厄庇克洛忒亞，帝國人口中的戰神之城。此時戰爭的陰雲已經籠罩在了這座戰神之城的上空，城牆上士兵們不斷搬運著守城器械的零件，將他們組裝加固。
從馬凱布到厄庇克洛忒亞，庫吉特部落的軍隊行進了接近半個月的時間，而阿塞萊的雇傭兵從古亞茲出發，才剛剛到達革耳塞格斯堡附近。
涅雷采斯皇帝決定禦駕親征，以此來鼓舞士兵的士氣，隨行的龐大的帝國主力部隊浩浩蕩蕩一眼看不到頭。
“安達你看，乖乖，這可真是嚇人。”
巴剌兒看著城外軍營的帝國軍隊有些咋舌。
“帝國啊，終究還是一隻龐大的怪獸。就這，還不是全部的部隊呢。”
斥候隊伍的長官，那位名叫呼魯那格的貴族往南方指了指
“帝國人還準備了三萬多人的民兵預備隊，就在洛泰那邊待命。”
經過半個月的相處，騎術卓越的拔都和憨憨的巴剌兒和這位貴族有著不錯的關係。
“填充布甲，這些士兵似乎大多數都是征召兵而不是常備軍。”
拔都看著軍營有些疑惑的開口
“精銳部隊呢，還沒來嗎？”
呼魯那格聞言回過頭又仔細的看了看那些士兵，頓時感覺有些不妙。
“額，嗯，應該吧，畢竟精銳部隊呢，那個，肯定吃得多嘛，所以得先多運點食物過來嘛。”
呼魯那格敷衍著回答，但是眼神中的不安越來越明顯。
“是嗎……？”
拔都顯然不太相信這個有些扯淡的理由，但是自己隻是一名普通斥候，沒必要知道太多。於是也就按捺下了內心的疑惑。
厄庇克洛忒亞城內，供給庫塞特貴族們居住的城樓中，呼魯那格和阿克魯木聚集在歲侖那顏的房間內。
“我們似乎被帝國人騙了。”
呼魯那格率先開口。
“嗯……帝國的軍隊披甲率低的可憐，有些士兵甚至隻有一支長矛和一麵盾牌。”
阿克魯木也回應道。說罷，他們齊齊看向麵前的男人。
歲侖那顏的臉上有一道醜陋的傷疤，但是這似乎對於一位戰士而言並沒有什麼，甚至是一種彆樣的勳章。此時歲侖那顏坐在桌子後，窗外的光亮照著他傷疤的那半邊臉頰。像一頭蟄伏在黑暗中的凶猛野獸。
“至少帝國人許諾的第納爾已經支付了一半，就算到時候帝國人輸掉了戰爭，我們也可以憑借我們的戰馬最大限度保全我們的戰士。”
略一沉吟，歲侖又開口道
“而且，具裝騎兵並沒有縮水，這就足夠了。”
呼魯那格和阿克魯木聞言也隻能點了點頭，接受了盟友士兵質量良莠不齊的現實。
阿塞萊的雇傭兵在第二天的中午才到達厄庇克洛忒亞，至此，帝國聯軍正式集結完畢，由庫塞特組成的輕重遊擊騎射手和小部分重裝槍騎兵共七千九百騎，阿塞萊人考慮到庫塞特的參戰，並沒有選擇投入他們的騎射手部隊，而是選擇了輕裝步兵和重裝斧兵組成的混合步兵編隊共一萬五千人。帝國方麵由於財政問題，部隊由大量輕步兵和少量重步兵組成共五萬八千人，配備三支滿編具裝騎兵隊共兩千四百騎。三國聯軍一共八萬餘人號稱十五萬集結於厄庇克洛忒亞城外，於帝國曆1077年春季八日正式開拔。
而“三亞”聯軍方麵，斯特吉亞的輕重步兵編隊和諾德雇傭兵一共四萬人，外加瓦良格衛隊五千人，巴旦尼亞方麵散兵和鐮兵部隊兩萬人，弓箭手部隊一萬一千人一共三萬一千人，瓦蘭迪亞由六千騎士和兩萬弩手組成，“三亞”聯軍共十萬餘人號稱二十萬於帝國曆1077年春季九日各自出發。
……
“首領，信。”
婦人快速接過門外男子手中的信封，旋即迅速關上房門。
借助油燈的光線，女人仔細的看著書信上的內容，突然，女人仿佛看見了什麼可怕的東西，拿著書信的手開始不自覺的顫抖起來。
“侍衛！侍衛！”
女人大聲呼喊著，侍衛連忙走進來詢問。
“陛下的軍隊，什麼時候開拔？”
女人死死抓著侍衛的衣領，麵目猙獰的問道。
“昨，昨天。”
侍衛被嚇了一跳，但還是強行鎮定下來回答了女人的問題。
聽到侍衛的回答，女人的手緩緩鬆了下來，眼神中的光彩一點點灰暗下去，它回過頭死死盯著書信上的某個名字，喃喃道
“原來你想要的是這個？你，你真的瘋了嗎？”
隨即似乎是失去了最後的力氣，無力的癱坐在地上。
或許還有機會，女人想著，這樣想著，女人強打起精神
“還有機會，一切還沒開始，一切還沒決定。”
女人在侍衛的攙扶下強行站了起來，跌跌撞撞的跑了出去。
……
“打掃戰場，發現活口扔進戰俘營！把所有還能用的武器都收集起來！”
烏瑟萊姆堡內，帝國軍官呼喊著手下的士兵進行戰場打掃。
帝國幾乎是兵不血刃的拿下了這座拱衛峽穀口的城堡，可對於下一步的計劃，帝國高層們還在烏瑟萊姆堡主城內爭論不休。
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