“你速速命老黃備好一份厚重之禮，老夫此番定要親自前往，向太子獻上誠摯賀壽之意！”墨長武凝視著父親那堅毅而決然的神情，心中已然明悟，墨家此次恐怕是要旗幟鮮明地表明立場、徹底站隊了。
歸根結底，墨戰終究難以安心將墨子的生死全然寄托於陳平及陳家之上。倘若能夠在有生之年傾力相助太子順利登上皇位寶座，那麼即便將來墨戰和墨長武雙雙離世，墨子桓這一生的安危亦將無虞。
然而，如此抉擇所付出的代價或許便是喪失來自當今聖上的鼎力支持。
畢竟一旦選定了陣營，便等同於一次豪賭。宣告若自身行徑與皇帝陛下的心意背道而馳，墨家必將遭遇滅頂之災，承受沉重打擊。
燭火照亮了墨家的大廳。墨長武的臉上被燭火的光亮打的通亮，他明白父親的決絕。
“父親我們當真要這麼做嗎？”
“唉，我們還有的選擇嗎？隻盼望能在有生之年為子桓多做一些吧。”
墨戰隨後想起些什麼，又接著說道。
“你把那蕭家的玉佩也給備好，在壽宴之上。將那玉佩還給蕭家”
“是。”
夜幕降臨，璀璨星辰如寶石般鑲嵌在浩瀚蒼穹之上，熠熠生輝地映照在宏偉壯麗的皇宮之中。而在那金碧輝煌的東宮之內，一場小小的風波正在悄然掀起。
"誒，你出來！你出來！你趕緊出來！"太子妃張司禮焦急地呼喊著，聲音在宮殿內回蕩。她美麗的麵龐此刻因為焦慮而微微漲紅，如今的她已上了年歲，可是美麗卻未曾在歲月的侵擾下逝去，她眼神中透露出一絲急切和惱怒。
聽到呼喚聲，太子薑熾不緊不慢、晃晃悠悠地從寬敞明亮的大廳裡踱步而出。他嘴角掛著一抹漫不經心的笑容，語氣略帶調侃地問道："咋啦？這是誰惹到咱們家這位姑奶奶啦？莫不是被人踩到尾巴了不成？"
張司禮瞪了一眼丈夫，沒好氣地抱怨道："你還有心思開玩笑！你說說看，老爺子到底是怎麼想的？你要舉辦壽辰宴，可內務庫居然一分銀子都不肯撥給我們！"
薑熾皺起眉頭，雙手一攤，一臉無奈。
太子妃惡狠狠的說道:"我早就跟你講過，彆指望這筆錢由我們自己掏腰包。咱家現在手頭可不寬裕，哪裡有那麼多閒錢啊。"
望著眼前一臉委屈的妻子，薑熾隻得將雙手攏進寬大的衣袖裡，輕聲安慰道：
"我曉得你善於持家，能夠積攢些錢財。但這壽宴之事不能耽擱太久，得儘快操辦起來才行啊。否則，若是耽誤了此事，還不知道老爺子會怎樣發牢騷呢。"
然而，張司禮卻並不領情，猛地轉過身去，嘟囔著嘴憤憤不平地說："哼！你過生日與老爺子有何關係，你辦不辦壽宴？老爺子發什麼牢騷？還有憑啥要我們自個兒出錢辦這場宴席？你是太子，太子爺，你過生日國家不給錢，那叫太子乾嘛？！"
太子辦壽宴，內務庫不給錢，要自個兒掏錢，請那麼多個人做那麼多事兒，哪樣不需要錢呢？
“我是太子，太子壽宴不辦，到時候弄得滿朝人都在傳陛下不給辦。明兒啊皇帝與太子不和這個消息滿京城都是……”
“唉，怪我怪我這幾日老爺子為科舉這事弄得焦頭爛額，他想要辦兩個主考官讓陳平去跟那世家玩。”
“我呢則是力主撤掉兩個主考官，讓翰林院出題，大家來出。這樣也讓那陳平不那麼為難。”
薑熾悠悠的說出口讓張司禮聽不明白了。
“不是，你這是又怎麼踩到老爺子了？這不是挺好嗎？撤掉兩個主法官，你不來，我也不來。世家都撈不著便宜，那不就得了。”
“誒，你這說著了，他們撈不著便宜，把矛頭對準我了。”
“皇上可曾不想讓世家滾蛋，可是世家權勢太大，沒有辦法，我提出來嘛。博了皇帝的麵子，惹到了世家，沒辦法，咱們家現在就這點情況了。”
薑熾依舊是那副不緊不慢的樣子。懷裡還抓著一隻剛剛溜進來的貓。
“老爺子如今必須得做到公平公正、不偏不倚，哪怕對我稍微嚴厲一些，也不過是做做樣子給那些世家大族們瞧罷了。雖說心裡有些煩悶，但還是忍耐一下吧，日子也就這麼湊合著過下去得了唄？嗯……”薑熾一邊隨口應和著，一邊嬉皮笑臉地準備轉身回到屋子裡去。然而，張司禮看到他這副吊兒郎當的模樣，頓時怒火中燒，急匆匆地上前一步，伸手死死按住了他。
“你就這麼三言兩語想把我敷衍過去？關於這次壽宴究竟該如何操辦，可到現在都還沒有一個確切的說法呢！”張司禮瞪大眼睛，緊盯著薑熾，語氣嚴肅地質問道。
“哎喲喂，我的姑奶奶喲，您就彆再追問我啦！真有什麼事兒，您直接去問問咱兒子呀！那小子鬼點子多得很，主意肯定比我強得多，您去問他，問他就是咯！”薑熾被張司禮逼得連連後退，嘴裡不停地念叨著，試圖將責任推給自己的兒子。
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