府裡主子用早膳的時間，廚房的下人就已經開始擬中午的單子，挨個清點采買回來的食材。
小丫頭正跟在管事的廚娘身後聽訓，一個穿素色褙子的年輕女人挎著食籃探頭。
“喲，趙家妹子，怎麼這個時辰才來，丫頭，快把蒸屜裡溫著的包子和米粥裝給你嫂子。”
小丫頭應了一聲接過食籃，那女子也不客氣，倚著門框和廚娘閒話。
“順子昨天半夜裡發熱，鬨騰了半宿才睡下。我男人和公爹都在外頭辦事，婆婆又忙，我等喂他喝完藥才找著空檔來拿飯，多謝嬸子你想著咱們。”
“塞兩根柴火到灶裡的事兒，算不得什麼。”廚娘客套地說，“李嬸子幫著主子操持內院，她不忙誰忙呢，不像我們這些人，天天隻圍著油鍋打轉。”
李媽媽從劉琮開府時起就是府裡管事大娘子，王府的下人們對她隻有巴結的份，連帶著外嫁進他們趙家的這個媳婦兒也享福，生了兒子後被分去最輕鬆的針線房不說，還一來就是個小管事。
“趙嫂子，給。”小丫頭雖然剛被買進來不久，對王府內裡的彎彎繞繞不怎麼清楚，但眼色極快，隻看自己師父的態度就明白這個趙嫂子是不能得罪的人。
趙家媳婦接過飯食也沒急著走，反而向廚房的人打聽起了壽宴的事。
“王爺的生辰不就在這個月嗎，聽我婆婆說是不打算辦宴席了，照理說正好遇上升官和遷新房，喜上加喜的事兒，怎麼就不辦了呢？”
廚娘連連搖頭，“辦壽宴哪有那麼簡單。彆的我不懂也不說，就光廚房這邊，要等上頭查清楚了，給我們賓客的忌口，提前定單子，試菜，再調減換菜，少說也要一個月。這會兒離正日子就十天了，哪裡忙得過來。”
“再說王爺一向不喜歡弄這些，我先前就估計今年也辦不成。”
說到這個，她心裡也不無遺憾。都說廚房油水多，可平日采買都有專人去辦，王爺開府這麼多年也沒辦過幾次大的宴席，她是一點油星子都沒見著。
不過想想半年前被王爺料理了的老夥計們，她或許是因禍得福了，有賊心沒找著機會，不然自個兒這會兒都不知道在哪喝西北風。
“原來是這樣。淑媛娘娘打理不了這些事，現在換王妃當家，她在京城，又是那個家世，我想以後府上肯定少不了請客送禮，這幾年又時興在廳堂放什麼繡屏掛簾，年節裡針線房那邊也得忙活起來了。”
趙家媳婦狀似無意地添上一句，“就是不知道王妃娘娘是什麼喜好，要是犯了忌諱，怕惹主子不快。但這種事又不能隨便打聽，我正發愁呢。”
“你就做些吉利的花樣總不會出錯，而且王妃娘娘脾氣最好，這麼多年沒聽說過打罵下人，賞賜也大方。雖然換了人管家，但一切照常就是了。再說你婆婆那才是主子跟前最得臉的呢，你問她不就行了。”
“話是這麼說，我總覺得”
“這是誰，怎麼站門口說話？”
趙家媳婦慌慌張張地截斷了話回頭，隻見一個身量偏矮的鵝蛋臉丫頭在兩步外看著自己，也不知道她來了多久，黑亮的眼睛看得她心裡發虛。
人雖然不認得，但她身上的湖綠色輕紗襦裙趙家媳婦認得，這是王妃身邊大丫鬟的份例。
“姑娘，我是趙家的，在針線房做事，來拿早飯，跟媽媽閒談幾句。不耽誤你們正事了，我先走了。”她識趣地讓開身位，對廚房二人點頭道彆。
“縱秋姑娘，怎麼是你過來，是早膳有什麼不妥還是王妃有什麼吩咐？”廚娘把手按在圍裙上蹭過以後才去接縱秋手裡的食盒。
“趙家的？是李媽媽那個趙家嗎？”
不怪縱秋這話問得奇怪，李媽媽是個能乾人，趙家兩個男人都隻沾她的光在王府打雜跑腿，說起趙家來誰也想不起他們。
“是，前兩年才嫁過來，娃娃生病所以今天才晚了。”
“要是嚴重的話讓抱去外院找劉大夫看看吧。”縱秋沒太在意，招呼她們送東西去主院。
“王妃想學著做長壽麵，怕來廚房耽誤你們做事，讓先篩些麵粉送過去，說先學著抻麵呢。”
幾人聽後都樂了，“王妃還有這興致，是打算給王爺做吧。”
縱秋努努嘴，“是啊，我說我也會做，王妃還嫌棄我手藝不好，特地吩咐了要帶一個人去教她呢。”
廚房的人都各有職責在身上，王妃也沒說這事兒多久能結束，於是廚娘就推了一把身邊的小丫頭。
“讓這丫頭去吧，她叫小春，雖然才學了沒多久，做個長壽麵肯定沒問題。而且她年紀小，叫人看著也舒心，我們這些老婆子就不去王妃那兒現眼了。”
“啊？我去啊？”小丫頭每天窩在廚房，連幾個管事的娘子都沒見過，更彆說王妃了。平時隻在彆人嘴裡聽說主院怎麼樣，王爺王妃又如何如何，真讓她去，她心裡直打鼓。
“那就你跟我去吧，多篩些麵粉，我怕不夠王妃玩的。”
小春抱著一小麻袋麵粉低頭跟著縱秋往主院走，一路上縱秋時不時問她幾句，看出她的緊張後又大大咧咧地安慰道她。
“你彆害怕，我們王妃又漂亮又溫柔，隻要你用心當差，保證什麼事也沒有。”
“多謝縱秋姐姐。”
她腳步沉重，一條路仿佛走了十年才望見主院的門檻，跟著身邊人繞過院中一棵繁茂的老樹，隱隱聽見一個死板的女聲在說些什麼。
進花廳時，小春差點在門檻處崴了腳，穩住身形跟著縱秋行禮。
“王妃，奴婢把你要的東西拿來了，這是廚房的丫頭小春。”
“先帶她去耳房坐會兒吧，我忙完就過來。”
聽見王昭萱說話，小春對縱秋和府裡其他人的話信了一大半，的確難以想象有人會用這麼溫和的聲音責罵彆人。
她偷偷抬眼望去，主位上的女子美得驚心，懷中抱著的小公子正仰頭用一雙水潤發亮的大眼睛看著她，不像是活人，倒像過年時集市上賣的仙女與童子畫。
轉身出門時才發覺廳中還站著幾個麵色端肅、穿戴體麵的下人，想必之前聽說的那位李媽媽也在其中。
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