林小葉接著言道：“是，大人。我娘親不同意這門親事，有一日家中來了媒婆說媒，是長安有名的秦家大公子，秦首生。”
圍觀的百姓一聽秦家就開始議論紛紛，這秦家前天剛遭受滅頂之災，一家人上百口人全變成了活死人，秦家家業也全被燒毀，作案之人似是對秦家有仇一樣。
林小葉也不顧後麵議論紛紛的百姓，繼續說：“他家送來了很多聘禮，我拗不過娘親，就和長林說好要私奔逃走，可是長林整天忙著除妖的事，沒有時間帶我走。我無奈自己跑到龍牙山，想要找他說個清楚，不曾想這秦首生正是之前調戲我不成，反被長林哥毆打之人。
他懷恨在心，一直尾隨在我身後，向我說明來意，要報複當初被打之仇。我被他主仆二人按倒在地，拚命抵抗不過，被秦首生打昏在地。醒來方知那個人已經被蛇妖所殺，我也不再是清白之身。”
自古以來，中原女子便講究三從四德，若是失去清白之身，真是天大恥辱，不僅會被鄉鄰所不恥，今後也再沒有人來提親。更甚者，一些家族恐這些女子玷汙門楣，便將女子浸入豬籠，等到快死之時，便投入河中喂魚。除此之外，石刑、剜腹、剖心、割鼻、削乳、烙陰等等酷刑數不勝數。
而今，林小葉為了救陳長林，竟然親自道出了自己的遭遇，此舉令人匪夷所思。
那些圍觀的百姓大多是善良正直、嫉惡如仇之人，這些人聽聞秦家公子竟然做出那般醜事，紛紛露出鄙夷之情，大聲喊：“殺得好！殺得好！”
“真是一幫禽獸。”
“真是豬狗不如，蛇妖也是為民除害了。”
曹洪德有些疑惑，“這又能說明什麼？”
陸晚楓插口道：“這足以說明被蛇妖所殺的那二人皆是奸惡之徒。我與蛇妖交過手，這些昏倒的鄉民顯然也不是蛇妖所為，陳長林的罪名也無從說起。”
卓彥立即駁斥她，“淩霄閣也是名門正派，竟然也為蛇妖辯解？真是聞所未聞。你們修道之人不是以降妖除魔為己任，救蒼生萬民於水火麼？今天卻說出這等謬論。”
陸晚楓正色道：“妖和人都是一樣的生靈，人和妖也都有好壞之分。妖未傷人，就不能隨意誅殺。”
空渡大師亦言道：“阿彌陀佛，我佛慈悲。這位女施主被我所救，當時也是為了保護她，故而向外人說是蛇妖所為，沒想到女施主竟有這等勇氣，老衲真是慚愧之至。十八年前這蛇妖負傷之際曾與老衲交過手，後來便隱於這茫茫大山之中，這麼多年一直相安無事，從未聽說過有人被蛇妖伏擊的事。
那晚上我與這蛇妖相鬥時，它本可以隨手置我於死地，這樣也不至於受牢獄之苦了，看來這蛇妖也並非凶惡之徒。上天有好生之德，即便是妖，我佛也一視同仁。若妖無害人之心，也不可隨意誅殺。”
陸晚楓向空渡點了點頭，接著說：“種種跡象表明，背後殘害無辜百姓之人，是昨晚我們看到的那個黑衣人。陳長林曾親眼看到此人黑夜之中行凶傷人，而且也有證物為證。各位請看。”
說著拿起引魂燈展示給眾人看。
卓彥看後卻冷笑道：“真是滑天下之大稽，拿來些小玩意就說是害人性命的凶器。妖就是妖，即使今日不害人，也難保他日不害人。空渡大師是出家人，心懷慈悲，怎麼淩霄閣的人也這番說辭？朝廷每年給淩霄閣撥付大筆銀兩，現在你們那裡修繕得不錯吧？你們今日所言，真讓我大失所望。”
佑安也覺得陸晚楓的話有些道理，更是擔心昭陽怪罪他，於是說：“殿下，我看這小子似乎和蛇妖無關，我看不如今日就先到這裡吧。”
卓彥怒道：“你真是幼稚至極，你怎知與蛇妖無關？你可曾親眼所見？況且這蛇妖又有幫凶，昨天晚上那一老一少興許就是妖怪所化，它們平日裡裝作人畜無害的樣子，背地裡卻做著陰狠的勾當。”
卓彥接著對林小葉說道：“我念你救夫心切，也不追究你了，速速下去吧。”
林小葉目光堅毅，接著說：“民女並未與長林成親，民女還有話要說。”
卓彥不耐煩地催促，“速速說來。”
小葉凜然言道：“小女子傷勢初愈，本想一死了之。我從西山懸崖高處跳下，本以為已經死了，卻被一個樹乾拖住，原來是一男子救了我。他對我說，他叫莽山，今日所抓的蛇妖是他的娘子。他娘子此前看不過我被糟蹋，殺了秦首生。
沒有她幫助，恐怕我已經是一具屍體了。後來他遞給了我一瓶藥水，讓我灑在蛇妖的身上。他夫妻二人救我兩次，我林小葉即便粉身碎骨也要報答他們的恩情。我接過藥瓶，來到地牢，恰好看到長林。他說自己還有些疑問想要找蛇妖問清楚，我騙他說我被蛇妖嚇到了，以犯心症為名，隨他進去了。”
陸晚楓恍然大悟，“竟然是你所為，怪不得我親手種下的符印失去了效力，原來是被人灑了化符水。”
陳長林聽聞小葉道出此前經曆，真是心如刀絞一般，如今精神稍複聽得小葉要攬下罪名，忙用儘全力撐起身子，“此事與小葉無關。大人，我全招了。這件事是我做的，蛇妖是我放走的，小葉全然不知情。”
林小葉急道：“與長林哥無關，蛇妖逃走，全是我的過錯。隻求官老爺能饒了他。”
陳長林急忙護著林小葉，“那天我就不該告訴你。你還編個妖怪救人的故事。妖怪是殺人不眨眼的，怎麼可能會救你？你不要說了。大人，這事與林小葉無關，全都是我一人所為。”
林小葉也急了，紅著眼說：“大人，你不要聽他胡說。都是我做的，我該死，你就放了他吧。”
兩個人都爭著說是自己所為，堂前幾人麵麵相覷，一時不知道如何是好。卓彥聽了大為反感，便道：“你們彆爭了。我看你們倆都逃不了乾係。既然都爭著想死，那我就成全你們，都給我打入天牢，聽候發落。”
陸晚楓和空渡大師剛想說話，被卓彥打斷：“好了。昨天一晚上沒休息，今天我也累了。我不信這個小丫頭有這麼大能耐。不能僅聽她一麵之詞，這其中還有許多疑點需要查明。你們不要說了。此案本皇子自有定奪，退堂！”
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