按照科涅夫的計劃，天明時分，遵照命令進入攻擊陣地的部隊，將同時從十幾個區域，同時向被圍的德軍發起總攻。
但令人沒想到的是，天明之後，真正投入戰鬥的部隊不超過三支。正因為如此，施特默爾曼能從容不迫地將沒有遭受攻擊地段的部隊，調往戰事激烈的區域作戰，配合那裡的守軍擊退蘇軍的進攻。
戰鬥從上午八點開始，一直打到中午十一點，蘇軍所發起的進攻，無一例外全部被擊退。而行動遲緩的部隊，見到先期發起進攻的友軍被德軍擊退，也變得畏縮不前。一時間，戰場上的形勢陷入了膠著狀態。
見到這種情形，科涅夫不禁暴跳如雷，他在電話裡衝著第37集團軍司令員沙羅欣中將大發雷霆“沙羅欣將軍，你們集團軍是怎麼搞的？按照方麵軍的作戰命令，你們至少應該在四個地點同時發起進攻。但到現在為止，為什麼還按兵不動，難道你想上軍事法庭嗎？”
麵對科涅夫的指責，電話另外一頭的沙羅欣苦著臉說“科涅夫司令員，我也想按照上級的命令，向敵人的防禦陣地發起進攻。可是不行啊，我的部隊都是在戰役開始前，新進行了補充，新兵基本都是從本地招募的，他們沒有經過係統的軍事訓練，也沒有任何戰鬥經驗，因此讓他們冒著嚴寒，連夜趕往指定的進攻出發點。這根本就是無法完成的任務。”
“那你告訴我，你的部隊什麼時候能發起進攻？”
沙羅欣思索了一陣，隨後謹慎地回答說“最快還要等四個小時。”
“什麼，還要等四個小時？”假如沙羅欣此刻出現在科涅夫麵前，科涅夫肯定會抓起麵前能找到的東西，朝對方砸過去“再等四個小時，天就要黑了。你覺得沒有戰鬥經驗的新兵，在夜晚還能發揮出戰鬥力嗎？”
“不能。”沙羅欣尷尬地回答說“不過我會儘快縮短這個準備時間的。”
“我給你一個小時。”科涅夫用不容置疑的語氣說道“一個小時之後，你的部隊必須在指定的位置，向德國人發起進攻，否則你就等著被免職吧。”說完，不等對方再說話，就重重地掛斷了電話。
“司令員同誌，”紮哈羅夫走過來，對科涅夫說“不光第37集團軍，另外幾個集團軍也是類似的情況。說實話，雖然我們在兵力上占據著優勢，但由於新兵多、裝備差，要想快速地消滅負隅頑抗的德國人，的確有很大的難度。”
“難度再大，我們也要消滅他們。”科涅夫咬牙切齒地說“為了消滅在切爾卡瑟突出部的敵人，我們動用了兩個方麵軍一百二十萬人，而敵人呢，滿打滿算就六七萬人，等於是一百二十個人打六七個人，假如這樣還不能取得勝利的話，最高統帥部肯定要對我們失望了。”
作為方麵軍參謀長，紮哈羅夫心裡很清楚，一旦最高統帥本人知道了這裡的具體情況後，肯定會雷霆震怒，到時候恐怕就會有人會倒黴了。為了不做這個倒黴孩子，能做的就是想辦法重創包圍圈內的敵人。
“司令員同誌，”紮哈羅夫提醒科涅夫“我們的騎兵部隊已經到達了攻擊位置，您看是否命令他們立即發起進攻？”他之所以這麼問，是因為科涅夫並非是騎兵出身，對騎兵的感情比不上朱可夫、伏羅希洛夫和布瓊尼等人。
“不行，”科涅夫不假思索地拒絕了紮哈羅夫的提議“目前還不是騎兵出擊的最佳時機。”看到紮哈羅夫一臉尷尬的樣子，他解釋說，“在騎兵準備進攻的區域，德軍不光有完善的陣地，同時還有強大的防禦火力，如果貿然發起進攻，騎在馬上的騎兵就會成為德國人射擊的靶子，我可不希望我的部下白白犧牲。”
“好吧。”其實紮哈羅夫的心裡也不願意讓騎兵去送死，隻不過是因為眾多的部隊都無法在規定的時間和地點，向德軍發起進攻，才勉為其難地向科涅夫提出了此事。如今既然遭到了拒絕，他也就沒有堅持自己的意見，而是謹慎地問“那我們接下來該怎麼做呢？”
“既然我們的主力沒有按照原來的計劃，向指定的區域發起進攻，德國人肯定會集中力量攻擊23高地，從那裡打開一道缺口，跳出我們的包圍圈與前來接應的德軍會師。”科涅夫表情凝重地說“參謀長同誌，你通知福明將軍，一定要確保23高地附近的炮火支援。既然我們無法有效地牽製德軍的兵力，隻能用強大的炮兵火力來壓製他們了。”
…………
索科夫天不亮就離開方麵軍司令部，回到了自己的司令部。
考慮到第116師經過激戰之後，已經傷亡過半，再繼續打下去，恐怕隻能撤到後方去整補了，因此索科夫將戰鬥力稍弱的第262師調來接替他們的防務，反正今天會發起總攻，到時德軍應接不暇，對23高地的進攻力度肯定會大大減弱。
但索科夫做夢都沒有想到，科涅夫向下麵部隊布置的作戰任務，居然沒有如實地被執行，結果導致施特默爾曼可以抽調更多的部隊，參與對23高地的進攻。
施特默爾曼為了進攻突破23高地，把部隊裡的所有重炮都調了過來，建立炮兵陣地之後，就朝著23高地狂轟濫炸，將小小的山頭炸成了一片火海。
以往德軍都是等炮擊結束後，才從進攻陣地出發。但自從施特默爾曼知道索科夫擔任了第53集團軍司令員一職後，覺得要調整戰術，否則根本彆想突破重圍。所以炮擊還在進行時，參與進攻的德軍就偷偷向高地運動，等炮擊結束時，他們離蘇軍陣地不過兩百多米，隻要一個衝鋒就能衝進戰壕。
這種戰術本來就是索科夫最先推出的，假如堅守陣地的是他的老部隊，肯定會早早地發現德國人的意圖，並做好必要的應對措施。可惜此刻堅守陣地的部隊，是戰鬥力偏弱的第252師，他們在遭到德軍炮擊時，都躲進了防炮洞，戰壕裡連觀察哨都沒有留。結果炮擊結束後，沒等硝煙散去，德國人就衝進了戰壕，與守軍展開了激烈的白刃戰。
蘇軍在付出極大代價之後，終於將敵人趕出了陣地。除了指戰員傷亡不小外，甚至連師長都負了重傷。
索科夫得知這個消息後，沉默了片刻，反問打電話給自己的師參謀長“師參謀長同誌，你們師長還能繼續指揮戰鬥嗎？”
師參謀長看了一眼躺在擔架上，渾身是血的師長，搖搖頭說道“不行，他暫時無法繼續指揮部隊了。”