縣太爺夫人原本還想勸說柴棟，看到這情形，微微皺眉，心中暗自思忖。她知道知府大人的勢力，若是硬要和他們爭，恐怕對自己不利。於是，她選擇了暫時沉默。
鄭山長卻不願輕易放棄，他站起身來，神色嚴肅地對柴棟說：“柴棟，你莫要被這一時的利益所迷惑。在書院教書，那是功在千秋的事情。你可以將你的知識傳授給更多的學子，培養出無數的人才。這可比在府衙任職要有意義得多。”
柴棟麵露難色，他心中十分糾結。府衙的邀請確實誘人，那意味著權力和地位；可書院教書也一直是他心中所向往的，能將自己所學傳播出去。他看向翠芝，希望她能給自己一些建議。
翠芝也很為難，她不知道該如何抉擇。一邊是知府大人的青睞，一邊是鄭山長的殷切期望，這兩方都不是他們能輕易得罪的。
“相公，這……我也不知道該怎麼辦了。”翠芝無奈地說。
鄭山長見柴棟猶豫，以為他心動於府衙的職位，急忙說道：“柴棟，你想想，在書院，你可以自由地鑽研學問，與學子們一起探討。而且，書院的環境單純，沒有那麼多的勾心鬥角。這對你來說，才是最好的選擇啊。”
魏知章卻不以為然地笑了笑：“鄭山長，您這話說得有些片麵了。在府衙任職，柴公子可以施展自己的才華，為百姓謀福祉。這難道不比在書院教書更有價值嗎？”
雙方各執一詞，互不相讓。鄭山長看著柴棟，眼中滿是期待：“柴棟，你是個有遠見的人，你應該知道如何選擇。”
蕙娘也拉著翠芝，急切地說：“姐姐，你快勸勸柴公子呀。我爹真的很看重他呢。”
翠芝被夾在中間，左右為難。她看著柴棟，輕聲說：“相公，你自己好好想想吧，無論你做什麼決定，我都支持你。”
柴棟陷入了沉思，他的腦海中不斷浮現出在書院讀書的日子，那些和同窗們一起探討學問的時光是那麼美好；可府衙的職位又像一塊巨大的磁石，吸引著他，那是一個可以實現更大抱負的地方。
就在這時，鄭山長似乎有些著急了。他從袖中拿出一張字據，走到柴棟麵前。“柴棟，這是書院的聘書，你若是現在答應，便在這上麵簽字吧。”
魏知章見狀，臉色一變：“鄭山長，您這是何意？怎能如此逼迫柴公子？”
鄭山長眉頭一皺：“我這不是逼迫，我是為了柴棟好，也是為了書院好。我不能眼睜睜地看著他被府衙的權勢所迷惑。”
魏知章冷笑一聲：“哼，您這是怕柴公子去了府衙，書院就少了一個可用之人吧。”
雙方的爭執越來越激烈，空氣中彌漫著緊張的氣氛。柴棟看著眼前的場景，心中更加糾結。他知道，這一簽，便決定了自己的未來，可他實在難以抉擇。
翠芝看著爭吵的兩人，心中有些擔憂。她知道，無論得罪哪一方，對他們來說都可能是一場災難。她走到柴棟身邊，握住他的手，試圖給他一些力量。
“相公，你不要著急，我們再好好想想。”翠芝輕聲說道。
柴棟點了點頭，他看著鄭山長手中的字據，又看了看魏知章和蕙娘期待的眼神，深吸一口氣。“兩位，你們先彆吵了。這是我人生的大事，容我再考慮考慮。”
鄭山長看著柴棟，眼中閃過一絲失望，但還是點了點頭：“好吧，柴棟，你要儘快做出決定。書院的大門永遠為你敞開。”
魏知章也說：“柴公子，希望你能做出明智的選擇。知府大人還在等著你的答複呢。”
說完，雙方都不再說話，廂房內陷入了一片寂靜。柴棟和翠芝默默地站在那裡，他們知道，這個抉擇將改變他們的一生，而他們必須要慎重，再慎重。
在這看似熱鬨非凡的店鋪背後，一場關乎命運的抉擇正在悄然上演。柴棟就像一隻在十字路口徘徊的孤鹿，周圍的誘惑與期望如同重重迷霧，讓他迷失了方向。而翠芝則緊緊地陪伴在他身邊，希望能在這迷茫中為他點亮一盞明燈。未來的路究竟該如何走，他們陷入了深深的沉思，在這複雜的局勢中艱難地尋找著答案。
過了一會兒，蕙娘打破了沉默。“柴公子，姐姐，我知道這對你們來說很難抉擇。但我還是希望你們能考慮一下府衙的邀請。我爹是真心欣賞柴公子的才華，他一定會給柴公子一個施展抱負的舞台。”
鄭山長皺了皺眉：“蕙娘小姐，你不要再說了。柴棟有自己的想法，我們應該尊重他的選擇，而不是一味地勸說。”
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