沈妙一皺眉，“怎麼回事，”又向周琦看了一眼，道，“周大人不是外人，但說無妨。”
綠珠似是不齒道，“方才大理寺著人來請您，成王府孟世女在怡紅樓打殺了一個上京趕考的舉子。”
沈妙聞言眉頭不由擰住，向周琦看來，周琦也不由染上了凝重的神色。
這事，可不好辦了。
沈妙與周琦一同起身，攜了那來報信的侍從向外走去，到了正廳，見丞相坐於上首，便上前給丞相請辭，道明了緣由，丞相神色雖然有些難看，但也沒有阻攔二人。
沈妙讓紅羅去通知李浩然一聲，自己有事先回，叫他與蔣氏一道待壽宴結束一道回府，紅羅匆匆而去。
這怡紅樓立於京城的秦淮河邊，實在是京城當之無愧的第一花樓，其中王孫貴族多有去其中尋花問柳的，成王府世女便是那其中一位。
沈妙與周琦騎馬穿梭在這冰冷的街巷中，心中皆是沉甸甸的。
此時的風雪越發大了，吹得人幾乎睜不開眼睛，街上行人屈指可數，在這大雪天大多都貓在家中烤火取暖了。
成王府世女在怡紅樓鬨出人命，倒非大事，隻是這殞命的乃是上京趕考的舉子女郎，這事便複雜了。
京城的風雲變幻莫測，尤其是涉及皇室與權貴之家的紛爭，更是牽一發而動全身。
抵達怡紅樓外，沈妙和周琦對視一眼，皆是看到了對方眼中謹慎，他們明白，接下來要麵對的，可能是錯綜複雜的局麵和挑戰。
步入樓內，香風撲麵，絲竹之聲隱約可聞，一派紙醉金迷之景。
然而，在這浮華背後，卻隱藏著一絲不易察覺的緊張與不安。
沈妙與周琦直奔主題，要求見事件的目擊者及負責人。
很快，樓上下來了一個年輕的官員，二人抬目去看，卻正是二人都認識的，沈珂。
沈珂忙走上前向二人行了一禮，道，“嶽母大人，長姐，咱們邊走邊說。”
二人隨沈珂一起上樓，一邊走一邊了解情況。
原來這成王世女自昨日起便在這怡紅樓中宿著，概因這樓中今日有一清倌兒今日掛牌，名叫安蘇，是這樓中頭牌，長得唇紅齒白，猿臂蜂腰，一笑便有魅惑眾生之感，當真引得眾多女客為他一擲千金。
這女客中有三個是從上郡赴京趕考的舉子女郎，昨日才風塵仆仆到京，因家有小財，三人便相約今日來這京城最大的怡紅樓去長長見識，可巧正趕上樓中頭牌在拍賣初夜，三人便也興衝衝的參與了拍賣。
哪成想，這頭牌乃是成王世女孟千雪看中的哥兒，三人剛剛來京，根本就不曉得哪個是哪個。
看自孟千雪開口叫價後，競價的眾人皆退出了競價，隻有這三個愣頭青不明所以，還以為京城的女郎也不過如此，小幾千兩便拿不出銀子了，便還在那繼續喊價。
他們哪裡知道，這孟千雪乃是當今皇後的親侄女，京城出了名的小霸王，京城但凡是有點臉麵的人家哪個不認得她，見著她不繞道走，又哪裡有敢與她相爭男子的，再好的男子，那也得有命享。
孟千雪見那三人不知死活膽敢與她相爭，不由氣急敗壞，命家奴前去教訓三人，把三人打得鼻青臉腫，這便罷了，末了猶不解氣竟還讓三位舉子向她跪下磕頭學狗叫才肯放過她們，三人中有一位姓柳名華的舉子不堪受辱直接撞了柱，當場便一命嗚呼了。
另兩人高呼京中權貴殺害趕考的舉人，這才鬨大了，叫來了官府人員。
沈妙和周琦了解情況後便到了三樓最大的一處廳中，這廳是孟千雪平時在怡紅樓專用的，隻接待她一人。
踏入房內，首先映入眼簾的是一扇半開的雕花屏風，其上以細膩的工筆繪製著龍鳳呈祥、牡丹富貴等吉祥圖案。
屏風後，房間中央，一張寬大的紅木雕花大床占據了主要位置，床榻之上鋪展著繡有繁複雲水紋的錦緞被褥，此時紅木雕花大床上，正橫臥著一個衣著暴露的女子，睡得正酣，正是孟千雪。
房間的一角擺放著幾盆精心培育的茉莉，幽香襲人，靠牆位置設有一張低矮的茶幾和幾把精致的繡墩。
此時有二人正目露驚恐的坐於房間地上，不知是冷的，還是嚇的，此刻正抱成一團瑟瑟發抖。
離她們幾步遠的地方，有一個衣著錦袍，身段豐腴的女子趴伏在地上，臉埋在血汙裡，這便應是早已斷氣的柳舉人了。
大理寺和順天府的官差已經到了，仵作已作了初步屍檢，確認這柳姓女子確實是因撞柱失血過多而身亡。
此時大理寺丞夏一舟正麵色難看的站在那裡。
見到沈妙到來，如同見到救星般閃過一絲喜色，忙不迭迎上前來，“沈將軍，周大人！”
“現在情況怎麼樣了？”周琦沉聲開口。
“已查過戶牒，確實是上郡今年的舉人女郎，今次上京準備參加明年的會試。”夏一舟道。
“荒唐！竟然因一小小男子發生口角便致人於死地！”周琦怒道。
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