“戈伯，落落問你蒼辣子的時候，你就知道我回來了吧。”
杜言秋輕輕撥弄著鳥兒的翅膀，娓娓道來，“大哥與我說，他是從一名遊方郎中那裡學到了服食蒼辣子假病的招數，這話其實我並未全信。記得有一回，我吃壞了東西，正好見到你時肚子痛，你用了一種偏方為我救治，很快便好了。我知道你是懂一些偏門法子的，這也是你後來開這凶肆，做了仵作的根基。大哥與你熟絡，又對一些亂七八糟的事感興趣，從你這裡學到點什麼也不奇怪，但又不想連累你，便瞞著一些。”
老戈目視前方，幽深的目光中不知塞滿了什麼，“蒼辣子是你大哥發現的，名字也確實是他取的，我是知道此物，卻是從他口中聽說。”
“這麼說，閆虎聽到的消息是真的？”
在縣衙聽閆虎提到蒼辣子的來曆之前，杜言秋一直以為蒼辣子隻是個比較罕見的藥草，彆人也有可能知道。
所以，在馬躍對薑落落用蒼辣子時，他也並未感到奇怪，甚至都沒有多問。
“是的。”老戈點點頭。
“那麼，你便是承認，早知道我是楊衡。”
老戈緩緩轉過目光，“出賣你的人不是我。”
“我知道。出賣我，會影響到落落，你不會這麼做。”
老戈默默地看著杜言秋。
杜言秋又道，“應該是譚大夫那邊的人吧？既然你知道蒼辣子，他曾在一鳴書院做院內大夫，也可能聽說。閆虎說，是聽幾個賭客傳言，我大哥與結交在外的人透露蒼辣子，這不可能。以我大哥品性，若是他發現蒼辣子，他不會將這種弄虛作假之事隨意宣揚。因被我無意中發現假病，他還叮囑我不可外傳。但你與譚大夫不同，你知偏方，譚大夫又懂醫，大哥發現此物神奇之處，與你二人請教也是可能。”
“確實。”老戈承認，“當日你大哥楊鴻找譚大夫詢問蒼辣子時，我恰巧正與他下棋，便聽了一耳朵。不過，老譚當年試藥試壞了腦子，對之前的事都已不記得。我前日剛去看過他，壓根不記得你大哥這個人。”
“但據我所知，同生藥鋪有問題。而同生藥鋪的劉掌櫃正是譚大夫的女婿。”杜言秋道。
所以，馬躍才知道蒼辣子。
“哦。”
老戈淺淺地垂下目光，“我也隻知道這點，怎麼查是你的事。”
杜言秋想了想，問，“戈伯，你對落落到底如何？”
“這丫頭隨我好多年，我早當她是女兒。我養她，也是給自己養個送終的。”
“既然當落落是女兒，就該知道她的所盼所想，幫她解開心結。”
老戈驀然抬起眼皮，“你是指我瞞她梁誌一事？責備我阻擋她從梁誌那裡查到當年薑子卿遇到的事？”
“落落與我說，你不舍她赴險。”
杜言秋對上老戈那雙混沌的目光，“但她如今從插手鄧知縣之死時起，便已步入險境。關係當年之事，雖還未清晰，但也抽出些蛛絲馬跡。以此局麵，反倒是知道的越多，越容易解困。可事到如今，你為何選擇以勸梁家人避禍之名躲避落落，而非在落落已查到缸毀一事，直接告訴她你早已知曉的東西？”
“你懷疑我？”老戈那混沌的目光似乎有了波動，“落落可知你懷疑她的師父，除了她的親人，最護著她的人？”
“我沒有與落落談論你。我隻是對戈伯你的行為有些不解。在落落眼中，你是除家人之外最護著她的人，你隻要給出個差不多的解釋，她就會信。雖說戈伯當年對我不錯，但如今我是以旁觀者來看，你在隱瞞梁誌一事上似乎還彆有他意。”
“你是來問罪的。”
老戈顫巍巍地站起身，“我沒有揭露你，打心底護著你，你竟然將我當犯人來審？！”
“我是有幾分思量，未與落落坦率挑明。”杜言秋仰頭望著老戈，“但以你作為落落身邊的人，不是應該及時提點她，讓她防備我這個仇家？你不擔心落落受我欺騙？”
“你卻對此沉默，似乎並不擔心我將落落引入歧途，而是多了幾分顧忌。由梁家鋪子的事提醒到我，你若將我的身份告訴落落，落落就會早一步確定，與我去查我大哥和薑子卿的命案，而不僅陷於薑盈盈的死，隻在這一點小圈內漫無目的徘徊。你說沒揭露我是為護著我，可換個方向看，你其實同樣是在阻止落落插手薑子卿的死。”
“你可以這麼想。”老戈的駝背僵硬地挺著，“這麼多年，我早當那丫頭是唯一的親人，我不想她追隨薑子卿，重蹈覆轍！”
杜言秋站起身，明顯比佝僂著身子的老戈高出兩頭，“在我的記憶中，戈伯是個明事理，心思通透之人，怎會在此事上我行我素，犯糊塗？”
“老啦，”老戈擺擺手，“糊塗難免。譚大夫都忘記過去，我也早不是你記憶中的戈伯。”
“但願你是真糊塗。”
杜言秋轉身，走向他的馬。
望著麵前的馬奔騰遠去，老戈緩緩張開雙手，粗糙的掌心中不知不覺地捧了兩把濕汗……
“嘿！老戈？”
在外麵愣了片刻的老戈剛進了凶肆，身後就有個腦袋從門側探出。
老戈回頭，見是老譚身邊的那個小徒弟，“你怎麼來了？沒跟著你師父守墳？”
“前日你不是讓我給人傳話？昨日我去城中買米，也收到幾句話，剛有工夫過來轉告你。”
那個孩童從懷中掏出一個紙包，“你不是想保你徒弟的性命麼？這就是護你徒弟性命的良藥。拿去給你徒弟喝吧。”
老戈接過紙包打開，見是一包乾卷的葉子，有點像茶，卻不似茶香，帶點青澀的味道，“喝了它會怎樣？”
“也就是清涼敗火吧，現在天不是熱了麼？你徒弟又愛跑動，喝它瀉火，對身子好。這可是上好的回禮——”孩童眼珠子轉轉，好似在想該如何轉述，“這是送茶人的心意，收不收，看你自己。要是收了，就給你徒弟好好喝，彆耽誤了。”
“沒了？”老戈見這孩童不再說。
孩童搖搖頭，“沒了。”
“好，我先收了。”老戈包起紙包。
“好嘞，我走了！”
孩童蹦蹦跳跳地出了凶肆。
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