會處處藏頭藏尾。
“嗯，再暗中尋那牙子問問。”
杜言秋與薑落落又退回暗道，原路返回。
翻出暗道，杜言秋掃了眼丟在暗道入口處的雜物，“有人追到這裡。”
“你的心眼真多。”
薑落落雖未留意，也知杜言秋是說有的雜物被人踩過，換了樣子。
“若你吃虧多了，也會格外謹慎。”
杜言秋走出屋子，四下瞧瞧，“人應該早就離開報信去了。”
肯定是在城中跟丟他們的人，依著幾個可能被盯上的地方查找，終於在這個院子發現他們的蹤跡。心想著這院子裡已經沒什麼，便先趕回去複命。
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