安德烈亞斯心急如焚，腳步匆匆地闖進車庫，扯著嗓子大喊：“舒裡！你到底躲哪兒去了？”
然而，回應他的隻有空蕩蕩的回聲，四下裡死寂一片，不見半個人影。安德烈亞斯滿心焦急瞬間化作無名怒火，正待發作，眼角餘光卻瞥見異常——本該停放整齊的兩架直升機，此刻竟少了一架！
“這是怎麼回事？”安德烈亞斯眉頭擰成個死結，滿臉錯愕，“平日裡，這兒穩穩當當停著兩架直升機，一架肩負著護送術士議會成員奔赴神聖帝國的重任，另一架作為備用機，以防不測，以防頭一架遭遇意外損毀。可眼下，居然隻剩備用的這一架了，主用機去哪兒了？”
刹那間，他恍然大悟，怒不可遏地咒罵道：“那個混賬玩意兒！難不成私自開走直升機，逍遙玩樂去了？哼，怪不得昨天發消息告知他我們抵達的事兒，他音信全無，敢情人根本就不在這裡！這個成事不足、敗事有餘的笨蛋，早不溜，晚不溜，偏偏挑這麼關鍵的時候開小差！”
安德烈亞斯氣得直跺腳，可形勢緊迫，由不得他耽擱，隻得咬咬牙，恨恨地嘟囔：“罷了罷了，看來眼下我彆無選擇，隻能將就著開這架備用直升機了。哼，等這陣風頭過了，看我怎麼收拾他！”
說罷，安德烈亞斯快步走到僅存的直升機旁，圍著機身轉圈，這兒摸摸、那兒瞅瞅，仔細檢查各項機能，不放過任何一個細節。片刻後，他長舒一口氣，臉上陰霾稍散：“還算走運，機體沒毛病，能正常起飛。”
緊接著，他熟練地在操控麵板上輸入啟動密碼——這密碼，他和希思都牢記於心。隨著一陣低沉的轟鳴聲，直升機的旋翼緩緩轉動起來，起初慢悠悠的，像是伸懶腰，很快便越轉越快，卷起強勁的氣流，機身微微震顫，繼而平穩升空，衝破車庫頂棚，向著遠方疾馳而去，不多時，便穩穩降落在機場，停在了一眾術士議會成員身旁。
艙門“嘩啦”一聲打開，安德烈亞斯臉色陰沉，大步跨出。
約翰見狀，趕忙迎上前，滿臉疑惑地問道：“你親自開飛機回來的？舒裡呢，他人去哪兒了？”
安德烈亞斯冷哼一聲，沒好氣地回道：“鬼知道他跑哪兒去了！人不在分會裡頭，連直升機也一塊兒失蹤了。現場勘查過了，沒有絲毫強行闖入的跡象，防禦係統也安安靜靜的，壓根沒啟動過。所有線索都指向同一個結論——舒裡那家夥，自作主張開走了直升機，說不定這會兒正優哉遊哉地兜風呢！但形勢不等人，我們可沒功夫耗在這兒等他回來。”
約翰微微頷首，又問：“那咱們原定計劃還照常執行嗎？”
“那是自然，按原計劃推進，唯一的變數就是舒裡缺席，不跟我們一道了。”安德烈亞斯目光堅定，轉頭看向眾人，提高音量問道，“各項事宜都準備妥當了嗎？”
“再有五分鐘就行，飛機預熱、調試完畢，隨時可以起飛。”有人高聲回應。
“很好，抓緊時間。”安德烈亞斯簡短下令。
……
與此同時，另一邊的舒裡全然不知自己捅了大簍子，正和一個自稱安德烈亞斯的人待在一塊兒，滿心信任，壓根沒察覺到眼前這人是個徹頭徹尾的冒牌貨，與真正的術士議會領袖八竿子打不著。
而薩拉查等人同樣蒙在鼓裡，渾然不知真正的術士議會大軍已然壓境，磨刀霍霍，意圖對神聖帝國發起致命一擊。
此刻，鬥獸場看台上熱鬨非凡，薩拉查等人坐在第一排，眼睛直勾勾地盯著入口，看著第一排座位迅速被填滿。參賽者們從四麵八方趕來，魚貫而入，各自尋位落座，現場熙熙攘攘，人聲鼎沸。
貴族領主們也陸續現身，一個個氣場十足，派頭儘顯。賽場主辦方特意在米萊娜王座後方，精心安排了一片專屬區域，供他們觀賽，視野極佳，既能將賽場上的一舉一動儘收眼底，又彰顯其尊貴身份。
偌大的鬥獸場北部，三十個貴族領主的專屬座位整齊排列，中央還矗立著一座金碧輝煌、雕工繁複的王座，那是專為米萊娜女王預留的，此刻在陽光下熠熠生輝，仿佛在無聲宣告著至高無上的權威。
三十位貴族領主，眼下隻到了區區五位，其中亞瑟和費羅尼亞最為引人注目，二人氣質不凡，自帶威壓，引得旁人頻頻側目。
眾人都耐著性子，靜靜等候其餘人到場，畢竟誰也不敢在這節骨眼上造次，賽事開場時間得由女王定奪，稍有不慎，觸怒天威，那可是要掉腦袋的事兒，所以誰也不敢吭聲抱怨。
薩拉查滿心焦灼，目光如炬，緊緊鎖定每一個新來的身影，心底暗暗祈禱，盼著盧西弗能在其中現身。可一輪又一輪的人潮過去，希望一次次落空，路西弗依舊不見蹤影。
隨著時間推移，貴族領主們接踵而至，眨眼間，到場人數飆升至二十八位。
眾人紛紛入座，唯有亞瑟還直挺挺地站在原地，目光深邃，凝視著入口方向，仿若陷入了無儘沉思，對周遭的喧鬨置若罔聞。
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