當褚祺瑞毫不猶豫地將那件精致的玉如意遞送到柳雲曦的麵前時,鳳麟郡主的手帕幾乎在瞬間被她緊張得扯成碎片。
花廳內的氣氛仿佛被冰封,凝固得讓人窒息,除了太後和長寧侯老夫人之外,在場的眾人無不驚愕得目瞪口呆。
桑冠霖的嘴巴驚訝地成了一個橢圓,她一直向表姐津津樂道的,竟然就是自己未來的表姐夫?這個發現讓她震驚得無以複加。
表姐對她長時間的容忍,原來是出於深厚的姐妹之情……
皇上微微眯起雙眼,眼神中流露出複雜的情緒,他覺得自己有些荒謬,他原本擔心褚祺瑞的家族勢力過於龐大,因此禁止他迎娶名門望族的女子。
誰知褚祺瑞自始至終所追求的,不過是心中所屬的那個人,甚至不計較她是否曾經嫁人……皇上覺得自己在這件事情上顯得有些卑劣。
皇後也用帕子掩住唇角,半天都未能發出一聲。
褚祺瑞仿佛對眾人的異樣神色視若無睹,他嚴肅地麵對著上麵的三位尊貴之人,“臣心儀臨川縣主,懇請陛下恩準,讓臣得以迎娶雲曦入門。”
鳳麟郡主瞪大了眼睛,她對柳雲曦的第一印象就充滿了厭惡,沒想到她的直覺如此準確,此刻她幾乎要恨得咬牙切齒。
但無奈在皇上等尊貴人物麵前,她隻能將心中的怒火強行壓製。
“祺瑞,你真的經過了深思熟慮?”短暫的震驚過後,皇上恢複了平靜,語氣沉重地詢問。
褚祺瑞語氣堅定地回答:“臣早已深思熟慮,願以雲曦為妻,終身不納妾室。”
此言一出,那些貴小姐們心中無不憤恨地咬緊了銀牙,她們不知道柳雲曦究竟有何幸運,能夠讓長寧侯這樣威武不凡的男子傾心,更在皇上麵前許下永不納妾的承諾。
若是他日褚祺瑞違背承諾,納妾生子,便是犯了欺君之罪!
雖然柳雲曦隻是一個縣主的身份,但她家資豐厚,孤身一人,且常與百姓親近,關心國家大事,皇上自然對這門婚事極為滿意。
然而,他不能不去詢問長寧侯老夫人的看法,皇上將目光轉向了這位老夫人。
出人意料的是,長寧侯老夫人的臉上竟洋溢著掩飾不住的喜悅之色,顯然對這門親事感到十分滿意。
皇上見狀,心中的顧慮儘消,他笑著說道:“既然如此,那就依你所願,隻是這道聖旨,朕還需回宮後再行頒發。”
在絢爛的杏花宴落幕之際,褚祺瑞親自駕車送柳雲曦返回侯府,而桑冠霖則獨自乘坐另一輛馬車先行。
柳雲曦心中泛起層層漣漪,語氣稍顯困惑地說:“我未曾料到侯爺竟然在眾目睽睽之下,直接向陛下請求賜婚。侯爺如此行事,難道不擔心遭人非議嗎?”
在官場交際中,即便對某人極為中意,也往往以堂皇之詞為掩飾,不會當麵表露心跡。雙方家族通常私下裡進行交涉。
因此,柳雲曦原本以為褚祺瑞會在宴會結束後,私下向陛下提出賜婚的請求,萬萬沒想到他竟然在眾多賓客麵前提出。皇上和那些貴族小姐們驚愕的目光似乎還浮現在眼前,即便是她這樣的交際高手,也難免感到幾分局促。
褚祺瑞緩緩道:“這亦是陛下之意。陛下對我軍在軍中的聲望深感忌憚,急於通過聯姻來鉗製我。即使今日我不主動提出,他亦會為我指婚,故而……”
話至此處,他轉過身,深邃的目光深深凝視著柳雲曦,眼中流露出款款的柔情,“幸好你在此。”
柳雲曦微微抿唇,原來這就是褚祺瑞誠摯邀請她前來的真正原因。褚祺瑞的雙眸深邃如夜,她不敢多加凝視,匆匆移開了目光。
褚祺瑞想起了柳雲曦剛才所說的最後一句話,“這是陛下親賜,眾人不敢妄議。若有人敢來找你麻煩,你有權妥善處理。”
柳雲曦抬起眼簾,褚祺瑞眼中透露出的信息再明顯不過,他顯然是在告訴她,即便有所行動,也不必擔憂,因為他將始終支持她。
她心中湧起一股暖意,“不必了,我並非那等囂張之人。”
此時,車夫在外麵稟報,武威侯府已至。
柳雲曦正欲下車,剛一起身,她垂在身側的纖手突然被一隻溫暖的大手緊緊握住。
“即便有些囂張,亦無妨。近日你不妨多來陪伴母親,她在府中時常掛念著你。”
柳雲曦點頭應允,走到武威侯府的門前,不禁回首望了望,褚祺瑞的馬車尚未離開,車簾微微掀起,他正目光溫柔地注視著她。
察覺到柳雲曦的目光,褚祺瑞唇角微微上揚,柳雲曦從他口型中讀懂了他的話語,分明是在告訴她,他將於明日來接她。
她微微頷首,轉身輕盈地步入了侯府之中。
桑冠霖腳步匆匆地歸來,瞥見柳雲曦的身影,急忙趨步向前,滿腹的話語如同決堤的洪水,一瀉而出:
“雲曦姐姐,你真是太讓我意外了。你和長寧侯之間的情感糾葛,為何一直對我守口如瓶?”
桑冠霖回想起自己在柳雲曦麵前發表的言論,臉上不禁泛起一抹羞紅。
柳雲曦輕輕歎息,無奈地說:“你何必想得那麼複雜,我亦是無從解釋。再說,你每日早出晚歸,我該如何向你開口?”
桑冠霖聽後,覺得也是那麼回事,突然,他似乎想起了什麼,眼神一亮,說道:“對了,雲曦姐姐,我此次回來,在街上無意間聽聞了一則轟動一時的新聞。”
“近日,韓府那位新納的外室家族上門鬨事,原本在韓府相安無事,然而今日卻為何引起了軒然大波,韓家那位老夫人今日從我們府上回去後,據說與那家人爭吵得麵紅耳赤,韓府如同煮沸的粥一般,紛亂不堪,連懸壺堂的大夫都紛紛前往。”
柳雲曦聞言,秀眉微微挑起,看來韓老夫人是被氣得病倒入床。
看來這場爭吵的激烈程度,非同小可,否則不可能在全城引起熱議。
而此時,韓府正如桑冠霖所說,陷入了一片混亂。
徐芊芊的父母和弟弟帶著銀兩和禮品上門,他們原以為韓玟煜身為京城狀元,家中必定富貴逼人。然而到了韓府後,卻發現韓家的府邸遠不如想象中的豪華。
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