老戈站在凶肆門口，望著那越來越小的身影，手指輕輕將剛才從紙包中取出的一片乾葉子捏碎，送入舌尖品了品。
這個味道有點熟悉，好像當年有人讓他聞過的草籽。
——那是剛出遠門回來的劉老二，從安南國帶回的如夢草籽兒。
……
杜言秋暗中跟隨那個孩童來到位於山中的一處石宅。
老戈以為他騎馬離開，其實他在前方路口處便掉頭，繞了個彎，踏著後麵崎嶇坑窪的草路返回凶肆。
他的腳速很快，趕至房側，及時看到有個男孩蹦蹦跳跳地追著老戈進了凶肆。
躲在外麵的杜言秋對二人的話聽不太真，隻隱約聽得是給薑落落什麼東西吃？
然後待那孩童離去，又躲回房側的杜言秋看到站在門口處的老戈手中握著一個紙包。
那隻縮在杜言秋掌心的鳥兒悄然掉落。
這隻鳥兒不知何時已經被揉成了一個草團，亂糟糟的，沒了任何模樣。
……
杜言秋在那破舊的石宅中見到了譚大夫。
剛返回上杭時，他打聽到這位譚大夫如今是回家頤養天年，偶爾幫女婿指點一二，不常露麵。沒想到是鑽進山裡來為譚家守墳，順便打理幾分地的藥草。
杜言秋沒有露麵打擾，隻是偷偷地打量幾眼便離開。
“查同生藥鋪？”
見杜言秋一回到縣衙便做此決定，主簿張州瑉詫異。
他想到對賭坊、對鏢局下手，卻沒想到最先針對的是一個藥鋪。
“這查抄都要有名頭，同生藥鋪好端端的，如何下手？”張主簿問。
“在我眼中它可不是好端端的！馬上安排人手隨我走。”
見杜言秋態度堅決，不容置疑，張主簿也不敢耽擱，趕緊調出一班衙役，隨杜言秋趕往同生藥鋪。
“杜……大人？不知我們犯了何事？之前受人蒙蔽使壞的徐林，此時不是還在牢中？”
管事馬躍上前小心詢問。
杜言秋從袖中掏出一枚骨製骰子，“馬管事可認得此物？”
馬躍在杜言秋手上掃了眼，“杜大人之前問過草民，此物是賭坊的人來我家藥鋪尋醫的信物。醫人不分出身貴賤，賭坊的人也是人，為人治病開藥，不知有何不妥？”
“那你可知我手中為何有此物？”
馬躍拱手，“杜大人四處查探，可能收集到什麼。”
“沒錯。此物是從兩個賭徒身上取得，他們前兩日正準備聚眾對付我。”杜言秋轉動指間骰子，“還有，之前薑落落在食肆中蒼辣子一事，雖未報官控告始作俑者，但不等於可將馬管事所做之事一筆勾銷。”
馬躍明白了，“杜大人這是決定秋後算賬。”
之前杜言秋沒有正式的官府身份，不好對他下手，隻能攔住他問幾句話而已，此時仗著巡察使的身份，儘可為所欲為！