“你隻需牢牢記住一件事，當時在普濟寺寮房裡，與李鶴川行那苟且之事的人是你。你表姐的事，你不準說漏一個字。”
“這也是為了謝家，菁菁，外祖母知道你向來懂事。”
“至於敬遠侯府那邊，我與他家老夫人原是舊交，退婚這事我去跟她商議，總不至於傷了兩家的情誼。”
文菁菁如遭雷擊，腦袋嗡嗡作響。
謝易墨是嫡女，謝家自然要保全顏麵。
謝老太太原是疼文菁菁的，起初本打算將謝易墨那樁醜事推到阮凝玉身上。可誰曾想，阮凝玉偏在這節骨眼上出了禍事，至今活不見人、死不見屍，蹤跡全無。
眼下京城裡關於謝家的流言蜚語早已傳得沸沸揚揚，像長了翅膀似的，堵都堵不住。
如此一來，這口黑鍋，便隻能落在文菁菁頭上了。
文菁菁聽得渾身冰涼，一雙眼睛猛地瞠圓，“外祖母！”
她胸口劇烈起伏著，淚水在眼眶裡打轉，又氣又急地嘶吼：“那是表姐自己乾出的混賬事！憑什麼要我來給她收拾爛攤子？！”
“外祖母，你不能這麼對我！”
謝老太太閉了閉眼，再睜開時，眼底那點對文菁菁的疼惜已被宗族體麵磨得乾乾淨淨。
她端起茶盞抿了口，聲音添了幾分冷硬：“菁丫頭，話不是這麼說的。你幾年前投奔到謝家，無依無靠的，是謝家收留了你，這些年你吃謝府的，用謝府的。如今家族有難，你就該懂些知恩圖報的道理。”
“墨兒是謝家嫡長孫女，她若毀了，謝家的臉麵便徹底沒了。你是我看著長大的，乖覺懂事，先受些委屈，往後外祖母給你尋個更好的去處。”?
“更好的去處？”文菁菁像是聽見了天大的笑話，猛地拔高了聲音，眼淚終於決堤，“背著與人苟合的汙名，誰會要我？外祖母您告訴我，哪家公子會娶一個不清不白的女子？”?
她踉蹌著後退，撞到身後的梨花木椅，發出“哐當”一聲響。
“您疼表姐，我知道。可我也是您的外孫女啊！您怎能為了保全她，就把我往火坑裡推？”
謝老太太的眉頭蹙得更緊，語氣裡帶了幾分不耐：“家族興衰麵前，個人榮辱算什麼？你當這是兒戲嗎？如今隻有你擔下，才能堵住外麵的悠悠眾口。”
“堵住？”文菁菁笑得淒厲，“堵住了彆人的嘴，我的命呢？我的一輩子就該這麼被毀掉嗎？”
她死死盯著謝老太太，試圖從那張布滿皺紋的臉上找到一絲動搖，可看到的隻有鐵石心腸。
謝老太太道：“既然這樣我便也不瞞你了。我已跟李家那邊遞了話。雖說李家二公子早定了正頭親事，可你若肯嫁進李國公府，給李鶴川做個側室，倒也不算埋汰了你。”
文菁菁都哭得更慘，同樣是侯府公子，可給人做繼母和當側室卻是天差地彆！
這話像一把鈍刀，慢悠悠割在文菁菁心上。她本就哭得渾身發顫，此刻更是喉頭一哽，淚如泉湧。同樣是侯府公子，先前那門親事裡，她是明媒正娶的嫡妻，將來要執掌中饋、教養子女。可如今呢？卻是給人做側室，要伏低做小伺候正妻，連將來生下的孩子都要矮人一頭！
“不！祖母！我不要嫁給李鶴川！”文菁菁坐在了地上，哭得肝腸寸斷：“外祖母您怎能這般狠心！你不是最疼愛菁菁了嗎……”
謝老太太被她哭得心頭一陣發緊，不忍再看她，說是自己乏了，便要楊嬤嬤扶著她退下去休息。
“外祖母！”
文菁菁紅著眼踉蹌著往前撲，想要討回一個公道，卻被幾個丫鬟攔了下來。
這時一直不說話的何洛梅卻笑著抿了口茶，而後放下茶盞：“說句不好聽的，謝家給你尋了敬遠侯府那門顯赫親事，讓你從孤女一躍能攀上侯門，這是多大的恩？可你呢？你表姐那點事，你偏要自私地藏著掖著。”?
“你若早把話遞過來，哪會鬨到今天這步田地？說到底，還是你自己不懂得權衡，落得這般田地，終究是自食其果罷了。”?
見文菁菁哭得渾身發抖，何洛梅笑了，落井下石，“你且記住，謝家能給你的，自然也能一樣連本帶利地收回去。”
文菁菁卻是赤紅著眼看向了她。
她瞬間想明白了。這件事，定是何洛梅在背後攛掇老太太！為了保全謝易墨，竟想出這般陰毒的法子逼她頂罪！何洛梅就是鐵了心要毀了她，讓她一輩子都抬不起頭來！
何洛梅輕描淡寫：“菁菁，這也是沒辦法的事，要怪，就怪你自己命不好吧。”