次日清晨，天上落了幾點微雨。這日隻覺天陰沉沉的，也無早起的商客，長林家的茶鋪也沒什麼客人。
應天府知府曹大人自昭陽公主失蹤後，因辦事不力被上司斥責，今又鬨出這麼大的事來，為保住烏紗帽，便將西山封死，命官差四處張貼告示。
就有二位官差來至這西城張貼告示，村民圍上去，見上麵寫著：“近日西山頻有大蟲出沒，為確保往來行人安全，本府已封鎖西山各要道，未經允許不得擅入，違者棍責二十。現已派獵戶上山剿捕大蟲，若有誌士能協助本府上山擒虎，賞銀五十兩。”
二位官差一路張貼告示，附近鄉鄰爭相探著頭來查看，一會兒便圍了一群人。這西城百姓大多以此山謀生，而今山路封絕，他們不知要到哪裡吃飯，隻盼著能快點解開封鎖。
這二位官差貼罷告示，因勞碌了一天，便在一茶鋪子要了一壺淡茶解乏。
一眾鄉鄰也跟著圍了過來，就有一個老漢說：“二位官爺，這好好的，怎麼就把這山給封了？俺一家老小就指望在這山上打些柴火，抓些獐子野鹿謀生，要是把山給封了，我們一家老小可吃什麼？”
有幾個婦人也跟著附和：“是啊官爺，若是把山給封了，我們一家老小可怎麼活。”
其中一官差，喝過茶解了渴後，便站起來說：“曹大人也是為了鄉親們著想，這幾日西山一帶是不能再去了，等過幾日把山上的大蟲抓到了，即刻就解開，鄉親們暫且忍幾天。”
一鄉民說：“官爺，聽說龍牙山那邊鬨鬼，可是真假？”
官差忙說：“休得胡言，哪有什麼鬼怪！隻是幾個大蟲罷了。”
就有一個鄉漢在人群中說：“老張家小兒子也在官府裡當差，怎麼不是？聽說是被妖怪攝了魂，現在還躺在醫館裡呢，不知死活，官府還折了十幾號人呢，最近還是少去這山上晃悠。”一群人也跟著附和他：“就是，就是，邪門著呢。”
另一個官差喝道：“誰讓你在這胡言亂語的，若是再造謠生事，將你綁入府衙，吃二十棍再說。”
鄉漢也因老實，有什麼話都往外倒，見官差要拿他，嚇得呆在那裡，不住地向二位差官賠笑。
一個和氣點的官差見他老實，也不大在意，就說：“鄉親們，彆聽他人胡言亂語，隻是這山上不知從哪兒跑來幾條大蟲，曹大人正組織打虎隊，要去降伏這大蟲，能被選中的，就有五十兩紋銀，有哪位義士，覺得自己手腳還行，不如去官府應選，也是為民除害。”
這一番話把長林聽住了，鄉鄰們聽罷也議論起來，吵吵嚷嚷，說什麼都有。有一個精明的說：“官府是怕折損官兵，才故意找些懶漢去送死，俺才不去咧。”
一個實誠的便說：“這五十兩可不少咧，都夠俺家老大成婚用的了。”
官差見吵吵嚷嚷，好不耐煩，也不屑再理這群人，吃完茶，辦完公事，便往回衙門交差。
官差走後，鄉民還在議論：“這可怎麼辦才好，龍牙山是不能去了，吃沒吃的，喝沒喝的，俺一家老小可怎麼過活啊！”
“她大嫂子，可彆說這話了，昨天官府幾十人去山上搜查，結果有十好幾個人魂都被勾走了，現在還躺在醫館裡，不知死活，不信你自己瞧瞧去。”
“這到底是大蟲還是妖怪啊，彆是給嚇昏了。剛才二位官爺還說呢，打虎隊的人，人人都有五十兩銀子，可不少咧~”
精明的說：“隻怕這錢你沒命拿，昨天官府去山上搜查，一下就折了十幾個，說了你們還不信，現在衙門裡怕上頭怪罪，又找人上山做替死鬼，誰願意去誰去，我反正不會讓我兒子去。”
這群人你一言我一語的議論個沒完，長林見沒什麼新鮮可聽的，便回到屋子裡盤算這事。星彩一猜便知他想去參加打虎隊，“小林子，這事你彆瞎摻和。”
“為民除害，怎麼是瞎摻和？這可是千載難逢的揚名立萬的好機會。”
“我說不準去就不準去，外麵淨是能人，你吃官家飯了，喝官家水了？這事輪也輪不到你出頭。”
長林見星彩已經知道自己心意，又攔著不讓自己摻和，心中就不大樂意，隻是這為民除害正是這陳大俠一生誌願，因此他暗暗下定主意，明日便要去參加打虎隊，為民除害。
接著他便把自己的主意告訴給星彩，星彩不住勸他，命他不許去，又向陳半仙說：“爺爺，你也不管管他。”
陳半仙拄著根拐杖，厲聲說：“長林！這事你不能摻和，在家裡待著，哪兒也不許去，聽到了沒？”
長林聽這話不似往日和和氣氣的，“你們不也是嫌棄我整天無所事事，好吃懶做，現在好不容易有了這機會，還攔著我不讓去。”
星彩說：“彆的事可以考慮，隻是這件事不行。你沒聽見死了那麼多人？”
陳半仙也急著說：“你這孩子非要氣死我才安心，你要是有什麼好歹，讓我怎麼向你父母交代！”
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