“大招，我們走。”
她袖袍輕拂，一股精純的星辰之力裹住自身與大招，化作一道暗紅色的流光，徑直朝著西方界河的方向疾馳而去。
……
小炤在院中靜坐，看似閉目養神，實則靈台清明，暗中感知著周遭靈氣的細微流動與那兩名侍女幾不可聞的呼吸聲。
忽然聽到院外傳來一陣輕微卻不同於侍女腳步聲的動靜。
片刻後，院門被輕輕推開，一名身著玄色暗金紋長袍，發髻高挽，氣度雍容的女子緩步而入，正是繾綣長老。那兩名侍女見到她，立刻躬身行禮，極為恭敬。
繾綣長老目光溫和地落在小炤身上，仔細打量了一番也看不透），才含笑開口，“你便是月兒帶回來的胡小刀吧？果然靈秀。我乃萬卷峰長老繾綣，亦是緋月的師尊。”
小炤連忙起身，有些笨拙地行了一禮：“見……見過繾綣長老。”
“不必多禮。”繾綣長老虛扶一下，語氣愈發和善，“月兒與我說起你，言你雖出身山野，卻心性質樸，於修行一途頗有靈性。我萬卷峰一向惜才，見你如此，便生了愛才之心。”
小炤露出受寵若驚之色：“長……長老厚愛，小刀感激不儘。隻是……小刀出身微末，血脈斑駁，何德何能……”
“誒，此言差矣。”繾綣長老打斷她，語氣鄭重起來，“我青丘立世，雖有血脈等級之序，但也重後天心性與潛力。正因如此，先祖才立下規矩，凡欲正式入我青丘門牆者，無論出身，皆需經過試煉台的勘驗。”
“試煉台？”小炤露出茫然之色，這個她的確不曾聽聞。
“正是——有些類似人族宗門招收弟子時，進行的靈根測試。”繾綣長老耐心解釋道。
“不過此台並非我等後輩煉製，乃是青丘聖地誕生之初，天地靈氣與吾族血脈共鳴，自然凝結而成的先天靈物……它立於聖地核心山穀，已不知多少萬年，其形九丈九邊，暗合我狐族九命之說，台上先天生成諸多靈紋，對應各族血脈本源。”
“願聞其詳。”小炤對這所謂的試煉台也頗為好奇。
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“此台有三重玄妙。其一，可感應測試者周身自然散逸的血脈氣息，進行初篩，辨其大略。”
其二，台心有一塊先天溯源玉，能引你一滴指尖精血，洞察血脈深處最本源的信息，這是最緊要的一關，做不得假。”
“其三嘛……”繾綣長老意味深長地看了小炤一眼，“據說若血脈與神魂皆達到某種極致純淨之境，甚至能引發試煉台更深層的共鳴，顯現異象，得先祖啟示。不過這等機緣，萬中無一。”
小炤便道：“小刀不過一隻山野雜狐，如此大張旗鼓，鄭重其事，教小刀心中惶恐。”
繾綣語重心長道：“此舉非是為難於你，實乃青丘萬古不易之規。一來，可明正你的身份來曆，免去日後閒言碎語；二來，試煉台或可照見你自身都未察覺的潛質，對你日後修行大有裨益。若你通過勘驗，便可正式錄入我門下，得傳正統功法，豈不勝過你獨自在山野摸索？”
她的話也並非全無道理，其實和人族測試靈根一般套路。無非是根骨好的多吃多占，根骨差的就隻能多累多乾。
小炤心中警惕，這突如其來的收徒和試煉恐非表麵那麼簡單。但繾綣長老講得合情合理，倘若自己一昧推三阻四，亦是突兀，顯得不識抬舉。
眼下隻得走一步看一步。
她麵上顯出恰到好處的猶豫驚恐，最終化為一種帶著期盼與不安的決然：“長老……長老如此苦心，小刀若再推辭，便是不識抬舉了。隻是……隻是小刀惶恐，怕自身粗陋，有負長老期望……”
“無妨。”繾綣長老見她應允，眼中笑意更深，“一試即可，試煉台自有公斷。今日天色已晚，你好生歇息，明日一早便上台。”
臨走時還不忘叮囑一句：“呃……明日最好莫用早膳，這般驗查血脈更為精準。”
……
翌日清晨，天光未大亮，青丘聖地核心區域的那片山穀卻已不複往日的清幽。
當小炤跟隨繾綣長老來到此地時，隻見試煉台周圍已然人頭攢動。各色衣袍的狐族弟子三五成群，低聲交談著，目光不時投向那座在晨霧中若隱若現的巍峨石台，又或是好奇地打量著繾綣長老身邊這個陌生的麵孔。
空氣中彌漫著一種混合了期待、好奇、以及幾分看熱鬨不嫌事大的竊竊私語。
“看，來了！就是她吧？緋月師姐從外麵帶回來的那個……”
“瞧這模樣，這氣息……嘖嘖，果然斑駁得很，恐怕連雜狐都算不上頂純的。”
“繾綣長老竟真要收她？還勞動試煉台？未免太抬舉她了。”
“聽說連幾位常年閉關的核心弟子都驚動了，就為看個雜狐驗明血脈？真是稀奇……”
“噓——噤聲，長老到了。”
議論聲在繾綣長老目光掃過時驟然低了下去，但那些探究、審視、乃至帶著毫不掩飾輕蔑的眼神，依舊如同潮水般向小炤湧來。
小炤微微垂下眼瞼，將可能泄露的任何一絲與雜狐身份不符的冷靜與洞察力徹底掩藏，隻留下恰到好處的，屬於一個山野小妖麵對大場麵時應有的無措與惶恐。
如娃前輩的傳承可不是鬨著玩的。
試煉台在晨曦中顯得愈發古樸蒼茫。九丈高的台體沐浴在淡金色的朝霞裡，青灰色的石質表麵流轉著微光，那九麵天然生成的靈紋圖騰在光線下若隱若現，台頂中央的先天溯源玉則泛著溫潤的青輝，靜謐中透著一股莊重威嚴。
山穀間靈氣氤氳，更襯得這石台卓爾不群，無聲訴說著歲月的沉澱與規則的重量。
緋月早已站在離台最近的位置，她今日換了一身更為正式的衣裙，神色平靜，但微微抿緊的唇角透露出她內心的關注——師父這麼快就要測試小刀出乎她的意料。
幾位氣息明顯更為深厚，衣著也更顯華貴的年輕狐族站在她身側，應是青丘年輕一代中的佼佼者，他們的目光大多帶著居高臨下的審視與一絲不易察覺的玩味。
繾綣長老停下腳步，轉身麵對小炤，聲音平和卻清晰地傳入在場每個人耳中：“小刀，上台吧。凝神靜氣，坦然麵對即可。試煉台自有公斷，無需緊張。”
這一刻，所有的目光都聚焦在了小炤身上。
山穀寂靜，唯有微風拂過桃林的細微聲響。
小炤能感覺到無數道視線落在自己背上，有好奇，有質疑，有冷漠，也有如同緋月那般深藏的探究。她深吸了一口氣，壓下心中因這陣仗而生出的些許波瀾，目光變得沉靜。
她看了一眼那高聳的石台，又掠過台下黑壓壓的人群，最後對繾綣長老微微頷首。
然後，她邁開步子，獨自一人，踏上了通往試煉台頂端的石階。
一步，兩步……她的步伐不疾不徐，身影在巨大的石台映襯下顯得格外纖細。
所有人的心，似乎都隨著她的腳步，緩緩提了起來。這看似簡單的登台，卻仿佛牽動了某種無形的弦。
她究竟會在那溯源玉上，映照出怎樣的光景？
無人知曉。
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