“師參謀長同誌，”得知師長因為負傷，無法再繼續指揮部隊了，索科夫沉思了片刻，隨後對著話筒說“你聽著，你暫時接替部隊的指揮，我會很快派人過去的。明白了嗎？”
“明白了，司令員同誌。”師參謀長趕緊回答說“在新的師長到來之前，我會暫時履行師長的職務。”
索科夫放下電話，把斯米爾諾夫叫到麵前，對他說道“參謀長同誌，如今23高地的情況很不妙啊。堅守陣地的第252師剛剛和敵人進行了一場惡戰，甚至連師長都負傷了。你看，應該派誰去暫時代理該師師長呢？”
聽到索科夫這麼問，斯米爾諾夫的腦海裡立即浮現出一連串的名單，想挑選一個出來推薦給索科夫。但仔細過了一遍後，他卻遺憾地搖搖頭，這些人要麼是能力不夠，根本無法勝任師長的職務；而能力足夠的人呢，如今都擔任著重要的職務，總不能讓他們放棄現有的職務，去代理什麼師長之類的。
“對不起，司令員同誌。”斯米爾諾夫搖著頭說“我實在找不到合適的人選，來擔任第252師的師長一職。”
見斯米爾諾夫說不出想推薦的人選，索科夫就主動說道“那我讓基裡洛夫將軍來擔任這個職務，不知你的意下如何？”
斯米爾諾夫聽到索科夫推薦的人選，倒是沒有多大的意見，畢竟對方在戰前就是軍長了，便謹慎地說道“我覺得基裡洛夫將軍倒是一個合適的人選，就是不知道他是否願意。”說完，便拿起麵前的電話，播了一個號碼後說道，“我是斯米爾諾夫，請基裡洛夫中校到司令部來一趟，司令員有工作要安排給他。”
基裡洛夫本來就待在不遠的木屋裡，接到通知後，就急匆匆地趕了過來。走進指揮部，他抬手向索科夫和斯米爾諾夫敬禮後，大聲地報告說“報告司令員、參謀長同誌，中校基裡洛夫奉命來到，請指示！”
索科夫看了一眼基裡洛夫肩章上的中校軍銜，態度和藹地說“你好，基裡洛夫將軍。如今第252師師長在戰鬥中負傷，無法再繼續指揮部隊作戰。我打算派你去接替他的職務，不知你意下如何？”
“我堅決服從您的命令，司令員同誌。”基裡洛夫態度恭謹地說“我一定不會辜負您的期望。”他稍作停頓後，補充說，“我想問問，您是打算讓我一個人去上任呢，還是允許我帶幾個人一同過去？”
“這還用說嘛，為了儘快打開局麵，你肯定要多帶幾個人過去。”索科夫聽明白了基裡洛夫的意思，便特意向他強調說“人選就從培訓班的學員裡挑選，看有沒有好的苗子。”
“那好吧。”既然索科夫答應了自己的情況，基裡洛夫也不客氣“我看中了八名指揮員，不知您能否把他們都給我？”
“可以。”對於基裡洛夫提出的要求，索科夫很爽快地答應了，反正到目前為止，隻有六個人去了近衛第41師，剩下的學員還在等待分配工作呢，讓他們跟著基裡洛夫去23高地鍛煉鍛煉，對他們未來的成長是大有幫助的。“那些還沒有分配的學員，你可以任意挑選你看中的。”
見索科夫如此爽快地答應了自己的請求，基裡洛夫的心裡也暗鬆一口氣，他還真擔心索科夫會拒絕自己，要是自己單身去第252師，恐怕要花很長的時間才能打開局麵。而如今戰事危急，哪裡可能有那麼多的時間留給自己。如今有學員陪自己一起過去，等於就有了幫手，無論開展什麼工作就要方便許多。
“基裡洛夫中校，”當著外人的麵，索科夫還是稱呼對方如今的軍銜“這次讓你擔任師長額職務，真是委屈你了。”
“不委屈。”聽到索科夫這麼說，基裡洛夫趕緊回答說“您能如此信任我，讓我非常感動。您放心，我一定不會辜負您的期待。”
索科夫對這種套話不感興趣，他對基裡洛夫說“中校同誌，敵人為了突破我軍的包圍圈，向23高地實施猛烈炮擊，並趁著守軍躲避炮擊的工夫，偷偷運動到高地附近。等炮擊一結束，就立即發起了進攻，打了我軍一個措手不及。而你的前任，就是知道德軍衝上了陣地，親自帶著警衛營實施反擊時負傷的。”
“他表現得真是很英勇……”
“英勇？！”索科夫不等基裡洛夫說完，就打斷了他的話，冷笑著說“我覺得他是愚蠢才對，難道他不知道自己是一師之長，居然像一名普通軍官那樣去衝鋒，結果因為他的負傷，導致部隊的指揮係統出現了一定程度的混亂。你記住，你是師長，不是連長也不是營長，用不著你去衝鋒陷陣，你隻需要待在你的指揮崗位上，指揮好部隊就可以了。明白嗎？”
“完全明白，司令員同誌。”基裡洛夫點著頭說“您放心，我不會隨便帶人去衝鋒的。”
“還是繼續剛剛的話題，既然德國人再利用炮擊，偷偷地接近你們的陣地，你怎麼化解他們的威脅？”
“司令員同誌，我有一個想法。”基裡洛夫在地圖上比劃說“敵人炮擊時，我打算把兵力轉移到陣地的兩翼，等敵人的步兵發起進攻時，我們從兩翼出擊，就可以迅速地擊潰他們，粉碎他們奪取高地的企圖。”
“基裡洛夫中校，”對基裡洛夫的說法，斯米爾諾夫提出了自己的疑問“敵人炮擊時，你不讓指戰員們進防炮洞，反而將他們分散到陣地的左右兩翼，難道不擔心炮火會給他們早造成較大的傷亡嗎？”
“我仔細觀察過那裡的地形。”基裡洛夫表情如此地回答說“防禦陣地的左右兩翼，正好位於正斜麵的弧度位置，敵人炮彈落下的數目不多，把部隊隱蔽在那裡待命，無疑是最合適不過的。”
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