在盧孔結束講話後，貴族們繼續開心的把酒言歡，整個大廳中都洋溢著歡快的氣氛。
然而隨著時間推移，拔都內心的不安感卻越來越強烈，他頻頻將目光放在阿雷尼科斯身上，可惜這位皇帝看樣子隻是在儘情的享受宴會，並沒有表露出什麼多餘的情緒。
拔都皺了皺眉，他靠近彭同問道
“進城的時候，伊斯蒂安娜有跟你說了些什麼嗎？”
彭同剛和一位南部的執政官交談完，此時臉色已經有了些潮紅，不過他的語氣聽起來依舊算是清醒
“沒有，她隻是說晚上宴會結束會來我的客房和我商量一些事情，怎麼了？你找她有事嗎？”
拔都聞言心下不安，他沒有回答彭同的問題，轉而詢問道
“今天貴族們都來齊了嗎？”
彭同搖了搖頭
“伽裡俄斯和克洛托耳還有阿庇斯還沒有來，聽說是和瓦蘭迪亞人的邊境摩擦，不過不管怎麼說這次儀式十分重要，他們肯定會趕在明天斯特吉亞人來之前抵達這裡的。”
拔都聞言感覺有些不太對勁，瓦蘭迪亞人剛在阿雷尼科斯手上吃了個大虧，腦子抽了才會又跑出來找死，他思慮再三，乾脆放下酒杯，和彭同交代了一聲便離開了會場。
此時太陽已經下山，拔都騎著馬到城外的軍營找到了速不台，接著便帶著十幾個怯薛輕裝進入城鎮。
阿爾紮戈斯事先交代自己會在酒館等待，然而拔都帶著人找遍了城內的酒館也沒能找到阿爾紮戈斯的身影。
拔都內心的不安隨著時間的推移越發濃重了，他和伊斯蒂安娜商量的動手時間是儀式結束的那天晚上，但是拔都現在突然發現了一個問題。
阿雷尼科斯打算什麼時候動手？
按理來說，這次的儀式莊嚴而隆重，如果阿雷尼科斯不想背上侮辱先皇遺體的罵名，就一定會等到儀式結束，而這也是伊斯蒂安娜的預估，屆時阿雷尼科斯身邊的士兵被派出去執行任務，那麼皇帝陛下身邊可以倚仗的就隻有他的禁衛軍了。
可是，如果呢，如果阿雷尼科斯提前動手呢。
西部最大的幾個軍事貴族還沒有來，沒來的理由也很扯淡，而帝國律法為了防止貴族作亂，那些非邊境的軍事貴族是沒有權利在非戰時率領過多的衛兵的。
現今厄庇克洛忒亞城內的軍事力量，除了本身阿耳戈洛斯家族的守軍之外，最大的一支就是皇帝阿雷尼科斯的珀特洛斯家族士兵了。
而其餘駐守在城外軍營的執政官士兵就算捆在一起，屆時厄庇克洛忒亞城門緊閉，他們也不可能進的來。
拔都想到這裡，心下越發著急，他讓速不台去主樓把彭同和盧孔喊來，現在的情況，如果阿雷尼科斯真的提前動手，自己等人就是砧板上的肉，任人宰割了。
這邊拔都還在馬不停蹄的尋找著伊斯蒂安娜和阿爾紮戈斯，可他怎麼也想不到，此時兩人卻正待在厄庇克洛忒亞的主城內，而且就在曼忒俄斯的書房。
阿爾紮戈斯掀開酒壺的瓶蓋，瞥了一眼地上的數個裝滿財寶的箱子，嘖嘖兩聲說道
“看來咱們的皇帝陛下確實無比的慷慨啊。”
曼忒俄斯表情不變的回答道
“收買人心的慣用手段罷了，我倒是對二位的造訪更感意外。”
伊斯蒂安娜摘下臉上的麵紗，端莊溫婉的麵龐浮現出一股笑意
“這樣重要的場合，我們這些負責情報的工作人員當然不會錯過，對於目前的情形，我倒是有些不錯的提議，隻是目前來看，似乎某位比我們更先一步下手呢。”
阿爾紮戈斯灌了一口酒，有些揶揄道
“隻是看起來曼忒俄斯執政官對於皇帝陛下的善意並不感冒呢，不過我倒是蠻佩服阿雷尼科斯的，剛剛被你在一眾貴族麵前駁了麵子，轉頭又能低聲下氣的給你送來這麼多財寶，這知道的曉得他是皇帝，不知道的還以為他去當你孫子去了。”
對於眼前這個異邦人對自己皇帝的羞辱，曼忒俄斯並不在乎，不過有些訝異於這個人居然已經知道剛剛才在大廳發生的事情，而對於這個男人，雖然自己常年不在帝國的政治核心區，但是一些比較重要的傳聞他還是有所了解的。
眼前這個人大概率是巴旦尼亞那邊的情報人員，不過不清楚現在有沒有轉頭對卡拉多格宣誓效忠，不過話說回來，這倆人是怎麼湊到一起的？
曼忒俄斯打量著眼前的兩人，思慮再三後還是按下自己的疑問，轉而直奔主題問道
“所以，伊斯蒂安娜女士有什麼建議可以給我這個糟老頭子的？”
伊斯蒂安娜笑意不減的回答道
“也不是什麼大事，您也知道，元老院一直厭惡阿雷尼科斯，想來如今您也同意如此，既然這樣，作為帝國曆史最為悠久的邊境家族，元老院自然十分樂意接納阿耳戈洛斯，所以我來此想要謀求和您的一些合作。”
曼忒俄斯自然清楚眼前這個女人的身份，但是如今時過境遷，他還是對伊斯蒂安娜對這番話持保留態度，於是曼忒俄斯詢問道
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