會議室裡，氣氛熱烈得近乎躁動，一眾術士議會的領導者們正為新冒出的狀況各抒己見。有人滿臉不耐，率先開腔：“沒錯啊，每次謀劃攻打神聖帝國，都得反複權衡、慎之又慎，繁瑣得要命！如今不過是對付個小角色，犯不著還這麼瞻前顧後吧？”
“我附議進攻！”另一人緊接著高聲說道，“瞧瞧咱們，安穩太久了，久到那幫愣頭青都快忘了自己幾斤幾兩，行事愈發張狂。哼，他們怕是早把‘人外有人、山外有山’的道理拋到九霄雲外了。”
此話一出，像是投入湖麵的巨石，激起層層漣漪，其餘領導者紛紛表態支持，聲浪一陣高過一陣。老者坐在首位，眉頭緊鎖，聽著這此起彼伏的請戰聲，心底泛起一絲沉重，暗暗歎了口氣，目光緩緩掃過眾人，將他們的神情儘收眼底——絕大多數人摩拳擦掌、躍躍欲試，隻有寥寥幾個還保持著沉默。
見這陣仗，老者心知大勢已定，無奈之下，沉聲道：“既然諸位都心意已決，那我便拍板了。即刻籌備武力，踏平伊利西姆，務必奪回那塊石頭！”
話鋒一轉，他又拋出關鍵問題：“不過，派誰出征是個要緊事。伊利西姆不過彈丸之地，咱們要是傾巢而出，傳出去怕是惹人笑話，失了術士議會的威名。到底派多少人、具體派誰，大家不妨議一議。”
朱利安靠在椅背上，慵懶地晃了晃手中的水晶杯，漫不經心地開口：“依我看，派倆人，帶上各自的隊伍就行，沒必要大動乾戈，把議會的家底都抖摟出去。”說到這兒，他嘴角微勾，笑意一閃而過，“況且，現成的誌願者不就有嘛，就派一開始嚷嚷得最凶、吵著要去的那兩位，我猜我這朋友心裡指不定多樂意呢，想必不會推脫。”
眾人對視一眼，瞬間心領神會，被點名的貴族更是咧開嘴角，絲毫沒有被“架上烤架”的窘迫，反而爽快應下：“朱利安，你這提名，起初我還以為你憋著壞、給我下套呢！沒想到，倒是遂了我的心意。剿滅這般狂妄之徒的機會可不多，我當然求之不得！”
朱利安挑了挑眉，眼中閃過一絲狡黠：“那就祝你馬到成功、凱旋而歸咯。人選、方案都敲定了，這會要是沒彆的事，是不是就能散了？我還約了人呢。”
老者環顧一圈，輕聲詢問：“大家若是沒異議，散會倒也無妨。各位都同意這安排嗎？”
“同意！”
“沒意見！”
“讓他們放手去乾，趕緊收拾了這爛攤子。”
“誰去不重要，關鍵是把事辦妥。”
眾人你一言我一語，挨個表態，全票通過了這項決議。
“好，既如此，就這麼定了！即刻率隊奔赴伊利西姆，務必將那片土地納入議會麾下，完好無損地拿回石頭。與此同時，安德烈亞斯繼續緊盯神聖帝國那邊的動靜，想儘辦法搞定石頭事宜。”老者一錘定音。
“可算完事了。”朱利安長舒一口氣，起身拿起水晶瓶，仰頭灌了幾口，大步流星朝門口走去，“我就先走一步嘍。”眨眼間，便消失在眾人視線裡。
其餘人見狀，也陸陸續續起身離席，會議室很快便空了下來，隻剩老者獨自枯坐，滿臉疲憊，喃喃自語：“這決定，究竟是對是錯？怎的心裡七上八下，這般不踏實呢……”
……
另一處，米萊娜獨自置身於一間黑得伸手不見五指的屋子，靜謐得有些滲人，仿佛時間都停滯了。她麵朝牆壁，口中念念有詞，聲音含混不清，詞句毫無邏輯，像是某種失傳已久的神秘咒語，晦澀難懂。這般低語，持續了近三個小時。
良久，她像是耗儘了所有力氣，緩緩起身，動作機械而遲緩，默默轉身，拖著沉重的步伐朝房門走去。沿著走廊漫無目的地踱步時，她不經意間停在了一扇窗前。窗外，是她一手締造的繁華都市，華燈初上，車水馬龍，霓虹閃爍。米萊娜的目光被這景致牢牢吸引，一時愣在了原地。
恰在此時，亞瑟的身影闖入眼簾，他正朝著宮殿疾飛而來。米萊娜眼眸微眯，閃過一絲疑惑，抬手推開窗戶。亞瑟顯然也注意到了她的動作，身形一轉，穩穩落在窗邊。
“你這是打哪來？”米萊娜率先開口，輕聲問道，“平日裡可少見你出門。”
“剛去見了盧西弗。”亞瑟如實答道。
“見他做什麼？”米萊娜微微皺眉，追問。
“我就想弄明白，他怎麼會知曉我的名字。”
“那你問到答案了嗎？”
“問到了。”
“哦？他是怎麼說的？”米萊娜好奇心頓起。
“他稱是在夢裡瞧見的，還說這是他獨有的某種特殊能力。”
“特殊能力？”米萊娜來了興致，“你仔細講講。”
亞瑟點點頭，將盧西弗提及的夢境細節，以及一月僅能顯現一次的限製，一五一十地複述出來。
聽完，米萊娜若有所思：“原來如此，這麼一來，倒是能解釋他為何早早備好證人了。此前我就心存疑慮，總覺得不對勁。可倘若他所言屬實，潛入宮殿的另有其人？那會是誰呢……”經此一說，盧西弗巧妙地打消了她不少猜忌。
……
薩拉查私下找到盧西弗，滿臉狐疑地質問：“我實在想不通，你乾嘛要跟亞瑟坦誠相告夢境的事？這不是自曝底牌嗎？在我看來，這夢境之說可是咱們的撒手鐧，這下可好，敵人保不齊更起疑心了。”
盧西弗雙手抱胸，神色平靜：“不然你說怎麼辦？事發突然，咱們莫名其妙準備好了證人，你覺得旁人不會起疑？動動腦子！出了這麼檔子事，最可疑的人卻在深更半夜把證人安排得妥妥當當，任誰都會覺得蹊蹺。我早料到米萊娜會心生疑慮，不過依我對她的了解，她不會貿然行動，事實也證明我沒猜錯。”
他頓了頓，眼中閃過一絲算計：“所以我才特意在大殿上點出亞瑟的名字，就是要讓他心裡犯嘀咕，納悶我為何知曉他的事，主動來問我。如此一來，我便能借著解釋夢境的機會，把證人的事圓過去。”
“隻可惜，亞瑟當時沒當場發問，計劃稍有瑕疵。”盧西弗微微搖頭，隨即又自信一笑，“但無妨，種子已經種下，懷疑的念頭已在他心裡紮了根，遲早有一天，他會再度找上門來。”
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