黃公，本是個生性豪爽之人，平日裡就喜好與友人相聚小酌。這一日，夜色已深，明月高懸，黃公又與幾位摯友在城中酒館暢飲。美酒入喉，談天說地，好不快活，直喝到酒意上頭，才晃晃悠悠地起身告辭。
他獨自一人往家走去，城中的街道在月色下顯得格外寧靜，隻有他那有些踉蹌的腳步聲在青石板路上回響。走著走著，便來到了河邊。那河水在月光下波光粼粼，泛著一種神秘的光澤，平日裡倒也是個賞心悅目的景致，可今晚不知怎的，卻透著一股說不出的陰森。
就在黃公經過河邊一棵垂柳之時，突然，他感覺自己的腳踝被一隻冰冷的手緊緊抓住，那力量極大，猛地就將他往河邊拽去。黃公一個踉蹌，差點摔倒，酒意也被這突如其來的驚嚇驅散了幾分。他低頭一看，借著月光，模模糊糊地看到是一個矮人模樣的東西，渾身散發著一股刺鼻的腐臭氣息，正死死地拽著他。
黃公大驚失色，想要掙脫，可那矮人力量奇大，他越是掙紮，就被拽得越靠近河邊。河水已經漫到了他的小腿，冰冷刺骨，黃公心中湧起一股前所未有的恐懼。就在這時，他仿佛聽到有人在喊：“此乃鬼物，休要被它拖入河中！”這聲音在寂靜的夜空中回蕩，如同救命的稻草一般。
黃公慌亂中環顧四周，卻不見半個人影。可那聲音卻不斷在他耳邊回響，他咬了咬牙，心中湧起一股鬥誌。他本就有些拳腳功夫，此時強忍著恐懼，使出渾身力氣，朝著那矮人踢去。那矮人似乎被他這一腳激怒了，發出一陣低沉的咆哮，聲音仿佛從九幽地獄傳來，令人毛骨悚然。
然而，就在黃公以為自己要命喪於此的時候，奇跡發生了。那原本空無一人的周圍，突然出現了一個身影，竟是他的一位亡友。這亡友生前與黃公情誼深厚，沒想到此時竟現身來救他。亡友麵色凝重，手持一根桃木枝，口中念念有詞。隻見那桃木枝發出一道淡淡的金光，朝著矮人射去。
矮人見狀，鬆開了黃公，轉身朝著亡友撲去。亡友不慌不忙，身形一閃，避開了矮人的攻擊，手中桃木枝揮舞，每一下都精準地朝著矮人打去。那矮人似乎很懼怕桃木枝，左躲右閃，但還是被擊中了幾次，每被擊中一次，它的身體就會冒出一股黑煙，發出痛苦的嘶吼。
黃公在一旁看得目瞪口呆，半晌才回過神來。他急忙跑到亡友身邊，想要幫忙，卻不知從何下手。亡友一邊與矮人搏鬥，一邊對黃公喊道：“黃兄，快找根繩子來，我們要將這鬼物擒住。”黃公聽聞，急忙在周圍尋找，幸好河邊有一艘破舊的小船，船上有一根粗麻繩。他趕忙跑過去，拿起麻繩回到戰場。
此時，亡友已經與矮人激戰了許久，雖然占了上風，但也有些疲憊。黃公拿著麻繩，看準時機，朝著矮人撲去。那矮人正被亡友的桃木枝逼得手忙腳亂，沒注意到黃公，一下子就被黃公用麻繩套住了脖子。黃公用力一拉，將矮人拉倒在地，亡友趁機衝上前，用桃木枝在矮人身上畫了幾道符咒，矮人頓時動彈不得，隻能發出陣陣不甘的怒吼。
黃公和亡友合力將矮人擒住，拖著它往家走去。一路上，黃公心中既害怕又好奇，想問亡友這到底是怎麼回事，可又怕驚擾了什麼。好不容易回到家，兩人將矮人扔在院子裡。黃公這才發現，不知何時，那矮人已經變成了一團亂發，散發著更加濃烈的腐臭氣味，周圍還縈繞著絲絲縷縷的黑煙。
黃公驚恐地看著這團亂發，對亡友說道：“兄台，這究竟是何物？為何會在此處作祟？”亡友歎了口氣，說道：“黃兄，此乃河中冤魂所化之鬼。這河曾淹死過不少人，那些怨念積聚，便形成了這鬼物。它本想拉你入水，借你的陽氣超脫，若被它得逞，你便會性命不保。”黃公聽後，不禁一陣後怕，連忙向亡友道謝。
亡友擺了擺手，說：“你我生前情誼深厚，我雖已亡故，但見你有難，自當相助。不過，這鬼物雖被擒住，但不可掉以輕心。我們需在雞鳴之前，將它徹底消滅，否則待它恢複些許力量，又會為禍人間。”黃公點了點頭，問道：“那我們該如何消滅它？”
亡友思索片刻，說道：“我們需用桃木火燒之。桃木本就有辟邪之效，火燒可將其怨念徹底清除。”於是，兩人開始在院子裡準備桃木柴。黃公家中正巧有一些桃木製成的舊家具，他也顧不上心疼，將其拆了用來燒鬼。
當一切準備就緒，天也漸漸有了一絲曙光，雞鳴聲隱隱傳來。亡友急忙將那團亂發扔到桃木堆上，然後用火種點燃。刹那間，火焰熊熊而起，那團亂發在火中劇烈掙紮，發出淒厲的慘叫，黑煙滾滾。黃公和亡友站在一旁，緊張地注視著。
隨著火勢越來越大，那鬼物的慘叫也越來越微弱，最終，黑煙漸漸消散，火焰也慢慢熄滅，地上隻留下了一堆灰燼。黃公長舒了一口氣，對亡友說道：“今日多虧了兄台，否則我這條命可就沒了。”亡友微微一笑，說：“黃兄日後夜間出行，需多加小心。這世間鬼邪之物不少，切莫再讓自己陷入險境。”
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