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狼人的拇指在木頭上滑動著。
刀口很新，沒有水分侵蝕的痕跡，這可能是闊克或楚德在這裡留下了信息，而救世軍看過接頭人留下的信息後選擇將信息抹除，為了保險起見，他們的刀使得很用力，確保每個字都不能辨認，但也因此把這塊木板給刮薄了。
所以苗條的瑟蘭妮小姐會把床壓塌。
朱利爾斯和克雷頓一樣，沉迷在這塊木板所蘊含的信息中，不過他很快超脫出來。
“這看來已經和我們沒關係了，我們下午就走。”
克雷頓放下木板。
是的，它本該是個很重要的情報，但他們下午就要走了，末日追尋者不會和他們扯上關係，所以這條情報再怎麼重要也好都與他們無關。
女巫則憂心忡忡：“路易斯教士知道這點嗎？我們是不是該通知他這個消息。”
克雷頓笑著搖頭：“我覺得他應該已經知道誰是末日追尋者了了，至少我們分彆的時候他看起來像知道，實在不行，就像我們之前說的，他把外鄉人全趕出去就行。”
唐娜毫無淑女氣質地聳了聳肩，上樓去理自己的東西了。
沒過多久，他們就向薩沙市啟程出發。
溫斯頓·讓·斯圖爾特趴在冰冷的爛泥地裡。
惡臭的氣味讓他沉昏的意識隱隱想起軍訓季的艾培什平原，每到春秋時節，多雨的氣候就讓營帳裡的被褥發出一股黴味。妓女們在軍營的外圍也結籠紮寨，做出的草房子不甚美觀，士兵們不含惡意地給她們起了個“鷦鷯”的外號。
他從來沒有找過妓女，因為道德，但他的戰友大多沒有這種講究。
當訓練結束，那些男男女女便不顧廉恥地廝混在一起，任何高一點的草叢裡都可能在下一刻傳出放蕩低俗的笑聲。
那些笑聲太過頻繁，以至於他在那一段時間患上了失眠和幻聽的症狀，隻要他一閉上眼睛，耳邊就有或沙啞或尖銳的女人笑聲響起。
直到他因為當眾指責上官拋棄殘兵而被軍隊開除，這些毛病才消失不見。
而現在，趴在爛泥中的溫斯頓卻好像又聽到了那些妓女的笑聲。
不同女人的聲音在他的耳邊重疊成一種含混的聲音，互相間雜且不停歇地大笑著，笑聲少了幾分猥褻的意味，但卻多了冷漠和譏諷的情感。
那些看不見的女人在林子裡聒噪著，在她們的笑聲中，精疲力儘的溫斯頓終於回想起來，自己的確是把同伴丟下了。
他用儘力氣將身體翻過來，死灰色的天空和那些溺死者手臂似的落葉林映入眼簾。
看著這毫無希望的一切，他忽然也有一種笑的衝動。
肺部貪婪地汲取著口鼻外的氣體，隨後乾澀的聲音從嘴唇裡發出：
“嗬嗬.嗬哈哈哈哈哈”
溫斯頓躺在地上瘋狂地大笑起來，過量運動後虛弱的身體甚至因此感到撕裂的痛苦，但這反而提醒了他自己還生存在這個世上。從怪物口中保住性命的慶幸將什麼道德感、羞恥心都壓過了。
他的笑容發自內心的真誠，連那死氣沉沉的天空在他眼中都顯得珍稀可愛。
現在是白天了，那些該死的怪物不會出來。
笑聲漸漸停歇，他艱難地爬起來，看到周圍將自己圍住的幽邃密林，狂喜的心情卻又跌落穀底。他在沒有火把照明的情況下狂奔了一夜，路線早已偏離驛道，現在不知道到底在哪裡。
遺憾的是，溫斯頓並沒有學習過辨彆位置的知識，他隻能選定一個不在身後的方向，然後一直走下去。在這個過程中，也許能找到可以幫助他的人。
或許是天父垂憐，沒一會兒，他就看到了一輛四匹馬拉的郵局馬車朝自己快速駛來。
溫斯頓已經顧不上去想為什麼這輛馬車為什麼也偏離了驛道，來到這密林深處，他竭儘全力加快腳步，一邊大喊著一邊朝馬車衝過去，希望有人能幫自己一把。
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等他靠近了，才發現駕馭這輛馬車的車夫是一個穿著郵差製服的女人。
那個女人也看到了他，但沒有停下來，反而用騰出一隻手做手勢示意他離開。
溫斯頓看到她的手上有血，或許是被人襲擊了，但他要是留在這裡，離餓死又能有多遠呢？
車輪和馬蹄深陷在軟泥裡，移動的速度並不快，他鍥而不舍地追上去，試圖抓住鑲嵌馬車尾部側麵掛燈的架子，一下子就成功了。接下去就沒那麼費勁了，他從後麵鑽進馬車，先是聞到一股血腥味，隨後又在黑暗中摸到一具柔軟的人體。
“誰在那兒？”被他摸到的人用一種虛弱的嗓音驚恐地嚷嚷起來：“天呐，瑪麗，他們爬上來了！”
溫斯頓不管這個傷員喊了什麼，但既然這個人沒有反抗，他就在旁邊也躺了下來。
什麼也不能把他丟下去。
“彆慌張，隻是一個路人而已。”外麵的女車夫語氣冷靜地說，聲音穿過車廂後變成另一種聲線，分不清年紀。溫斯頓之前沒有看清她的樣貌，但他能聽出來這是個內心強大的女人。
“不過我要提醒這位先生，我們現在並不安全，有一夥兒危險分子正在追逐我們，誰也不知道他們為什麼襲擊這輛沒什麼財物的郵局馬車，但看他們的樣子，他們應該是想把這輛馬車裡的人趕儘殺絕。我已經射傷了他們的一人一馬，他們暫時後退了，但隨時可能重新追上來。”
溫斯頓喘了幾口氣，本來想說“我可以幫你們”，但他突然發現獵槍在逃命的時候被自己拋下了，於是隻好改口說：“我不會一直待在這兒，隻想搭個順風車，沒準一會兒就下去，不知道你們要去哪裡？”
郵局馬車隻會在城市周圍運輸信件和刊物，這是個常識，話一出口，溫斯頓自己也為這個魯莽的問題而失笑。
女人沒有回答這個蠢問題，而是更加用力地甩動韁繩。
溫斯頓腳抵著車廂壁，腿屈在一起，伸手掀開後麵的簾子，看到熟悉的景物掠過，他終於認清了方向，但他剛剛從熱沃出來，並不想這麼快回去。
且不提路上的怪物，那些知道他身份的槍手也還在，克雷頓雖然是長老會的成員，但未必會幫他。
否則他盜墓賊的身份是如何泄露的？